Hodie vidi Deos. VeU. Pat6rc.,II,l
premier siècle de i*£mpire, il y eut peu de chefs considérables parmi les Germains ou les Suèves qui ne s'exposassent à ces séductions dangereuses ; les prophétesses elles-mêmes se laissèrent tenter et succombèrent sans doute comme les autres : Fhistoire nous raconte que la devineresse Ganna voulut accompagner le roi des Semnons, qui se rendait à Rome près de Domitien.
11 y avait pourtant deux classes d'hommes que la fascination n'atteignait pas : ceux qui portaient jus» qu'au fanatisme l'amour de la vie sauvage et de son indépendance effrénée , et ceux qui, plus ambitieux que barbares passionnés, après avoir vu Rome de près, essayaient de l'imiter pour la mieux combattre, A la première classe appartint le Chéruske Anninius, héros un peu tardif de la liberté germanique, puisqu'il avait servi les Romains avant de les trahir, et que ces services lui avaient valu non-seulement le titre de citoyen, mais encore le rang de chevalier. Toutefois, Ârminius ne fut pas complètement désintéressé dans son entreprise ; il joignait à son horreur naturelle de la servitude une ambition qu'il voulait assouvir à sa manière barbare, par tous les moyens de la vie sauvage , et en ramenant , s'il était possible , les mœurs germaines en arrière. Son riv^^le Suève Marobode, plus intelligent , plus prévoyant ^ comprit mieux les moyens de fonder la liberté ou plutôt de lutter contre
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l'Empire. Fils d'un père ami des Romains, il avait passé sa jeunesse à Rome , d'où Auguste l'avait renvoyé avec le titre de roi. Séduit d'abord par la civilisation, il en avait étudié les procédés pour s'en servir à son profit parmi les siens , et , dans l'occasion , au profit des siens contre l'étranger. Ce qui le frappa surtout dans le spectacle de l'Empire ce fut sa majestueuse unité', la concentration de tant do peuples sous une même main, la puissante discipline des légions. Ar mini us ne voulait être qu'un grand chef sauvage: Marobode nourrit de plus hauts desseins; il se voyait déjà un César suève, maître de toute la Teutonie et luttant de front contre le César des Romains. H mit sur pied jusqu'à soixante -dix mille hommes, la plupart formés en légions, et se fit une garde prétorienne *. Tandis que l'anarchie des passions barbares divisait les compagnons d'Arminius et neutralisait ses forces, Marobode opposait à l'ennemi l'ensemble régulier d'une nation. Le fils de Sigismer, après tout, ne montra au monde qu'un traître, un perfide , amenant dans le piège , par les moyens les plus grossiers, un général imbécile, et les Ché-
1. Certum imperium, Timque regiam coinplexas aaiino, Btatait.. Vcll. Paterc.,]l, 108.
2. Corpus suuin custodia tutum. Imperium pcrpetuis exercitiis paene ad romane discipline formam redactum, brevi in eminen9,6t nostro quoque imperio timendum, perduxit fastigium. Vell. Paterc., U, 100.
ruskes ne furent dans ce bel exploit que d*affreux sauvages qui égorgent et ne se battent pas. Le roi des Suèves, au contraire, fit à l'Empire une véritable guerre où la fortune resta plus d'une fois indécise. Arminius lui ayant envoyé, comme un trophée de sa victoire et un exemple à suivre, la tête défigurée de Yarus , Marobode rougit d'un tel présent et renvoya cette tête à Rome pour qu'elle y reçût la sépulture dans le tombeau de la famille ^ On voit ici la différence des hommes et celle des tentatives.
Après les Suèves , les Deices eurent leur jour de lutte. Avec le même génie que Marobode, Décébale, leur roi, se jeta dans les mêmes aventures. Caressant les Romains, et s'armant contre eux de leurs propres enseignements» il se fit donner par Domitien des machines de guerre et des ingénieurs, attira dans son pays les déserteurs des légions, se fit élever des forts et construire un palais par des architectes romains; puis il se déclara l'ennemi de TEmpire^. Son habile politique parvint à entraîner dans la cause de Tindépendance barbare non-seulement les Suèves et le reste des Sarmates, mais une partie des Pannoniens mal
1. Vari corpos semiastum hostinm laoeraverat feritas, capot ejos abcissum, latam que ad Maroboduum, et ab eo missum ad Caesarem, gentilitii tandem tumali sepultura honorât uin est. Vell. Paterc, II,
