ACTION SB IKOIB SUA US RAGES RARBAEB8 EN DEHORS

DE L*BMPIRB.

i* A lliancu. — J'en ai assez longuement parlé pour n'avoir pas besoin d'y revenir. Elles furent pratiquées sur une aussi large échelle que dans la première pé* riode, et avec les mêmes classements. La seule nouveauté qu'on 7 remarque est ce corps de quarante mille fédérés goths devenu partie intégrante de Tannée romaine , et maintenu soigneusement au complet depuis le temps de Constantin jusqu*à celui de Justinien, à travers les fortunes les plus diverses et de la nation des Goths et de l'Empire. Ce corps célèbre avait ses chefs nationaux qui étaient en même temps généraux romains, et tenaient un rang élevé à la cour de Constantinople. Ils furent souvent Maîtres des milices. Lorsque la guerre éclatait entre l'Empire et leur na*^ tion, les fédérés ne quittaient point le drapeau romain, et continuaient à se recruter chez leurs compatriotes par des désertions ou des engagements volontaires. Au reste , les Barbares n'attachaient aucune idée de trahison à des actes de cette nature : le fédéré faisait un métier bien payé et voilà tout.

La colonisation au dehors, trop souvent interrompue et bouleversée , recula sur presque tous les points

ao TABLEAU DE L'EMPIRE ROMAIN.

malgré les sages règlements d'Alexandre Sévère. Cet empereur avait établi que les terres enlevées sur Tennemi appartiendraient aux officiers et soldats de la Limite y sous la condition du service militaire héréditaire dans leurs familles ^ On leur livrait ces terrains munis de bétail et d'instruments de culture. C'était le moyen de former d'excellentes colonies en état de se défendre elles-mêmes et de protéger les provinces ; mais les mouvements incessants de la barbarie ne leur permirent point de prendre racine. D'ailleurs, des nécessités pressantes forcèrent bientôt les anciennes colonies à reculer : en 275 la Dacie dut être abandonnée, et un peu plus tard ce fut le sort des champs Décumates. La situation resta meilleure sur le bas Rhin , où la limite transrhénane se maintint dans une certaine mesure. Durant la longue paix inaugurée par la tétrarchie , on voit les tribus indigènes imiter les Romains et prendre part à leurs travaux. Probus avait commencé sur les Franks cette espèce de révolution: «Pères conscrits, écrivait*il au sénat, j'ai soumis la Germanie aussi loin qu'elle peut s'étendre; neuf rois 9ont venus , suppliants , se prosterner à mes pieds, ou

1. Sola qaflB de hostibus capta sunt, limîtaneis dncibus et militnMU donavit, ita at corum ita esseiit, ai heredes iliorum militarent, Dec unquam ad ^ivAtos pertinerent,dicen8 attentios eoa militatoros si etiam sua.rura defenderent. Addidit sane iii et animalia et servos ut posscnt colère quod acceperant ne... desererentur rura vicina barbari.T, quod ttirpUsimum ilie ducebat. Lamprid., Alex.Sev, 134*

ÉPOOUE DES GRANDES CONFÉDÉRATIONS. m

plutôt aux vôtres. Tous ces barbares labourent déjà pour vous ; ils sèment pour vous ^ I »

ACTIOlf DE ROME SUR LES RACES BARBARES A L*I!STÉniFUR

DE L*£MPIRE.

Si l'action extérieure de Rome diminue sensiblement durant cette période, l'autre s'accroît et se développe dans une proportion inverse. L'Empire devient une sorte d'officine où les races barbares sont transpoiiées, domptées, disciplinées, régénérées enfin pour la vie romaine.

1* Transportaiions par masse de peuples. Rarement usitées depuis Néron, elles se renouvellent sous la tétrarcbie comme au temps d'Auguste et de Tibère. Galérius accueille sur la rive droite du Danube la peuplade des Carpes, qui demandait un refuge contre d'autres Barbares. Constantin admet, en 332, dans un canton de la Pannonie une tribu de Sarmates Jazf ges que d'autres Sarmates, unis aux Yisigoths, avaient entrepris d'exterminer. En 337, les esclaves de ce peuple se soulèvent, et accourent suppliants vers la frontière de l'Empire : Constantin les accueille au nombre de plus de trois cent mille qu'il interne dans

1. Snbaeu est omnis qua late tenditar Germania... Novem reges gentium dÎTenarum ad meos pedes, imo ad vestros, supplices, strati JaciieruDt. Omoes Jaoi Barbari Tobis arant, Tobis serunt... Vopisc. Prob. ap. Scri'p. r. Aua. p. 230.

