ATELIERS ORDINAIRES DE CHARITE

jiteliers ordinaires de charité.

C'est ici le lieu de parler des incouvéniens qui résultent, pour les bons ouvriers , de la concurrence des pauvres , au secours desquels vient la charité, en leur donnant à-la-fois de l'ouvrage et de l'argent , ou bien en les secourant d'une autre manière. Qu'il me soit permis de copier ce qu'en a dit M. Naville, dans son livre sur la Charité légale • (i)

a Non-seulement l'ouvrier peut souffrir de la préférence que a beaucoup de personnes croi«nt , par esprit de bienfaisance , « devoir donner aux ouvrages qui sortent des ateliers de la cha- « rite industrielle; mab il est encore exposé (par l'effet de cette « préférence) à voir baisser le salaire de son travail au-dessous « de ce qui est nécessaire à son entretien. En effet, pour écouler « l'excédant des objets fabriqués par les indigens, on se voit forcé « d'en diminuer indéfiniment le prix, en profitant de la facilité « que donnent les secours de la charité pour suppléer à l'insuffia sance des produits de la vente. On en vienc ainsi à les débiter « à un taux inférieur à celui auquel peut les confectionner « l'homme qui fait lui-même tous les frais que réclame son tra- « vail , et s'expose à toutes les chances qui peuvent en être la « suite. C'est établir contre lui un privilège en faveur d'hommes « généralement moins dignes d'intérêt , privilège qui le paralyse « dans son industrie, et anéantit ses moyens de subsistance

forte. Bien pins, la caisse elle-même des invalides de la marine ne pourrait payer ses pensions si elle n'avait d'autres ressources que la retenue faite sur les salaires des marins, et à plus forte raison une retenue sur les salaires des ouvriers ordinaires serait-elle insuffisante.

Voilà des difficultés. L'auteur lui-même de la proposition ne les dissimule point. Ajoutons que les ouvriers passent très souvent d'une industrie à l'antre, qu'une très grande partie d'entre eux n'y reste pas le temps qui pourrait donner droit à une retraite, et que le système de l'inscription et de la surveillance continuelle des personnes , qui en serait la conséquence, sera toujours repoussé avec énergie par eux, du moins tant qu'ils ne changeront ni de mcears, ni d'opinions.

(i) Voyez tome i**^, p. ao2 et ao3.