3. Dion. Epitome Xiphil. in DonUU — Sueton. Domitian, — Jor- Dand. A» Ge^| 13.
soumis. Cette guerre , commencée sous Domitien, ne s'acheva que sous Trajan. Telles furent les trois grandes crises qui agitèrent le monde d*outre-Danube et d*outre-Ilhin pendant les trois premiers siècles. Les entreprises de Décébale et de Marobode prouvent à elles seules Tattrait involontaire de la civilisation sur tout ce qu'il y avait d'intelligent parmi ceux qui la repoussaient. Rêver de combattre Rome par les procédés de Rome , c'était être déjà, en partie, Romain. La défaite de Décébale fut suivie de l'occupation de la Dacie où Trajan bâtit des forteresses, ouvre des routes militaires, et transporte une multitude de sujets romaios , pris surtout dans la Pannonie ; la frontière romaine est aiusi reportée de la ligne du Danube à celle des Carpathes. Une longue paix succède à ce troisième ébranlement de la barbarie, et de Tan 101 à l'an 162, nombre de tribus sarmates entrent dans l'alliance de Rome. Les nations suèves ont aufôi déposé les armes; en 139, les Quades reçoivent un roi des mains de l'empereur Àntonin, et laissent construire des forts sur leur territoire. La tranquillité est moindre sur le Rhin. Après la défaite d'Arminius, les Bructères, ks Tenctères, les Frisons continuent à s'agiter ; ils prennent parti pour les Bataves dans la révolte de CiviUs, et soutiennent contre Rome l'Empire des Gaules. Viennent ensuite des guerres intestines qui occupent les plus puissantes tribus de la Germanie, et l'action de
Rome sur elles n'est plus troublée que par leurs propres discordes. A rexception des Finnois placés trop loio de l'Empire , toutes les grandes fractions de la barbarie étaient donc venues se mesurer tour à tour contre lui , et tour à tour elles avaient été contraintes de reconnaître sa force.
Ces intermittences de calme profitèrent heureusement à la civilisation. Rome put employer avec suite et largement ses moyens d'attraction sur des peuples pacifiés. Dans ce travail, son action assimilatrice revêt deux caractères : elle s'exerce au dehors par la colonisation, le commerce et les alliances; au dedans par les transplantations de Barbares sur le sol romain, et par leur admisâon dans la milice romaine •
I. — ACTION DE ROME SUR LES RACES BARBARES EN DEHORS DE l'eMPIRE.
1"* Colonisation. Dès le temps d'Auguste, les Romains avaient planté leur drapeau jusque sur les rives de l'Elbe; ils reculèrent et revinrent encore par intervalle*. Ce fut le champ des premières tentatives de colonisation. Des forts bâtis de distance en distance dans ce rayon de quatre cents milles à partir du Rhin, tenaient le pays sous une demi-obéissance et proté-
1. Ad qaadringentesimam IbilKarium, a Rheno usque ad flumon Albim... Tomaniis cum signis perdactus exercitua. VeU. Paterc.,11,
geaient le trayail des colons. Mais le succès fut douteux sur le bas Rhin, en face de peuplades à peine assises sur le soL II fut complet sur le haut Ahia dans la contrée située entre ce fleuve et le Danube, et qu'on appela ensuite terres Décumaies^ parce que la colon i* sation ayant réussi, les terres furent imposées à la dlme de leurs produits, au profit du gouvernement romain. Tacile nous fait connaître par quelques mots, applicables à toutes les colonies du même genre, la façon dont s'opéra la conquête des terres Bécumates. « Je ne compterai pas, dit-il, au nombre des peuples germains, bien qu'ils habitent au delà du Rhin et du Danube, ceux qui exploitent les terres Décumates. Des aventuriers gaulois, animés de l'audace qu'inspire la misère , s'établirent sur ce terrain d'une propriété indécise. Bientôt une barrière fut élevée, nos postes furent portés plus avant ; et ce pays , enclos dans nos limites, fait aujourd'hui partie d'une province ; il présente au sein de la barbarie comme un golfe de notre empire *. »
Sur le bas Rhin*, ainsi que |e l'ai dit, la colonisa-
1. Non nameraverim iDter Gextnani» populos^ qnanquam trans Rhenum Daaubium qao consederint, eos qui Décumates agros exercent. Levissimus quisque Gallorom, et înopia audax^ dubie poaseasionis Bolum occupavere. Mox, limite acto promotisque praeaidiis,sinua imperii et para provincis habentur. Mor, Germ.^ 29.
2. Protulit cnim magnitudo populi Romani, ultra Rlienum ultra que veteres termines, imperii reverentiam. lbidcm«
ACTION DE nOME SUR It MONDE DAROARE. 9?l
lion est moins lîxo ; le colon y suit la marche du drapeau et les chances variées de la guerre. Adrien fit enfin construire au front de la partie colonisée un mur d'enceinte moitié en pierres, moitié en grands pieux reliés ensemble*, ouvrage gigantesque dont les vestiges excitent encore notre élonnement au bout de dixsept siècles. Ce rempart, qui garantissait le progrès accompli, servait de base d'opération pour des progrès ultérieurs ; il reçut le nom de limite transrhénane ^. Les tribus indigènes à qui appartenait primitivement le territoire, et qui souvent le cédaient de bon gré, obtenaient le droit d'y rester en renonçant à la vie errante. Une administration romaine s'y installait, composée d'un commandant militaire ou duc de la limite, et de magistrats dont la juridiction, particulière aux Romains s'étendait en certains cas sur les tribus barbares mêlées aux colons. Cette administration avait encore un autre rôle, celui de pénétrer hors du périmètre de la colonisation chez les tribus indépendantes, comme un auxiliaire pacifique mais puissant, et de propager l'idée du droit parmi des hommes qui ne connaissaient que les violences d'une fausse justice. Ainsi les magistrats romains se portaient fré-
i. Per catetnpora et al i.is fréquenter in plurimis locis in qoibus barbari non fluminibus sed limitibas dîvîdantur, stipitibus magnis in modnm mu rails sepiSffunditasjactis atqae connoxis, barbares sépara» vit. Spart. Adrian^ p. 6.
