Vopisc Procul, ap. Scrip, R. Aug., p

3. Ucet patris Boniti prctenderet fortia facta, Fïiaaci qaidaDM.M Amm.Marc, ]lv,5.

dure des Barbares qui s'étaient faits Romains, et mettaient au service de l'Empire un sang jeune et une intelligence vigoureuse? Julien fut un des plus ardents à critiquer sur ce point la conduite du premier empereur chrétien ^ sauf à se démentir lui-même par l'élévation sur la chaise curule du Goth Névitta, qui n'avait ni le mérite, ni la renommée des autres '. En blâmant les actes de Constantin, Julien obéissait à ses rancunes personnelles; en les imitant, il suivait le progrès du monde, et, quels que fussent ses regrets du passé, il pliait son gouvernement à des nouveautés nécessaires.

La période que nous venons d'esquisser, importante sous tant de rapports, le fut surtout parce qu'elle créa entre la civilisation et la barbarie un moyen de rapprochement jusqu'alors inconnu et d'une admirable énergie: je veux parler de la prédication chrétienne chez les Barbares. Chose singulière et d'un caractère^ assurément bien providentiel : cette même religion que Rome avait voulu étouffer, comme une ennemie de sa puissance et le fléau du genre humain, se

1. Tune et memoriam Constantini, ut novatoris turbatorisque pri« scarum legum et moris antiquitus recepti yezavit : eum aperte incusans, quod Barbaros omuiam primas adusque fasces auzerat et trabéas consulares. Amm. Marc, xxi, 10.

2. Insulse niioirum et leviter : qui cum vitare deberet, id quodiDfestius objurgavit, brevi postea in consulatu Mamertioo Junzit Neyittam nec usu Dec gloria horum similem, quibus magistratum amplissimum detulerat Constantinus. ^ Idem, ub, sup»

trouve, aux jours du déclin, son plus ferme appui, et le meilleur instrument de ses conquêtes civilisatrices ! C'est par les Yisigoths que le christianisme s'introduit dans la Barbarie euvopéenne^ :ce peuple le reçut, vers 260 , de familles romaines qu*il avait amenées captives de la Cappadoce durant ses expéditions de piraterie. Tel fut le point de départ d*un nouveau système d'assimilation qu'on voit se développer dans la période suivante, où l'apostolat chrétien se fait l'auxiliaire du prosélytisme romain.

1. On pont vcir dans saint Jérôme (cbap. ctyxv) la consultation (pu; deux docteurs gotlis lui adressent par l'intermédiaire du prière romain Firmus au sujet des différences qu'ils trouvaient entre la traduction latine des psaumes et le texte grec. Saint Jérôme, en leur répondant, démontre que si la traduction latine est différente du grec vulgaire, elle est conforme au texte hébreu. (Conf. Tillemont, Jtfi/moires ecclésicutiques, xii, 62*>