CHAPITRE V

Instmctions générales et préparatifs pour Yoyager à l'intérienr. — Les fonds du voyage. — Les monnaies. — Prix du pain , de la yiande , etc. — Prix des services d'hommes. — Poids et mesures. — La bastonnade. — - La perte du nez. — Le costume. —Théorie du costume oriental. — Les couleurs du turban, etc. — Les modes. — L'art de ne pas démentir son costume. — Le baracan.

Dai^s tous les pays du monde , mais plus particulièrement en Egypte, les voyageurs doivent se ménager des fonds disponibles par portions , et sur divers points. Alexandrie et le Caire offrent le plus de facilités pour les dispositions à prendre sous ce rapport. Un moyen très sûr, et qui n'expose à aucun retard , consiste à faire déposer par l'intermédiaire d'un banquier, dans le trésor du divan , la somme présumée nécessaire pendant un voyage et un espace de temps déterminé; en échange de ce dépôt , le pacha délivre un ordre pour toucher à volonté , et selon les besoins que l'on éprouve, chez les shérafs des provinces. Le shéraf écrit au dos de l'ordre de crédit qu'on lui montre la somme qu'il débourse, et on lui fait un reçu qu'il présente

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ensuite au grand -divan. L'ordre de crédit du pacha sert ainsi de shéraf en shéraf , jusqu'à ce que les rentrées successives égalent la totalité du dépôt.

En fait de monnaies, il ne faut pas en montrer de plus fortes que le sequin de Venise ou de Constantinople , et des gourdes d'Espagne. Les pièces d'or, et même le talari, sont sujettes, par l'effet de l'agiot, à n'avoir cours qu'audessous de leur valeur. La piastre d'Egypte * est composée de 4^ paras; on la subdivise en f , ^ et j de piastre, qui valent 20, ïo ou 5 paras. Les Égyptiens nomment la piastre groux ou gerche; la demi-piastre, acherim-fata ; le quart, achera-fata, et le huitième, cramce-fata. Il y a aussi des pataquès de 90 paras, qu'ils nomment réal; mais ces pièces sont rares. Le talari vaut 16 piastres de 40 paras; et lorsqu'on le change contre des pièces de lio , de i o et 5 paras , et même de simples paras, on perd toujours quelque chose. Les shérafs juifs d'Alexandrie et du Caire font le change des monnaies étrangères, en même temps que celui des monnaies du pays; et leur ministère est d'autant plus nécessaire ,

' La piastre de 4o paras contient un mélange considérable d'alliage , et n'a cours aujourd'hui que pour 8 sous de France.

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que pour la moindre chpse que Top demande, il faut avoir quelques paras à la main.

Les monnaies que je viens de désigner étant celles qui servent à régler toutes les dépenser, je ne les pi^is faire mieux apprécier qu'en a^Q^r tant ici le prix de plusieurs choses de nécessité première. Le pr^x du pain est de a paras les^ 6 puquies, environ 6 onces. Poi^r le même prix OQ a deux pains de maïs, autrement deux bé^ taises, La viande de boucherie varie de 8 à 9 paras la livre ; cependant j'ai payé le bœuf 7 pa-* ras, et le mouton 6. Le prix de la volaille varie selon les lieux : une poule, qui ^e paie 60 para^ à Alexandrie, 5o et 60 au Caire, n'en coûtç dans la Haute-Egypte que 20, i5 et même 12, 11 y a des endroits où l'on a trois œufs pouv 2 para ^ ïv^i$ communément on en ^ deux. Avec un seul para, on avait autrefois jusqu'à huit à dix œufs« La paire de pigeons vaut i5 ou 90 paras; celle de pigeons ramiers, qu'ils appellent pigeons sauvages, est de 10 paras. I^a variété blanche, parmi ces derniers, se vend jusqu'à 4o paras. Les dattes valent, suivant la qualité, de 60 à 100 paras le mède, grande mesure. Le mède est la huitième partie de Tardèpe; deux ardèpes font la charge ordinaire d'un chameau, environ quatre quintaux. Le prix

des légumes est en proportion du reste. Le beurre est à 60 paras la livre ; l'huile de laitue à ao et a4- Cette même huile coûte au Caire 5o et 60 paras la livre. Un fromage salé, i para; ceux de 2 paras sont plus gras, plus fins, et d'ailleurs d'un volume doublé. On vend aussi le beurre par petites tartines de la grandeur d'un écu de 6 livres , à raison de i para la tarr tine. Si le beurre est fait avec du lait de bufQe , on a deux tartines pour i para. Le poisson est à bon marché dans la Haute- Egypte ; on le vend au poids ou au lot, et le prix dépend de l'abondance et de l'espèce. L'eau-de-vie vaut de 40 à 60 paras la bouteille. L'on peut avoir un domestique pour i5 à ao piastres par mois :

on le nourrit, et, en outre, l'usage est de lui donner tous les trois mois une paire de souliers et un caleçon en toile de coton. Ces deux objets coûtent une dizaine de piastres ; mais on n'est tenu de les donner qu'autant que l'on a pris à son service un says ou palefrenier. Les gages des says sont quelquefois de ^5 à 3o piastres, en raison de ce qu'ils sont bien entendus dans leur partie, et très actifs. La journée d'un fellah (homme qui travaille à la terre) est de 20 paras; les enfans de dix à douze ans ont 10 paras, et au-dessous de cet âge, 5 : tels sont

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du moins les prix que j'avais établis partout où j'ai fait faire des fouilles. L'enlèvement des pièces nécessitant beaucoup de force et d'adresse, je payais 4o paras les ouvriers de choix qui en étaient chargés, et mes surveillans recevaient 60 paras aussi par jour. Ces prix m'ont paru satisfaire tout le monde.

