Tillem., Hist. des emp.^ ii

3. Proavus paternus Anoius Verus prœtorius, ex Succubitano municipio, ex Hispania, factus senator... Jul. Gapit., M. Aurel.^ 22. — Cf. Tillem., Hist des emp,, ii, 360.

était devenu un salutaire instrument de gouyernement ; après avoir combattu vainement le pouvoir absolu, il répuraity et dirigeait dans un but d^humauité la force redoutable que les nécessités du monde avaient créée. La reconnaissance publique honora le premier Antonin du titre de père des hommes * ; elle donna au second celui de philosophe^ ^ qui comprenait davantage. On ne peut lire sans attendrissement ce livre où le sage, devenu César, déposait sa plus secrète pensée. On y voit l'effort d'une àme impatiente du mal, mais arrêtée à chaque pas par Tinûrmité de la nature humaine. Elle veut' trop; elle veut plus que Dieu même, qui met le temps à son œuvre, qui fait naître le germe avant la fleur, la fleur avant le fruit. C'est peut-être dans une de ces luttes intérieures entre le bien désirable et le bien possible que le philosophe, roi de tant de peuples, s'écriait amèrement : a mon âme , pourquoi donc c( suis-je si tourmenté^! »

De tels princes devaient faire avancer libéralement l'association romaine et la stimuler partout où elle restait en retard. C'est en effet ce que témoigne l'histoire. A cette époque, il suffit d'entrer dans les légions pour acquérir la cité *. Antonin prenait sur ses mé-