CAISSE DES ÏNVALUOES DE L'INDUSTRIE

« vrier ordinaire, que l'âge, la maladie, un accident, a privé de « la faculté de travailler, n'avoir d'autre ressource que de men- « dier, s'il n'est point admis dans un hospice, ou s'il n'a des en- « fans qui, sur de faibles gaina, veuillent et puissent prélever une « portion, pour le nourrir. «

C'est dans le but d'assurer un meilleur sort à ce dernier, dans sa vieillesse , qu'on voudrait voir fonder une caisse de retraite pour les invalides de l'industrie. Sans doute, il serait à désirer que ce malheureux pût tirer une plus grande utilité de toute une vie de labeur; mais chez nous, et surtout à l'époque actuelle, un projet comme celui qu'on vient de faire connaître, ne peut être qu'une utopie. Je ne serais pas juste toutefois, si je n'ajoutais que l'auteur lui-même ne paraît pas le regarder beaucoup plus que moi comme bien réalisable. Évidemment, il en a jeté l'idée en avant, pour montrer le problème de l'organisation industrielle sous un côté nouveau (et, sous ce rapport, il ne faut pas la perdre complètement de vue), bien plutôt que pour donner une solution du problème, (i)

(i) L'iustitution d'une caisse de relraite pour les invalides de l'industrie , imiiliquerait nécessairement une iuscriptiou et uu classement des ouvriers auxquels ou l'appliquerait, et une police pour les suivre dans toute leur carrière et sur tout le territoire français. On croit voir dans leurs livrets, qui seraient tenus en double sur un registre dans les municipalités , et dans le passe-port qu'on leur délivre quand ils voyagent ou changent de domicile , les moyens de réaliser cette conception sous la direction du gouvernemeut qui , d'ailleurs , inspire bien plus de confiance que ne pourraient jamais le faire des sociétéii particulières, dont l'unique but serait de tirer du profit pour elles-mêmes. Admettons qu'on veuille réaliser véritablement cette conception. Quelle base de la retraite autre que la retenue d'une partie des salaires pourra-t-on adopter ? £t comment opérer cette retenue ? Croit-on que nos travailleurs y consentent , et qu'une administration générale puisse se charger de régler leurs comptes avec leurs maîtres, et leur payer cile-même leurs salaires? Tout cela est facile pour les marins, à cause de leur organisation spéciale; mais pour les autres ouvriers, tout s'y refuse. Sans doute, si l'essai en avait été fait, et s'il avait réussi, ceux qui en auraient retiré les avantages pourraient inspirer aux autres le désir d'y prendre part ; mais l'essai est encore à faire. Par quels ateliers commencer? Et, dans l'état actuel de notre société, commencer est-il possible ? D'ailleurs, une retenue légère sur les salaires produirait une retraite beaucoup trop faible, et une retraite raisonuablc exigerait une reteuuc beaucoup trop