Plut.,/. Cœs,,Z

3. De repetundis, — Ciccr., Fam.^ viii, 7; Pison,^ 16, 21, 37; Ra* bir. , 4 ; Vatin, 12 ; ad Attic,^ t, 10, 16. — Sueton., /. Ctf *., 43.

teur, qualifie néanmoins de très-juste et de très-bonne, pourvoyait à ce que, suivant le mot du même orateur, « les peuples libres fussent vraiment libres * ; et elle affermissait sur des bases nouvelles l'indépendance précaire des villes de la Grèce. Mais un acte hardi, qui suivit de près ceux-ci, causa une émotion bien autrement vive. Un plébiscite provoqué par César vint conférer à la portion de la province cisalpine située à droite du Pô, à la Gaule cispadane, le droit de cité romaine, et la réunit à l'Italie ^ ; tandis que des concessions du droit de latinité et l'établissement de plusieurs grandes colonies préparèrent la Transpadane à recevoir bientôt la même faveur ^. Cette mesure était grave sans doute ; elle sanctionnait la réunion d'un territoire barbare au sol de l'Italie, réputé sacré, à la terre antique de Saturne ; elle concédait à des masses entières d'étrangers la qualité de citoyen, octroyée à peine jusqu'alors à quelques provinciaux isolés*; elle confondait avec les races d'où sortait le peuple romain

1. Lege Cœsaris justîssima atque optima, populi liberi plane et yere erant liberi. Cicer., Pison.^ 16.

2. Ipsam (Italiam) ad Alpes promotam. Tacit., Ann.^ », 24. — Plaçait eodero honore Galles quoque dignari Gisalpinos... omnibusque Italorum et Romanorum Bomen nomen tribuere. Strab., V, i, 1, éd. Didot. Paris, 1853.

3. Gallis, qui cis Alpes trans Padum incolebant, quod sub suc imperio fuissent, civitatis jus dédit. Dion Gass., xli, 36. éd. Reimar. Hamb., 1750.

4. Ut non modo singuli yiritim, sed terrée gentesque in nomen nostrum coalescerent. Tacit., Ann,^ xi, 2&.

SA TâDLEA'J de L'EMPIRE ROMAIN.

UDO de ces races condamnées à Tasservissement^, et sur lesquelles il invoquait un droit d'autorité éternelle ; elle brisait enfin la borne posée par la religion même entre Tltalie et le reste du monde. L*aristo cratie en fut irritée à ce point que le consul Marcellus, plusieurs années après, fit battre de verges, sous se^ yeux, comme n'étant pas vraimeiit Romain, le magistrat d'un des municipes transpadans créés en vertu de cette loi : « Les coups sont la marque de Tétrana ger, lui dit-il avec une ironie cruelle : va montrer « tes cicatrices à César ^. »

Mais César, dont cette colère et ces barbaries impolitiques augmentaient l'importance, n'en travaillait (|ue plus opiniâtrement à étendre ses relations hors de l'Italie ^. Il se faisait l'écho de tous les griefs, le centre de toutes les réclamations publiques ou privées venues des provinces. Au plus fort d'une guerre fatigante et souvent dangereuse, du fond des bois et des marais de la Gaule, il entretenait avec tous les points de Tempire une correspondance où sa sollicitude inépuisable semblait embrasser jusqu'aux plus minces intérêts.

i. Tu regere imperio popalos, Romane, mémento...

2. Et mentera suam (tanta fuit viri in Cœsarem ira) clarius etiam patefecit, dicens verbera esse peregrioi hominis signa, Jubensque boipinem ad Gaesarem pergere, eique ostendere notas, Appiao.» Beil, civ., Il, 26. éd. Didot, Paris, 1S40. «* Suct., /, C(9s,^ ^8* *- Plut., /, Çœin 37t

\ Nec minore studio reges fttqoc provinoiu per toiraroiD orbm ttlUolobaU SueUi J, Catf.> 2a«

Ici, il faisait réparer à ses frais des édifices endommagés; là, il en faisait construire de neufs; il revers^iit en largesses corruptrices sur le monde les trésors dont il dépouillait la Gaule, a II embellit ainsi par de grands « ouvrages, dit un de ses biographes, les ailles prin- « cipales de l'Italie, de la Cisalpine, de TEspagne, de « l'Asie et de la Grèce ^ ; » affectant de mettre , en toute circonstance, sa fortune personnelle à la place du trésor public, et habituant l'empire à reconnaître en lui un régulateur plus juste et plus libéral des besoins de tous, que n'était le gouvernement du sénat. Des provinciaux dévoués à ses projets lui servaient de négociateurs, tantôt près de leurs compatriotes, tantôt à Rome, près des chefs de parti, des sénateurs et des tribuns. La correspondance de l'Espagnol Balbus, conservée dans celle de Cicéron, nous montre quelle était la puissance de ces agents étrangers, et comment, jusqu'aux portes du sénat, ils venaient signifier les volontés de César, et arbitrer, suivant le mot de Tacite, les conditions de la guerre civile ou de la paix ^.

1. Italie, Galliaramque et Hispaniarum, Asia qaoqae et Gracie potentinima» urbe» precipuis operibas exoroans... SueL, ioc, Laced,

S. Gicer., ad Ait, viii , ]5 ; u, 7, 13, 13. — C. Oppias et Corneliiia BalbuB primi, CaMoris opibii«, poiaero coodltiww p»Gl« 9t arbitna bçlU tractftre«jMit„ Àm^ )iii M*