Le rote et Voke sont les mesures principales de pesanteur chez les Arabes : il y a le grand rote et le petit. Le grand rote se compose de 14 ouquies; on donne à ce poids les noms de mouqaquaty arbatèche^ etc. Le petit rote^ qui est de 12 ouquies, se nomme acras y éténacha. L'oke est un poids de 2 livres et f Les poids égyptiens ont la forme d'anneaux aplatis; ils portent, conformément au règlement du divan , la marque de leur valeur. Les marchands sont passibles de diverses peines lorsqu'ils se servent de poids non poinçonnés, de même qu'en faisant leurs pesées avec des pierres et des cailloux, ce que d'ailleurs on est en droit de refuser. Les contraventions de cette sorte sont punies, la première fois, par la bastonnade; en cas de récidive, il en coûte le nez ou un poignet, selon la gravité du délit. On remarque dans la population du Caire beaucoup 4e malheureux

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qui ont été mutilés pour ce motif, ou pour d'autriss causes semblables.

Malgré Tempire de l'habitude et la commodité de leur costume, les Européens qui visitent l'Egypte feront toujours bien d'adopter, dès leur arrivée, le costume du pays. Le turban et la pelisse à la turque mettent à l'abri de beaucoup d'inconvéniens , que l'on provoquerait avec l'habit le mieux taillé à la mode de Londres et de Paris : on ne court pas seulement le risque d'être un objet de dérision , on s'expose aussi à de véritables dangers , surtout dans le Désert, faute d'avoir satisfait aux convenances locales sur le point en question. Suivant les idées des Orientaux, la dignité de l'homme exige qu'il porte des vétemens très amples et la barbe.

Chez eux, le costume est modifié en raison de la position sociale et des opinions religieuses ; en voyant un homme , on sait , à la couleur de son turban et de sa chaussure, s'il est esclave ou maître; chrétien, juif ou musulman. Par exemple, les rayas , c'est-à-dire tous ceux qui paient contribution au pacha , sans être musulmans, portent le turban bleu; et ces rayas reconnaissent entre eux, à la manière dont leur tiurban est roulé et posé , s'ils sont du rite copte

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OU du ritç grfic; s'ils sont maronites ou d'une autre secte de syriens, arméniens ou juifs.

Le turban des Musulmans est blanc ou roug^.

 certaines fnqdificatioQS de ce turban, on juge 4e la qualité de celui qui le porte; car il y en a à ia militaire^ à la marchémde^ à ia marinière, à h turque i à l'aibanaise, k Varnaute, à la Cddiy k la mouftiy à la derviche^ etc. Les ^ntkCB ont le droit de porter le turban rouge ou le turban blaijiCf à la manière militaire ou à la mode marchand», J>M r^^ste, ils adoptent la pelisse et les babouches jauiies ou rouges, comme les vrais Musulmans^ Moyennant 7 ou 800 piastres , on se procure un costume turc simple ,^ mais bien ^sprti* L'essentiel ^t de faire eh sorte que le^. diverses parties de Thalûllement soient çn harmonie entame elles; qu'on ne paraisse pas être militaire par une extrémité, tandis que l'on décèlerai! un marchand dans l'autre. Le mieux pour ceci est d'observer ce qui est de conve-^ nance, plutôt que d'adopter un costume par fantaisie ou commodité particulière. Le costume à I4 mamelouk est plus élégant et plus commode pour les cavaliers que le pur costume turc; rien n'empêche les Francs de le choisir. Chacun est autorisé à porter telles armes qu'il veut; mais parmi les Turcs, l'usage est de n'avoir qu'un

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sabre, à moins que Ton soit en voyage, auquel cas on joint au sabre des pistolets et un candjar (poignard). La pipe est un accessoire obligé du costume à la turque ; mais elle n'est pas de mise lorsqu'on s'habille à la manière des Bédouins , ce qu'il est prudent de faire dès qu'on s'aventure dans le Désert. Quel que soit le costume qu'on ait adopté, il faut s'appliquer à bien dissimuler le travestissement : on doit montrer de l'aisance et de la^ dignité sous la pelisse des Turcs; on doit, en s'habillant <:omme les Bé-^ douins, ne pas paraître embarrassé dans l'ampleur de leurs pantalons, et savoir aussi-bien qu'eux draper autour de soi le milajr et le '&ïracan. Le baracan est une espèce de couverture^ en laine; le milay est un tissu de coton à petits carreaux blancs et bleus : il y a aussi des milay s en soie et en filoselle. Avec le costume et la tournure locale, avec de l'assurance et quelque peu d'arabe , le voyageur en Egypte jouit de plusieurs avantages particuliers; il peut fraterniser avec les honnêtes gens du pays ; les marchands le surfont beaucoup moins que s'il était en frac; les fanatiques ne l'injurient pas, et il est moins en vue pour ceux qui font métier du pillage.

Je vais maintenant conduire le voyageur

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d'Alexandrie au Caire. Le Caire est le marché le plus vaste et le mieux approvisionné de toute l'Egypte; sa pc^ulation.est considérable, et composée des élémens divers de toute la ' population : c'est donc là qu'il convient le mieux d'observer les mœurs égyptiennes, et d'achever les dispositions d'un plus long voyage.

6û TABLEAU J)£ Ll^GTPXE