SAID SUPÉRIEUR

Arabes pasteurs de là tHba de Wassel. — Esnè. — ^ Carrières degrés.— Ruines d*Ombos. — Tribu des Jibabdes. — Ciitacbmbes. — - Tombeaux. — Étang. — Itinéraire â travers des lieux à peine connus. *-» Syenne^ — ^ Le serpent merveilleux. — Élépbantine. — • Obélisque. — Phiioé. — Lions en granit. — Hiéroglyphes. — Première cataracte du Nil.

J'ai quitté la Thébaïde en me dirigeant vers Esnè , et maintenant je vais aller de ce dernier endroit jusqu'aux frontières de la Nubie, à Syenne ou Assouan. Je ne dois point omettre cependant , qu'étant sorti de Thèbes et gagnant un peu vers l'est , on trouve la tribu de fFasseL Ces Arabes vivent en pasteurs comme les Avouasem, et sont réputés aussi braves. Esnè est l'ancienne Latopolis; à l'est de cette ville on visite la Contra-Latopolis y dite Berbiralley et vers la partie nord , les ruines du temple ^Agar et le couvent de Matana. Lorsqu'on a gagné Contra- Apollonos y on peut se rendre à Redeysièh; on passe à EUTannah et El-Seray, et aux ruines

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de Toum. J'ai observé dans cette excursion la chaîne arabique , qui s'étend par trois points différens dans le d^ésert. En suivant le cours du Nil à travers leç ferres cultivées , pn a rpccasiopt de voir les c^urièreç de gpès de Gahel Seleh* Du çpté de Ipuest il faut s'arrêter a ffdfou j ÂpoUinopolis , et aux carrières de grès qui sopt jaudelà de son temple; puis aux catacoipbes de JDejrr Mehalle-Mangc^rahu ou Koumrel-Fwqly, aux catacombes ejt aux carrières $ AhoU'4^ou^ geh. L'on arrivç ainsi ^ c'est-à-dire en suivai^jt toujours la partie occidentale de la vallée, aux ruines ^EUliammam. et aune suite de carrières dans Xuue desquelles on voit les restes d'y^ji temple qui y fut non pas bâti , m^is bjejn creusé. Fare^ et les ruines voisine^ du village nommé ResraSf doivent être comprises dans cet itinéraire, Prçs àiEltell passe la route suiy.ie par les A^abe^ de Debeipièh pour aller 4e la Hautcr jÉgyp^e à la gr^mde Oasis ; j'observe qu'une autre rou^e dont le point de départ est plus au sud^ conduit égale^qnt à la même Oasis.

Se reportant du garb vers le charq, ou de l'ouest à l'est, on voit les ruines d'Ombos; si l'on faisait des fouilles dans l'emplacement deipi* circulaire qu^ est près de ces ruines , on trouverait certainement le nilom,ètre, que l'pp s^it y

avoir existé. La difficulté de me procurer des ouvriers , vu qu'ils habitent tous assez loin de là, m'a empêché de m'occuper de cette découverte , qui probablement eût été accompagnée de plusieurs autres non moins intéressantes.

Dans une autre excursion que je fis en partant de la Contra-Latopolis en face d'Esnè, je visitai d'abord les carrières et le temple ruiné dont il est question plus haut; ensuite f allai an village de Mohamined , près duquel sont encore des carrières, des catacombes et un temple isolé; puis au village SAssoulieh^ et au sud de ce village , aux ruines d'Elethya , où je remarqpiai des digues en pierre. Il y a ici des ruines qui mériteraient d'être exploitées; les deux autres temples en ruine que l'on trouve auprès de la chaîne arabique servent d'asile à quelques santons ; les campemens de la tribu des Ababdez se voient ordinairement aussi le long de la même côte. Partant du côté ouest et suivant vers le sud , et à partir de Kiman , lieu voisin de la route de la grande Oasis, on peut aller à C(zfre Abdallah, où l'on trouve un santon , une citerne et un petit temple. Après avoir dépassé Latopolis çt divers villages, vient le village de Gariehy puis celui de Saherali, à l'ouest duquel , et à la baîse de la chaîne libyque, on voit un couvent , Ou

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deiPy en ruine. La destruction de ce couvent doit remonter à l'époque où Dioclétien faisait persécuter les chrétiens d'Egypte. Au sud de ce lieu , on a Koum Merèh^ \aste butte située en un ancien canal et un torrent, et le point de jonction de la route de la grande Oasis et de celle du village de Chavanalieh^ village au-dessous de Koum Merèh. Il faut visiter les catacombes que l'on trouve à l'ouest, et qui sont sur un fond de rocher, puis des tombeaux turcs et les ruines de Koum Saffeh. Cette exploration peut se prolonger par la partie orientale à Chanabieh^UGedit; à Mohamerieh où est la pyramide la plus au sud de toute l'Egypte; par Koïim-eUSaah ^ d'où l'on gagne les ruines de Hieracopolis , ou Koum-el-^ jdlimar. Il y a ici un étang nommé Berkel-eU Hammarij au sud duquel sont les catacombes.

Dans la même direction vient le village d'jS*/- Helleh , point de jonction de la route SEl-Teirah avec celle de la grande Oasis« Avant de quitter les montagnes à l'ouest des catacombes d'Ët- Hamraan, on passera par le côté oriental des ruines de Baroc , ensuite aux catacombes dç Kelk-el'Gebli ^ et enfin au Koum^el^Hacanah.

Au sud de cette butte , il y a d'autres ruines , et vers sa partie occidentale on voit sur le roc une habi|;ation qui ressemble à un ermitage. Edfoti ,

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qui se trouve près de là , permet d'interrompre rexcursion ci-dessus détaillée.

