Cic, de Leg,^ \, 6 et passim

améliorations ; les causes légales qui peuvent la produire deviennent moins nombreuses; les affranchissements sont favorisés.

La puissance paternelle est toujours en vigueur. Le droit des gens respecte ce terrible pouvoir comme un des fondements de Tordre politique; et les fictions prétoriennes n'ont point encore osé en approcher. Cependant il tend à s'adoucir. Quelques exécutions domestiques signalent les derniers temps du gouvernement républicain ; l'esprit de parti les absout, quand elles sont politiques ^ ; mais déjà la conscience publique se révolte et de grands changements sont prêts à s'accomplir.

C'est surtout en ce qui touche au mariage que se fait sentir l'influence des nouvelles doctrines. On commence à éviter les formes de mariage qui créent la puissance maritale , et les unions par simple consentement se multiplient. Ensuite , la condition de la femme en puissance s'améliore de droit et de fait par l'institution des dots^. Sans doute, le régime dotal, à ses premiers essais, est encore loin de produire ce qu'il réalisera

1. Voir le sang-froid avec lequel Salluste raconte le meurtre de Falvius par son père. ~ Fuere tamen extra conjurationem complures qui ad Gatilinam initio profecti sunt. In bis erat Fulvius, senatoris filius, quem retrorsum ex itinere parens necari jussit. Sall.^ Catil., 39. — Cf, Val., Max., v, 2.

2. On peut consulter sur le régime dotal un excellent chapitre de VHistoire de la propriété foncière en Occident^ par M. E. Laboulaye. Paris, 1830.

plus tard; la dot tombe dans le domaine quiritaire du niari, qui peut l'aliéner, sauf restitution, condition que mille circonstances peuvent rendre illusoire;' mais du moins un principe fécond est posé : la femme est reconnue propriétaire, elle a son bien à elle dans la famille. Ce principe contient toute une réaction contre la puissance maritale, et la réaction sera violente *.

De forcée qu'elle était et dévolue toujours aux agnats, la tutelle des femmes devient optive ; en vertu du testament de celui qui l'avait en puissance, la femme peut se choisir un tuteur^. Cicéron a soin de nous rassurer sur la sévérité de cette dernière tutelle, dans laquelle, si nous l'en croyons, c'était bien plutôt le tuteur qui tombait sous la puissance de sa pupille ^

Tandis qu'autrefois l'intérêt de la famille dictait seul les règles de la tutelle des impubères, l'intérêt du pupille se fait entendre aujourd'hui : c'est lui que la loi doit envisager désormais et que le juge protégera *.

Le droit testamentaire s'est simplifié. La forme

1. L. Lxiv, 3, D. de Jur, dot. — Voir M. Ducaurroy, Instit, expliq.,