Dux limitis transrhenanl

quemment pour conciliateurs ou juges dans les querelles des nations alliées; parfois aussi les Barbares avaient recours à eux dans leurs discussions privées et sollicitaient des décisions dont les plus intelligents sentaient l'équité. L'erreur de Varus fut de croire que loin de la zone de protection des années, au plus épais des forêts germaniques, il pouvait impunément promener son tribunal , et rendre des arrêts comme en pays romain. Les Chéruskes l'entretinrent dans son illusion, l'attirant par des débats simulés et saluant de bénédictions ii'oniques cette justice romaine si bonne, disaient-ils, et si salutaire à l'adoucissement de leurs mœurs*. Plein d'une confiance insensée, Varus jugeait et avançait toujours : on sait comment il finit. Ses successeurs furent plus heureux.

Un travail du même genre s'accomplissait pendant ce temps dans la zone voisine du Danube. Les établissements romains fondés sur le territoire des Quades furent protégés, en l'année 139, par une ligne de forts et de châteaux. Quant à la grande colonie Ulpienne de Dacie , elle se développa rapidement et se déversa même, à gauche des Carpathes, dans les plaines de la mer Noire. Le résultat principal de cette expansion

• i. Al illi, quod niai expertus tIx credat. In summa feritatê versatissimi^natumque roendacio genns, simulantes fictas litium séries, et nuDC provocantes aller alternm injuria, nunc agentes gratias,quod ea romanu justitia finiret, feritasque sua DO?itate iacogniUB disciplin» mitcsceret. Vell. Paterc, If, 118.

de TEmpire au dehors était d'attirer les tribus indigènes, de les conquérir par l'exemple au travail et au repos. Les forêts séculaires s'éclaircissaient; Thabi Cation rustique et les villages romains remplaçaient de proche en proche la hutte du Slave et la cabane isolée du Germain. Le Suève apprenait à manier la houe, le Sicambre recourbait son épée pour en faire une faux ; le Sarmate attelait son cheval à la charrue ; et quand le voyageur descendait ces puissantsileuves qui séparaient officiellement la civilisation de la barbarie, il arrêtait sa barque, émerveillé, et demandait quelle était la rive romaine *• Tel est le tableau que nous en tracent les poètes,

2** Commerce. La politique trouvait un secours puissant non pas seulement dans les marchés réguliers et fixes, mais aussi dans le colportage qui pénétrait plus loin, semant sur son passage de nouvelles idées avec de nouveaux besoins. Pourtant ce dernier trafic avait ses chances périlleuses. Tantôt les marchands étaient enlevés sur les routes ; on les tuait pour les piller ; tantôt des chefs jaloux ou prévoyants leur interdisaient Taccès de leurs tribus comme à des émissaires