Dans une autre excursion , comprenant principalement Ombos , Daraouèh et Deglit , je suis parti du village diEl-Rahameh ^ et à travers une plaine couverte de cailloux et de sable, qui s'étend vers Test , j'ai gagné ElrKcmnaqèh , et la route de Daraouèh à Bir-el-Rahùiet^ autrement la route de Cheik^Amar. Après m'étre arrêté à Koum OmhoUy ou, si on le préfère, Ombos , proche du village d'El-Kannaqèh , et avant d'ar^» rivera Daraouèh, j'ai visité des ruines romaineSf et plus au sud des carrières de grès. Ces car«rières sont avant Melisah, où passe et se divise la route de Sennaar à Daraouèh. On a de nouvelles carrières trè^ vastes et très profondes avant d'atteindre le village de Naièhj et {dus au sud El'Mogleh et Chiumah; ce sont de véritables catacombes qui méritent l'attention des voyageurs. De là on passe par le village ^EL' Kaiougèhy également situé sur la rive drokedu Nil. Me portant sur la rive gauche du fleuve, j'ai parcouru lés ruines de ControrOmbos y^ieot» che le village de Sebahièh. «C'est là qu'est la gorge dite Biban Mausourieh , qui coromunicpie à la route de la grande Oasis. Ensuite j'ai passé à Natja et à Abouazihy où est une autre gcurge

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que traversent deux routes ^^ celle ide la grande Oasis et une autre route , dite de Chebb. Celle-ci , qui touche le village de Hindellahy est surtout fréquentée par les bandes de la tribu des Abab-> dçZy lorsqu'ils rentrent en Egypte. Les carrières de Chedieh sont au sud de cet endroit, d'où l'on peut jse rendre aux catacombes die Dejrr^el- Gobbeh*

Sjenne mérite , tant à cause de ses antiquités que de son site , toute l'attçntion des voyageprs. Si l'on commence par les ruines du pouvant copte, situé sur \xn rocher sur la g^uçlie, on y observera des petite cellule^ séparées le.s upes des autres, et des grottes qui durept servir de chapelles. La vue dont on jouit en cet ^endroit est charmante , et elle piaupinet de sa^sii* tous les accidens de la première cataracte. Les Arabes font divers récits sur le couvent ep question ; ils disent qu'un roi du pays y cacha un trésor considérable lor$ d'une expédition qu'il fit cpnt^'e les Éthiopien^ , et dans l^qu^Ue il per^t la vie* Depuis, ce trésor est fe^té à la g^jE^de d'up énorme serpent dpnf: les y^u^^ brillenf cqts^f^p des diapi^ns, ef; qui pç ^prt que la ppit jpopr s'aller abreuve^ ^p Nil. Dans .^'^ptrp^ y^jrçjÛQ^^ , le serpent çst rçipplaçé par un ^ézard aussi grand qu'un crocodile* Syenne «;»( M^ie sj^r HP

aSo TABLEAU DE l'jÉGYPTE

roc de granit ; du haut de la ville on découvre une vue superbe d'Éléphantine et de la ville neuve ; on y voit aussi la plus grande partie de la cataracte, surtout lors des basses eaux. Les rochers , disséminés ici sur le passage du fleuve, s^étendent à la distance de trois lieues , jusqu'au port de Philoe , nommé en arabe Morada. Lors de l'expédition d'Ismaîn -Pacha , on débarrassa le passage de la cataracte des rochers qui l'obstruaient, afin que les barques chargées des munitions de l'armée le pussent franchir ; et les voyageurs ont maintenant la faculté de pouvoir naviguer sur cette partie du Nil aussitôt qu'il s'y trouve assez d'eau. Ceux qui craignent de se hasarder au milieu de cet archipel de rochers n'ont à faire que deux lieues par terre pour aller de Syenne à Philoe.

On visite au-dessus de la ville neuve de Syenne un petit temple égyptien qui a échappé à l'attention de plusieurs curieux, parce que le sable l'encombre jusqu'à la hauteur de la corniche. Les Arabes nomment ^/-C^tz/- l'île d'Éléphantine, ou l'on va à cause de son nilomètre et de diverses ruines : les voyageurs y trouvent aussi l'occasion d'acheter des habitans de petits objets d'antiquité, des idoles, lampes lacrymatoires, amulettes, bagues, scarabées, médailles, pierres dorées, etç^

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En parcourant les abords de la cataracte, on aperçoit de temps en temps des sujets hiéroglyphiques et des inscriptions gravées sur le roc même; j'en ai rencontré aussi dans les vallées à l'ouest de Philoê. Parmi les choses qui m'ont frappé à Syenne, je ne dois pas omettre les carrières où j'ai vu un obélisque taillé dans le roc , auquel il ne tient plus que par sa base , et deux grands bassins qui présentent une circonstance semblable.

L'abord de Philoê est d'un aspect magnifique, surtout lorsqu'on s'arrête à quelque distance des rochers granitiques qui se hérissent de toutes parts, et des palmiers qui les couvrent de leur ombre. Pour mieux jouir du coup d'œil, il faut choisir le lever du soleil, et attendre le moment où, le brouillard venant de se dissiper, la scène se détache sur l'azur du ciel. Vers la partie où se fait le débarquement, le voyageur remarquera un temple qui ne fut pas achevé, et dont les colonnes sont plus déliées et d'un style plus élégant que celles des anciens monumens égyptiens. On a lieu de penser que l'architecture commençait alors à ne plus s'astreindre aux règles suivies depuis les premiers temps, et qu'elle allait élever enfin des monumens d'un meilleur goût et d'un plus bel effet. J'ai re-