C. Theod,, loc. cit

S. Lœtusy Eumeo., Paneg, Constant 21. — Amm. Marc, xvr, 11, zxi, 13.— Julian.» Epût^gp, Amm. Mare.,xi, 8. — Zoiim.,n,5i. — Terrée lœticiBf L. 9, C. TheotL de Cennt^ un, S*

ÉPOQUE DBS GRANDES CONPfeDtRATIONS. «Bl

personnage d'un rang élevé. Au temps de la monarchie franke, on trouve des leudeê autour du roi ; des lèdes ou lides soug la main des possesseurs de terres S et l'institution remontait probablement aux plus anciennes époques de la Germanie.

Tacite nous montre les chefs germains environnés de compagnons ou de clients qui leur sont dévoués à la vie et à la mort, ce Les princes, écrit-il, combattent pour la victoire; les compagnons pour les princes' : » voilà les leudes. Dans un autre endroit, il nous expose comment la servitude réelle existait chez ce peuple. Il a des esclaves , nous dit-il ; a mais ces esclaves ne sont pas classés comme chez nous et attachés aux différents emplois du service domestique. Chacun a son habitation, ses pénates, qu'il régit à son gré. Le maître

1. Leûte : homines obnoiii et fidèles; vassal! clientast sive militant, siTe noo. Wachter, Gloss. Germ.; Idem, v^ LitzeL — Westenried.) Gioss. G^rm, med, œv. t» Liuti, etc. — Dueang. Gloss. ?!• Lœti^ leti, iedi^ etc. — « Lite, lide^ lète, late^ iaze, suivant les différents dialectes germaniques, devaient signifier un homme de moindre condition, un homme de rang inférieur, un homme du dernier rang; en anglais Utile, petit ; lesser^ moindre; /luf^ dernier; en allemand let%te.M Augustin Thierry, tiécits des tempe mérovingiens^ 1. 1, e. 3; p. 182, note 1. — M. Giraud a réuni , dans son Essai swr rhistoire du droit français au moyen dge^ 1. 1, p. 186; les textes et les preuves qui militent en faveur de ce système. ^ M. Bœking, dans son commentaire de la Notice des dignités^ a traité aussi fort an long la question des lètes. —On doit consulter sur les lèdes ou lides des lois germaniques, M. Guérardf Po/ypt. d*Inn., i, p. 250, et AL Pardessus, Corn. #. loi saliqu€.

2. Prinoipes pro Victoria pugnant, comités pro principe. Tac. , Jlfor* Ccr«n.t 14.

4SI TàBLIàQ DE L'BMPIIE aOMAllt

leur impose, comme à des fermiers, une eertaine redeyance eD Ua, eo bétail^ eo Yéiements; là se borne la servitade'. » Ce sont les lides à peu près tels que nous les représentent les lois de plusieurs peuples barbares aux cinquième et sixième siècles. Que le lide soit sous la puissance d*un particulier, d'une église ou du roi, il jouit d*une partie du bien de son maître moyennant une redeyance qu*il lui paye' ; il peut être appelé à porter les armes'; or nous savons que les Germains emmenaient leurs esdayes à la guerre et les faisaient combattre sous leurs yeux^. D'autres similitudes établissent entre le lide des lois barbares et le serf de Tandenne société germanique , sinon une complète identité, du moins une très-grande analogie.

Le lète du troisième siècle se rapproche de Tun et de l'autre, avec cette différence qu'il ne relève d'aucun particulier , mais du gouvernement romain, de qui il tient sa concession, et à qui il est doublement redevable

I. Servis, noo in DOttmm morem dMcriptis per Cuniliam niniiteriû, utoator. Suan qaiiqae sedem, ïïom pénates régit. Promenti modum dominas, aot pecoris, aut Testas, at colono injangit; et semn faactenus paret Tac., Mor. Germ,, 3S. — Cf. Mooteaqaieu, Esprit des lois, XV, 10 ; et M. Goiiot, Cours dChisL tnod.t 7* 1.

3. L*état de lide est reooona par ies lois des Salieos, des Ripuaires, des Frisons et des Saions. — Le lide est placé an ncMiibre des bommes libres par un titre de la loi salique, et an nombre des esclaves par un autre titre de la même loi, GuAr., Poiypt. cTIrm., i, 258.