EXTRAIT DU NOUVEAU JOURNAL ASIATIQUE

Monsieur ,

Je viens vous présenter quelques fragmens de mon ouvrage, seulement pour vous donner une idée de mes occupations pendant plusieurs années. J'ai quitté la France en i8o5 , et je suis rentré à Marseille, ma patrie, vers la fin de 1827. Durant vingt-deux années, j'ai parcouru Iltalie , l'Espagne , les îles de la Méditerranée , l'Asie Mineure , une partie de TArchipel, TÉgypte, la Nubie, et les lieux voisins de celte contrée ; à mon retour, j'ai séjourné environ un an à Marseille, autant pour me remettre, de mes fatigues que pour réunir une partie de mes matériaux. Je suis enfin arrivé dans cette capitale le 6 janvier 1829.

Mon but a été d'étudier les mœurs et les usages des contrées que j'ai visitées , l'industrie de leurs habitans, les pro-

(i) Cette lettre étant comme ane sorte de sommaire des travaux de rantenr, nons avons cm devoir la joindre anx Rapports des savans sur les diverses collections soumises à leur examen.

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duîls du sol , et Tart de le cultiver. J'ai dessiné tous tes instrumens agricoles ,j*ai décrit tous les procédés de Tagriculture, les localités de plusieurs cantons plus ou moins féconds où croissent le blé, la canne à sucre, Tindigo, le coton , les mûriers , le lin j le chanvre , le safranon , et d'autres plantes de ce genre utiles à Tindustrie et au conmierce.

J'ai rapporté également des observations sur les contrées où les plante» légumineuses ont le plus de succès ; j'ai pris note de la manière dont on conserve le grain pendant une longue série d'années ^ de la manière dont on le prépare pour la mouture, de la manutention du pain, de sa cuisson, et de plusieurs procédés économiques. Je me suis aussi occupé des formes du gouvernement et des progrès de l'industrie , dans ces dernières années ; j'ai décrit les fêtes et cérémonies religieuses; j'y ai joint les récits des Arabes, leurs superstitions et leurs préjugés, les usages de chaque contrée, de chaque peuplade ou tribu. J'ai dit quelles sont les maladies endémiques, la manière dont les naturels du pays se traitent, l'origine de celles qui seraient moins fréquentes sans la négligence de ces peuples ; les diverses maladies des animaux, particulièrement celles qui attaquent les bétcs utiles à Tagricullure; j'ai décrit leur développement et les causes qui les rendent quelquefois épidémiques et contagieuses , les saisons où elles sont plus fréquentes , les contrées où les animaujc sont plus sujets à ces affections, les remèdes que les naturels emploient pour arrêter ce fléau , soit le suc des plantes , soit la terre , l'huile , le goudron , le soufre, le natron^ le sel de nitre, le sel marin, l'eau thermale et teignante , les fumigations , la poudre à canon , et autres. La plupart de ces détails sont le résultat de mes observations personnelles.

Les monumens de l'Egypte et de la Nubie ont occupé une grande partie de mes loisirs : des fouilles, dirigées avec soin, m'ont mis à même de découvrir des monumens ensevelis de-

DE M. RIFAUD. 325

^Tiis un grand nombre de siècles , et j'ai été assez heureux pour découvrir soixante- six statues , soit colossales , soit de -grandeur naturelle ; j*ai relevé diverses inscriptions et des tableaux hiéroglyphiques que j*ai copiés ; j'ai dressé les plans topographiqnes de tous les lieux où j'ai fait des fouilles, et ceux mêmes de plusieurs rues et maisons égyptiennes , avec les coupes de quelques monticules qui présentent , dans certains endroits , cinq ou six maisons placées Tune au-dessus de l'autre. J'ai rédigé le journal de mes voyages , et un recueil d'observations météorologiques; j'y ai joint le récit des aventures qui me sont arrivées. J'y ai ajouté beaucoup d'anecdotes arabes recueillies chez les diverses tribus ; j'ai étudié leurs systèmes philosophiques , leurs opinions et leurs préjugés , leurs mœurs et leurs usages : j'ai parlé des sectes qui les divisent , de leurs pratiques et des haines qui les ani* meni. Ces détails , je l'espère , ne seront pas sans intérêt. J'ai cru devoir consacrer une partie de mon travail à la description des arbres que le pays produit , à l'emploi que l'on fait de leur bois , soit pour la construction des barques et des machines hydrauliques , soit pour les habitations. L'art de tanner les peaux , la teinture des étoffes , la filature et le tissage , la préparation du lin et de l'indigo , la fabrication du nitre au soleil , et ses produits , ont aussi fixé mon attention. J'ai fait connaître la nourriture frugale des naturels du pays, leurs Vjètemens , leur simplicité , leurs ustensiles de ménage , la jalousie des hommes et le pouvoir absolu qu'ils exercent «ur les femmes qui leur appartiennent, et la soumission de ce sexe. J'ai parlé de la légitimité des mariages , des degrés de parenté, des actes et des contrats, de la justice , de la législation , du langage , etc.

J'ai joint à ces notes divers renseignemens sur les nègres. Je les ai puisés parmi les nègres qui forment colonie dans la capitale du Barabra , et qui , bien qu'esclaves , sont , pour ainsi dire , aussi libres que leurs maîtres , dont ils diffèrent