LL. Jibutia^ Juiia^ Pinaria^ Calpumia^ etc

constitution de la famille, une nouvelle constitution de la propriété commencent à se produire : la période suivante verra se coordonner ces éléments encore confus.

La révolution impériale fit éprouver à Tadministration de la justice des changements analogues à ceux qu'elle introduisait dans l'ordre politique. La concentration de toutes les magistratures républicaines dans les mains du prince fit de lui le chef suprême de toutes les juridictions attachées à ces magistratures ^ Il devint, à l'égard des tribunaux, souverains au temps de la république, un juge univereel de recours. Par suite de Findépendance réciproque des magistratures, les juridictions avaient été jusqu'alors, et sauf peu d'exceptions, spéciales, isolées; la constitution impériale les échelonna, créa entre elles des degrés qui vinrent aboutir de tous côtés à l'empereur, et les voies de droit s'organisèrent avec régularité. Mais si actif que fût le prince (et les premiers césars comptèrent leur devoir de juge parmi les plus importants du principat), il ne pouvait faire par lui-même qu'un usage bien borné de sa prérogative ; il dut la déléguer, et la délégua effectivement aux grands officiers qui l'approchaient. Au préfet du prétoire, il donna les appels de la justice provinciale;

|. Logum mania in se trabere. Tacit., 4nii., t, S.

MARCHE VERS L'UNITË PAR LE DROIT. 80t

au préfet de la ville, ceux de la justice urbaine ^ au préfet des gardes de nuit, la double fonction de juge correctionnel et de magistrat instructeur'. Mais le préfet du prétoire, placé plus près du prince et plus initié à ses secrets, attira peu à peu à lui la plupart de ces attributions ; c'est ce qui constitua dans Tordre civil l^normité de ce pouvoir, si redoutable aux césars eux-mêmes ••

Ainsi les préteurs, tout en continuant de rendre la justice, n'eurent plus qu'une juridiction secondaire; l'empereur put réformer leurs décisions en appel ; il devint le véritable juge des questions de droit; il s'empara de la jurisprudence prétorienne.

Par une autre voie, il se rendit maître également de la jurisprudence civile. Au lieu de frapper le corps des jurisconsultes, dont il redoutait pourtant la vieille autorité, Auguste le divisa, en le comblant d'honneurs. Il choisit dans son sein une sorte de commission ou de conseil qu'il investit du privilège de répondre of&ciellement sur le droit, de telle sorte que ses réponses fussent censées émaner du prince même, et obligeassent les juges dans leurs décisions^. Cette

1. nipiaii.| L. I, D. de Offic* prœfect, ttrb, — L. viii, 5, de Pœnis, — L. xvii^ c. de Appell.