diverses provinces*. L'hospitalité romaine est eneore accordée par le même empereur aux Yandaleft-Silinges, que tourmentaient les Ostrogoths ; voilà pour la Pannonie et la Thrace. En Gaule , la tribu des Franks- SalienSy fugitive devant les Caukes, obtient de l'empereur Julien y ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure, le territoire çù elle avait été jetée, et qu'elle soUicite de la pitié du vainqueur. Ces établissements , placés près de la frontière, coïncident avec des travaux de défense faits par Constantin sur le Danube, par Julien sur le Rhin. Les nouveaux hôtes des Romains, sauvés par eux , sont cantonnés comme la meilleure des défenses, en face d'ennemis qui les ont chassés de leur patrie ; ils sont là , de même qu'autrefois les Ubiens de la colonie Âgrippine , «c pour garder, non pour être gardés. s>

Toutefois la condition des Barbares admis à Tintérieur ne fut plus la même qu'au premier temps de l'ËiÂpire. A l'époque des anciennes transplantations, les peuplades internées avaient pu se fondre et s'étaient fondues en effet dans la population provinciale dont aucune barrière légale ne les séparait : nous l'avons montré plus haut. Moins d'un siode après

1. Servi Sarmatamm adTeraum omnet domiaot tebeUarant» qnot puiios Gonstantious Ubeoter acoepit, et ampliiu treeenU miUia hoini* iium mixtJB œtatis et sexua per Tbraeiam, Scythiam, MaGeâeaiaai, Iialiam que dirisit. Anooym. Yales, de CoMtwi^n^ 33«

ÉPOQUE DBS GRANDES CONFÉDÉRATIONS. 4n

leur établissement, les Sicambres, les Ubiens, les^ ToDgres , ne composaient plus des groupes distincts parmi les cités gauloises; les mariages en avaient fait un seul peuple, et les Ubiens purent répondre aux Tenctères qui leur proposaient de tuer les habitants romains de leur ville : <x Ces Romains sont nos pères, nos frères , nos enfants ; leurs filles sont nos épouses et nos sœurs ^i> Des unions semblables eurent lieu dans les diverses contrées de Tlllyrie qui avaient reçu des Barbares et entraînèrent les mêmes consé* quences. Les provinces étant régies par leurs coutumes particulières , qui» pour la plupart (et c'était le cas en Gaule), n'interdisaient point le mariage avec Tétran-* ger, le mélange des races devait être facile et prompt, et la politique romaine en hâta le progrès. C'est pour cela que .nous n'apercevons dans l'histoire, durant les deux premiers siècles de notre ère, aucun classement spécial, aucune différence juridique entre le Barbare transplanté et les sujets provinciaux au milieu desquels il vit. Ces myriades de Suèves et de Germains, versés en deçà du Rhin par Agrippa et Tibère à l'état de servitude ou de liberté, s'y sont perpétués dans les mêmes conditions d'esclaves ou d'étrangers libres : voilà tout.

Mais lorsque, entre 211 et 217, la constitution do

Caracalla eut élevé au rang de citoyen tous les sujets libres de TEmpire , la loi romaioe fut le droit commun des provinces ; et comme elle interdisait le mariage entre Roudins et étrangers, les alliances des provinciaux avec les Barbares furent interrompues par le fait. Elles ne cessèrent pourtant pas entièrement, tant la corrélatim était étroite entre la transplaotation des Barbares et leur fusion dans la masse des populations provinciales; on put obtenir des autorisations du prince; elles furent nombreuses sans doute, à ce point qu'on finit par s*en passer, et il fallut que des lois sévères rappelassent le Romain et le Barbare à Tobservation de la règle politique qui leur interdisait le mariage mutuel. Ces lois furent souvent d'une dureté qui prouverait à elle seule leur impuissance. Yalentinien punit de mort le Ronuûn et la Barbare, le Barbare et la Romaine qui auraient contracté de telles unions ^ La fusion n'étant donc plus possible, de plein droit, et à partir du troisième siècle, il fallut que le gouvernement prit des mesures farticulières pour administrer à l'intérieur, et civiliser par degrés cette multitude d'étrangers naguère ennemis, dont l'isolement eût été un péril permanent. Sxami-

1. NuUi provincialium cajaseanque ordinis ant loci foerit, cum btr* bara sit axore conjugium, nec ulli geotilium provindalis femioa oopoletur. Quod si quœ ioter proTinciales atqae geotiles affioitates ex liujos modi nuptiii exstherint, quod ia iU sospeetam Tel noxion deiegitur, capitaliter expietur. C. Theod. De nupt, Gtnt iti, 14-

nons quels moyens la politique romaine employa pour y parvenir.

