Gliil., Hist.^ I

17t TABLEAU DE I/EMPIRE ROMAIN.

Talier romain. Pour établir cette loi rigoureuse, Auguste s*était fondé sur la nécessité de maintenir fermement dans la main du prince un pays facile à agiter, et dont les importations de blé alimentaient en partie la ville de Romfe. C'était sacrifier TÉgypte aux convenances de l'Italie ; et les meilleurs empereurs n'eurent point le courage de lever cette prohibition intéressée. Yespasien et Trajan accordèrent dans des cas très-rare le privilège quiritaire à des indigènes égyptiens, mais en obligeant ceux-ci à se faire naturaliser d'abord citoyens de la ville cosmopolite d'Alexandrie ^ Cette ville même , qu*on regardait comme la seconde de l'Empire, était privée d'institutions municipales. Sévère lui concéda le droit d'avoir un conseil public ou sénat, et de s'administrer ellemême '• Son fils, Antonin Caracalla, compléta le bienfait en conférant aux Alexandrins la capacité de remplir toutes les fonctions de l'Etat ou le droit des honneurs. Il leva aussi, quant à ce droit et à celui de cité, l'interdit qui frappait l'Egypte. Après une exclusion si infamante et si prolongée, ce fut un événement mémorable que l'apparition d'un Égyptien sur les bancs du sénat; et l'histoire a conservé le souvenir du premier qui vint représenter aux bords du Tibre le royaume des Pharaons et des Ptolémées : il portait