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S. L«gio iimiai>a,Grathuogi, Glaud..£ttf ro/i., il, v«

TEspagne, l'Afrique, la Grèce, la Gaule étaient provinces romaines à l'époque où ces faits se produisaient, tandis que la Germanie fut toujours une terre étrangère. L'instant vint où Rome put se repentir de ces admissions inconsidérées du Barbare au cœur de la force nationale ; mais le Barbare y trouva un moyen d'assimilation plus rapide que tous les autres. On eût dit que l'instinct social de. la ville universelle prévaudrait toujours contre son intérêt politique.

3"* LiUi. On régla aussi , pendant cette deuxième période, la condition des Barbares émigrés volontairement dans l'Empire. Il y aurait une grave erreur à supposer au Germain de cette époque la même horreur des villes que montrait celui du premier siècle, ou les mêmes sentiments de supériorité méprisante vis-à-vis du Romain qu'afficha dans ses lois celui du sixième. Bien loin de là, ce qui nous frappe pendant le temps qui s'écoule entre la tétrarchie et l'extrême déclin du gouvernement des Césars, c'est l'ardeur avec laquelle les Barbares se précipitent vers les provinces pour y jouir d'un bien-être qu'ils ont appris à désirer. Us viennent, par bandes innombrables, durant les intervalles de paix, solliciter une part de ce que les lois appellent la féliciU romaine^ et suivre la fortune du grand Empire * . Non-seulement de simples particuliers accou-

1. Qaonitm ex maltis gentibos, seqaentes felicitatem romanam, se ad iiuperium oo9trum coutulerunt. L. 0, C. Theod, de Cemit,, xiii, 3.

4H TABLEAU n t'BNPlRB ROMAIN.

rent avec leurs bmilles dans le but de changer de patrie, maie des chefs, des rois , vont eu Gaule ou en Paauouie apprendre la langue latine et se former aui habitudes de la roinmiU, Le courant de Téaûgration devient tel parfois que le gouYemement romain se yoit obligé de le modérer, en exigeant pour rétablissement des nouveaux venus sur les terres vacantes son autori* sation préalable.

C*est à ces émigrés volontaires * qu*il faut attribuer particulièrement, et la dénomination de UbU qui d&ignCfà la fin du troisième siècle, une certaine catégorie de barbares colonisés en Gaule, et les concessions territoriales qui portent dans les lois romaines le nom de terres létiques, terrœ lœiicœ^. Ces termes, inconnus aux époques antérieures, apparaissent pour la première fois, dans la législation et dans l'histoire, sous les princes de la tétrarchie.

On a beaucoup disputé sur leur signification : Topinion la plus autorisée aujourd'hui, et à mon avis la plus probable, est que le mot et l'institution sont d'origine germanique. On s'accorde en effet à reconnaître dans le mot tefus, sous une forme latinisée, le radical teuto« nique leûte ou /il, qui indique en général une classe d'hommes subordonnés à une autre classe ou à un