Les quatre peuplades admises par Julien et ses prédécesseurs à l'intérieur des frontières l'avaient été sous la garantie de traités de fédération , qui entraînaient pour elles et pour l'Empire des conséquences diverses : voici ce qui en résulta.

1* Peuples fédérés^ à l'intérieur. L'admission sur le sol romain de conununautés étrangères, libres et autonomes, conservant leur organisation nationale, mais se rattachant à l'Empire par un lien de sujétion , n'a* vait rien de contraire aux conditions de la société romaine : ce ne fut même qu'un retour au passé, à un passé assez récent, celui qui avait précédé la constitution de Caracalla. Sous l'ancien régime politique, ainsi que nous l'avons surabondamment expliqué dans la première partie de cet ouvrage , on trouvait à l'intérieur de l'Empire nombre de communautés jouissant de certains droits d'autonomie en vertu de transactions qui remontaient presque toujours au temps de la conquête. Ces communautés prenaient les titres de cités, villes ou peuples fédérés, libres, autonomes. La constitution qui vint passer le niveau sur l'état politique et administratif de l'Empire annula nécessaire* ment ces privilèges, qui n'avaient plus leur raison d'être; s'ils survécurent quelque part, par exception, ou si les titres seuls se maintinrent, grice à. U vanité

4t6 TABLEAU DE L'EMPIRE ROMAIN.

historique de certaines irilled, ce ne furent plus que des décorations sans importance qui n^affectaient en rien une situation légale uniforme. Mais Tintemement de peuples barbares fédénâs rétablit des différences efiec* tives, il ramena dans la communauté romaine des iné* galités qui ne furent pas sans embarras.

La condition des prisonniers de guerre et des émigrés volontaires nécessita également des dispositions réglementaires auxquelles la période précédente n'avait pas eu besoin de pourvoir.

2"" Prisonnière dèditicês. Les prisonniers de guerre étaient de deux sortes : ou ils avaient été pris les armes à la main, ou, déposant les armes de leur plein gré, ils s'étaient rendus à merci. Esclaves par le droit de la guerre , les premiers continuèrent à être vendus ou donnés pour le service domestique ou celui de la terre, et leur postérité alla se confondre comme auparavant dans la population servile ; les seconds, lesDéditioeSy n'étant ni esclaves ni étrangers dans la pure acoeption du mot, on les rangea sous une condition particulière.

En droit, le Déditice ^ était libre sur le sol romain, mais il ne pouvait jamais s'élever jusqu'à la cité, dif*

1. Dedititii primum a deditione sunt nancupati : dediUo enim <fl* oitur cum M, Tlcti aut Tlncendi hoBtes, victoiibds Uadanl foidor., Qriff.^ II, &• — Sic vocantur autom qui qaondam adreiwia populuffl romanum, armis BusceptlB, pttgoa?eruat, et deinde, ?icU, se dedidertml. Galtti^ Com., i, 14.

férent en cela de Tesclai^e qui, par raffranchissement, pouvait devenir citoyen. Durant la première période, les prisonniers de cette classe allèrent se perdre dans la population provinciale , dont ils suivirent le sort : au moins ne trouve-t-on à cette époque aucune trace de dispositions spéciales qui les concernent. Après la constitution de Caracalla ce fut autre chose. Quand les provinciaux eurent tous acquis le droit de cité , les Déditices demeurèrent isolés au milieu d'eux; ils formèrent une catégorie de pérégrins, atteints d'une incapacité juridique ineffaçable^ et régis par la loi M\ià Sentia qui réglait le sort des esclaves frappés de peines infamantes et affranchis postérieurement à leur in-^ famie. Tout libres qu'ils étaient vis*-à-vis de leurs mal* tres, ils restaient, d'après les termes exprès de U loi, esclaves du peuple romain ^ Les Déditices barbares furent assimilés à ces affiranchis; mais, dans un intérêt de sûreté publique et d'utilité , le gouvernement les réunit au sein de colonies agricoles et militaires sur lesquelles il avait la main, et qui fournirent des corps particuliers à l'effectif de l'armée *.

Une innovation moins heureuse due à l'empereur

1. PflSBima liberUs eonim est» qo Dedititiorum namero sont, nec «Ua lege, ant lenataBcoosulto , aut oonstitaiione prinçipati atUtva illis ad dvitatam romanam datar. Gaius, Com.^ i, 26,