CHAPITRE XXI

D'EDFOU A LA COTE DE BÉRÉmCE.

Lb voyageur qui s'est proposé de Tisiter les bords de la mer Rouge dans les parages : de Fadt cienne Bérénice, prendra sa route en fiaiced'Edfou* On trouve des guides à ce dernier androit, à moins que Ton ne préfère se confier aux cheiks qui habitent ces déserts , et que VoiLteo^ contre fréquemment au charq d'Edfoo* Avant tout, cependant , on a dû préparer sa caravane:^ c'estrà-dire se procurer les chameaux nécesr saires et des provisions , qu'en cas debescHttOoi complète à Edfou et à Esnè, ou encore àRede* syeh. Prenant pour point de départ Hedesiyeh « après trois heures de marche on arrive à me:

colline, et trois heures plus loin, au puits ihi désert, dans la direction suivie. La roiite eak assez commode dans la vallée qui succède; il s'y trouve des acacias, des sycomores, et des buissons de plantes épineuses hautes de trois» k quatre pieds, qui servent à la nourriture des chameaux, et dont on fait du feu. Cette vallée se rétrécit à mesure qu'on avance^ et c'est alors

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qu'elle devieut plus boisée^.fnais «en avançant , enckire on li'a plus «levant soi qu'on ^ol aride, où Tan rencontpè d'abord lès ruines d'une an* cienne station des caravanes. Il y a de distance en distance des rainée semblables^ Tptès desquelles étaient des poits-aujourd'hui perdus. Les deux jchaines de côte entre lesquelles 'Oti tparfkùd se rapprochent tellement qu'elles finissent par n'être pliis séparées que par la routé: Aprèd ciB passage, on "entre dans une vaste plaine; lea bautnirs qu'on avait à sa droite s'écattent fort loin vers le sud;- on lès voit revenir ttt^ suite vers celles- de la. partie tidrd qui sont à gauche. Uû petit temple égyptiràt 'est apeiiçu d'ici sur un' rocher étevé ; sa distânce^du puîts voisin est de six à sept heui«p de Marche; il y subsiste encore quatre oolonnei €Pt des suj€(fs hiéroglyphiques qui conservant des traces ' des couleurs »quî y avaient étjé' appliquées. Dans la partie dû- temple creusée drâs le roe y on trouve d'abord quatre pilastres^, puis cinq-'cHambrtes; dont'4es parois sont couvertes d'biérogljrpheâ et de diverses inscriptions , dont- l'une , entre autres, estsurune oçtonne. Près delà, les restés d'une enceinte indiquent une station des temps passés^ Tj'indioe d'un puits esraisfé à recokmaitre à sa partie centrale , et dans les autres celui de

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plusieurs maisons. Si ce n'est le montant des portes, le reste des bâtisses était en briques. L'ensemble de ce lieu , que les Ababdez nomment Ouadjr^el^Miah, rappelle les anciens châteaux mauresques d'Espagne. *

La route continue à travers une plaine* très aride , parsemée d'aspérités , et condiût à la vallée dite Bizak. Cette vallée, dont la dii^cticm est nord et sud, est couverte de cailloux, qui cependant laissent de la place à quelques palmiers. On y rencontre un rocher en granit qui porte l'empreinte d'essais de sculpture d'asses ijoauvais goût Du Nil à cet endroit, il y a deux jouts et demi de marche; ensuite on. entre , vers le sud-est, dans une* vallée bordée de rochers à pic en pierre calcaire , sillonnée par une^ espèce de marbre blanc. Âpres quelques heures, on arrive à Samount, où sont les restes d'une ancienne bâtisse , ou plutôt une enceinte sem^ blable à celle que j'ai décrite plus haut. Il Êiutcontinuer , vers l'est , à travers un passage rempli de cailloux , d'acacias , de buissons épineux j et de vignes desséchées qui tombent en poussière au moindre contact. Après trois ou qyatre^ heui'es de marche , vient une espèce de plateau , et ensuite une place remplie-de rochers de granit. On a sur la gauche une vallée où sont deux.