Cic, de leg.^ \, G et passim

améliorations ; les causes légales qui peuvent la produire deviennent moins nombreuses; les affranchissements sont favorisés.

La puissance paternelle est toujours en vigueur. Le droit des gens respecte ce terrible pouvoir comme un des fondements de Tordre politique; et les fictions prétoriennes n'ont point encore osé en approcher. Cependant il tend à s'adoucir. Quelques exécutions domestiques signalent les derniers temps du gouvernement républicain ; l'esprit de parti les absout, quand elles sont politiques ^ ; mais déjà la conscience publique se révolte et de grands changements sont prêts à s'accomplir.

C'est surtout en ce qui touche au mariage que se fait sentir Tiniluence des nouvelles doctrines. On commence à éviter les formes de mariage qui créent la puissance maritale , et les unions par simple consentement se multiplient. Ensuite, la condition de la femme en puissance s'améliore de droit et de fait par l'institution des dots^. Sans doute, le régime dotal, à ses premiers essais, est encore loin de produire ce qu'il réalisera

1. Voir le sang-froid avec lequel Salluste raconte le meurtre de Fuivius par son père. — Fuere tamen extra conjurationem complarei qui ad Catilinam initie profecti sunt. In his erat Fulvius, senatoris filjus, quem retroreum ex itinere parens necari jussit. Sali., Catil.,99. — Cf. Val.,Max.> V, 2.

2. On peut consulter sur le régime dotal un excellent chapitre de r Histoire de la iiropriéti foncière en Occident^ par M. Ë. Laboolaye. Paris, 1839.

plus tard; la dot tombe dans le domaine quiritaire du mari, qui peut l'aliéner, sauf restitution, condition que mille circonstances peuvent rendre illusoire; mais du moins un principe fécond est posé : la femme est reconnue propriétaire, elle a son bien à elle dans la famille. Ce principe contient toute une réaction contre la puissance maritale, et la réaction sera violente *.

De forcée qu'elle était et dévolue toujours aux

agnats, la tutelle des femmes devient optive ; en vertu du testament de celui qui l'avait en puissance , la femme peut se choisir un tuteur ^. Cicéron a soin de nous rassurer sur la sévérité de cette dernière tutelle, dans laquelle, si nous l'en croyons, c'était bien plutôt le tuteur qui tombait sous la puissance de sa pupille ^.

Tandis qu'autrefois l'intérêt de la famille dictait seul les règles de la tutelle des impubères, l'intérêt du pupille se fait entendre aujourd'hui : c'est lui que la loi doit envisager désormais et que le juge protégera *.

Le droit testamentaire s'est simplifié. La forme

1. L. LXiv, 3, D. de Jur, </of. — VoirM. Ducauiroy, Instit, expliq.y