Plut., Lucull

&. Suet., Aug,y^ 29; Domit., 20. — Ovid., Trist,^ m, 60, 69. — Plin., Hist. nat.y vu, 50; xxw, 2. — Plut., Marcel, — Dio, un, 1. Aul. GeU., XI, 17; xiii, 18, seqq.; xvi, 8.

m TABLEAU DE L'EMPIRE ROMAIN.

latinsetcioq grecs, un philosophe, probablement grec, et deux jurisconsultes ^ On voit que Rome maintenait la balance bien égale entre les deux langues, entre les deux grandes divisions de l'Empire.

Sous Trajan, Adrien et les Antoniiis, quand la sécurité fut rentrée dans les affaires et que, libres de souci public, les esprits purent se livrer tout à leur aise aux débats de la critique et à la lutte des systèmes, les éludes grecques prirent en Occident, à Rome surtout, une faveur qui alla jusqu'à l'engouement. Les princes eux-mêmes donnèrent l'exemple. Les césars devinrent, pour les littérateurs écrivant l'idiome hellénique, ce qu'avaient été autrefois les Ptolémée et les Altale, avec celte différence que le lien politique resserrait ici et fortifiait le patronage littéraire. On vi donc une foule de gens de lettres, sophistes, historiens, rhéteurs, grammairiens, poètes, savants, accourir, de tous les points du monde oriental, à Rome, où ils trouvaient accueil empressé, secours d'argent, bibliothèques, et une porte ouverte à toutes les ambi- • bilions. Plutarque y vint de Chéronée; Arrien, de Nicomédie; Lucien, de Samosate; Hérode Atticus, de Marathon ; Pausanias, de la Lydie. Mais, quoique le courant qui attirait à Rome les lettres grecques refluât aussi avec quelque force de Rome vers la Grèce et

1 . Consulter SchœlK, Hist. de la littérat. grecque^ iv, 8, 9.

MARCHE VERS L'UNITÉ SOCIALE. 2i3

l'Asie, il ne s'y produisit rien d'original que des systèmes philosophiques ' . La rénovation, stimulée si vivement par les Antonins, n'eut guère d'autre résultat que de mieux faire connaître aux Orientaux les Romains, leurs moeurs et leur histoire *, et de répandre parmi ces derniers une plus grande masse d'idées appartenant à l'Orient : c'était beaucoup déjà, et cet échange tourna, sans nul doute, au profit de tous.

Que devenaient, au milieu de tout cela, les Grecs européens dont on parlait la langue à Rome, dont les grands hommes étaient dans toutes les bouches, et devant lesquels on s'inclinait toujours par reconnaissance et par habitude ? Rois dédaigneux de cet empire qu'on leur faisait, ils se tenaient, vis-à-vis du gouvernement romain, plus isolés et plus roides que les Grecs d'Asie ou les Orientaux* hellénisés. Rome avait peine à se faire pardonner, dans la patrie d'Épaminondas et de Périclès, sa domination, ses lois, sa langue barbare^ etjusqu'à sa gloire littéraire, qu'on lui déniait, ou qu'on feignait d'ignorer.

Des rhéteurs ou des magistrats imprudents agitaient encore ce peuple avec l'ombre de son passé. Adrien et les Antonins, par leur condescendance envers des esprits superbes que l'humiliation avait aigris, et par

1. Voir ci-dessous ce qui est dit sur les travaux des Néo-PlatO'nicieos.