Cf. L. L, de Offic, prœfect. prœt

A. Primus D. Augustus, ut major juris auctoritas baberctur^ con*

institution Revint pour la scienjce du droit une source féconde de trayaux sui^iSi de progrès réguliers, où la pratique et la théorie se prêtèrent un mutuel secours. Auguste n'eut garde d*y introduire Te^prit de parti politique ou juridique; il voulut que les nouveautés prétoriennes y prissent place à côté de ]& tradition, le droit naturel auprès du droit civil, le républicain et le théoricien Labéon à côté de Capiton, son double antagoniste dans les questions de science et dans celles de gouvernement ^ Les deux écoles, dont ces grands jurisconsultes étaient alors les représentants, continuèrent dans leurs écrits la vieille guerre de doctrine qui se prolonga, par leurs disciples, jusque vers le temps d* Adrien. Mais beaucoup moins absolues, beaucoup moins exclusives qu'autrefois, et con* vergeant vers un but commun, celui dd concilier le droit national et le droit universel en les rapprochant graduellement, ces sectes fameuses différèrent surtout par la méthode et par le choix du point de départ. L'une, la secte des sabiniens, composée des disciples de Capiton, se tenait volontiers près des textes, et cheminait avec précaution dans les sentiers battus; l'autre, celle de Labéon, dirigée après lui par Nerva et

Bliluit ut ex auctoritate ejas responderent, et i)lo tempore peti boc pro beneficio cœpit. Pomp.., d. de Orig,jur,^ l. ii^ 47.

1. Antistius Labéoc^ fils d*ua meurtrier de César, resta fidèle aux opinions républicaines, et refusa le consulat que lui offrait Auguste. Capiton se montra dévoué aux césars jusqu'à la bassesae.

Proculus, et appelée, du nom de ce dernier, secte des proculéiens, se montrait, au contraire, libre, hardie, amoureuse de la spéculation, et affectait dans sa méthode la dialectique subtile et jusqu'aux arguties du Portique *.

Tibère maintint une institution si commode pour le gouvernement; ses successeurs firent de même, et ]a carrière de jurisconsulte, objet d^une sollicitude spéciale de la part des princes, conduisit rapidement à la richesse et aux honneurs. Yespasien, toiit en conservant le conseil créé par Auguste et les privilèges de ce conseil, rendit à la profession de jurisconsulte son ancienne liberté. Adrien soumit à des conditions préalables d*examen l'admission au nombre des jurisconsultes privilégiés. Il voulut aussi que Tavis du conseil ne fût obligatoire pour les juges qu'autant qu'il aurait été rendu à Tunanimité ; dans le cas contraire, il fut loisible à ceux-ci de choisir et d'appliquer, entre les opinions émises, celle qui leur semblerait la plus conforme à l'équité et au droit ^.

1. Âteins Capito in his quœ ei tradita fueraut perseverabat. Labec ingenii qualitate et fiducia doctrine, qui et cœteris operis sapientiiF openim dederat, plarima innovare instituit. Pomp., d. de Orig.jur., L. 11^ 47. — Cf. sur les sabiniens et les proculéiens, Pothier, Pond proL — Hugo, HisL du Droit rom.^ ii, 317 seqq. — Heinec, etc.

2. Responsa prudentum sunt opiniones eorum quitus permissun* est jura condere; quorum omnium si in unum sententi» concurrant. id quod ita sentiunt legis vicem obtinet. Si yero dissentiunt, Judicî licet quam velit sententiam sequi ; idque rescrjpto D. Adriani signiA catur. Gains, i, 7.

Avec ce pouvoir d'iuterpréter la loi, les césars s'étaieot bientôt arrogés celui de la faire. Les derniers actes législatifs sur lesquels le peuple fut consulté, les dernières lois, dans Tacception exacte de ce mot, furent rendues sous Tibère ^ Ce prince ayant peu à peu, suivant l'expression de Tacite, transféré les comices du champ de Mars au sénat ^, la puissance législative se trouva concentrée dans les mains des sénateurs. Mais les sénatus-consultes, provoqués par le prince, discutés et votés sous ses yeux, ne furent bientôt plus que Tœuvre du prince. Lui-même finit par se passer de l'inutile formalité de la sanction sénatoriale ; et ce furent des actes émanés directement du pouvoir souverain, qui, sous le nom de Constitutions ^, formèrent, depuis Adrien surtout, la source la plus abondante du droit privé, ainsi que du droit public.

Par une conséquence naturelle de la révolution qui avait bouleversé les pouvoirs législatif et judiciaire, redit du préteur reçut une forme nouvelle. Ce qui dans l'origine avait fait la force du droit prétorien, ce

1. Les deux dernières furent les lois Junia Norbana et Visellia sur Tétat civil et politique des affrauchis. J'ai parlé plus haut de ces deux lois.