CHAPITRE IV
SUITE DU PRÉCÉDENT
Guerre de César et de Pompée. — Les provinces prennent parti pour César. — Lois du dictateur; il projette une réorganisation du monde romain.
EnÛQ commença, dans l'hiver ^e raanée 705 de Rome, quarante-neuvième avant J.C., cette guerre civile qui contenait le germe d'une si grande révolution politique et sociale. César y recueillit ce qu'il avait semé. H vit tout aussitôt la Cisalpine se déclarer pour lui; uae partie de Tlllyrie en fit autant* ; l'Ëpire, l'Étolie, et successivement la Thessalie et la Macédoine, travaillées par des amis ardents, passèrent à sa cause ', sous les yeux mêmes de Pompée, qui occupait la Grèce. L'Asie et la Syrie, entraînées un instant danr le parti contraire, l'accueillirent bientôt comme un libérateur. C'est qu'il pouvait dire à là plupart de ces
1. Caes., Bell, ci'i;.,iii. — Cicer., ad, AH., vin, 16. —Dion., xu. — Âppian., Be//. civ,y ii.
2. MenedemuSf princeps earum regionum, omnium suorum excellens Btudium profitebatur. Caes., Bell, civ.^ m, 34. — Petreius, summ» nobilitatis adolescens, suis ac suorum opibus Cesarem enixe JuTabat. Id. 35. — Appian., Bell, civ.^ ii, 70, 71, 88.
nations ce qu'il dit un jour aux Espagnols : « Je vous « ai rendu tous les services que j'ai pu; mon patro- « nage ne \ous a jamais manqué ; je me suis fait « votre avocat devant le sénat ; j'ai soulevé contre moi a bien des haines en défendant vos intérêts publics et « privés ; et vous me combattez M ... »
Sa conduite, dans tout le cours de cette guerre, fut habile autant qu'humaine ; il adopta envers les provinciaux et les rois alliés un système de ménagement et de douceur qui ne se démentit que rarement, et qui contrastait avec l'insolence et les rigueurs gratuites dont le parti pompéien semblait au contraire se faire une règle et une gloire*. Il tenait la main à ce que ses ofBciers réprimassent la licence du soldat; luimême se montrait impitoyable envers tout chef dont les excès eussent compromis sa cause : a Tu n'as pas « fait moins de mal à moi qu'à la république, » disaitil à un de ses tribuns qui, sous le prétexte d'enlever des blés, avait pillé la côte de Sicile ; et il le cassa ignominieusement, en présence des légions rassem-
1. Concione advocata, commémorât : quœ potuisset bénéficia largitum eeee... patrocioio suscepto, mullis legationibus in senatum induotis; simul publicas privatasque causas multorum inimicit'is sus» ceptis défendisse, des., Bell, hisp.^ k2,
2. Cœs., BelL civ„ m, 32, 33. — Bell, afr., 26. — Sermones minaces, inimicoa optimatium, municipiopum hostes, meras proscriptiones , meros Sallas. — Cicer., ad Att.y n, 11 ; Cf., viii, 16; ix , 9, 13; XI, 6.
co tâdleau de l*emp]re romain.
blées^ Cette modération lui gagnait les cœurs. La plupart du temps, les pays occupés par les troupes de Pompée se donnaient secrètement à son rival ; les habitants entretenaient avec lui des intelligences ; les villes lui ouvraient leurs portes. Les acclamations des citoyens * d'Utiijue , préparant le triomphe du vainqueur, purent troubler Caton à son heure suprême et rendre son agonie plus amère. Ainsi le voulait le progrès du monde. L'ambition de César Tavait mieux compris que la vertu des derniers Romains.
Après la victoire, il y eut de grands comptes à régler entre le dictateur et ce monde romain, qui avait si bien aidé à sa fortune. Aucun service ne fut oublié ; beaucoup d'individus, des villes, des peuples entiers ireçurent, suivant leurs mérites, les droits quiritaire, latin ou italique'. Les soldats delà légion de Y Alouette furent faits en masse citoyens romains *' : c'était, comme je l'ai dit ailleurs, une légion levée en Gaule et com« posée de braves qui s'étaient dévoués à la personne du conquérant.
Ces dettes du champ de bataille une fois payées, la
1. Mibi reique public» inutilis fuisti... ob eas res, igDoniioie causa, ab exercitu meo te removeo. Cœs., Beli, aflr.^ 54«
2. Dion. , xLii, 57 ; xuii^ 10. — Âppian., BeiL eiV., ii, 98. «^ Plut., J, Cœsar,
3. Dion., xuu, 39; XLV, 23. -*- Cœs., Beii* hisp,^ 42. — Gicer,, Ep* ad div.^xiiu S^,
h, Universam civitate donavit. Suot., /. C«<,, 24* — .Voyox Hiiioirt dûs Gau/oû» m, 204, SOd»
ACTION DE ROBfE HORS DE LMTALIE. Cl
pensée de l'homme d'État se porta vers de plus hantes questions. L'ordre politique était brisé ; des espcrances sans bornes avaient été inspirées aux sujets de Tempire; il fiillait tout reconstituer, la société et le gouvernement ^ La mbrt vint le surprendre dans l'enfantement de ce grand travail, où il eût déployé sans doute cette intelligence universelle et cette fermeté de décision qui faisaient, avec sa prodigieuse activité, le cachet particulier de son génie. Quel était son plan ? Comment concevait-il cette réorganisation du corps des nations romaines; leur classement; leur initiation aux droits divers qui s'échelonnaient jusqu*au droit de cité? L'histoire ne le dit point; mais d'après les règlements qu'il eut le temps d'achever ; d'après ceux dont il ne fit que déposer le germe, et que ses premiers successeurs développèrent, dans une pensée qui fut très-probablement la sienne, on peut reconnaître que son plan fut un plan d'émancipation progressive, et que, sans rien précipiter, il voulait amener par degrés, et avec le temps, toutes les parties de l'empire h l'unité, qui régnait déjà en Italie.
D'abord il entreprit de réunir toutes les lois de la république dans un seul code qui les coordonnât, les fixât, et en répandit en tous lieux la connaissance.
