CHAPITRE IX

Mouvement de la population ouvrière.

Il serait curieux de savoir combien chaque industrie emploie habituellement de travailleurs pendant toute l'année, combien pendant chaque saison, et comment ils se divisent entre eux sous le rapport du sexe, de l'âge, de l'état civil, des occupations et des salaires. Mais on l'ignore; on ne sait même pas quel est le nombre moyen d'enfans vivans par famille d'ouvriers. Les renseignemens qui m'ont été donnés, m'ont paru presque toujours l'exagérer. Ainsi, ils le portaient communément de 3 à 4 i/^ P^r ménage, rarement au-dessous, et très souvent au-dessus du chiffre indiqué par le dépouillement des registres de l'état civil , pour le rapport du nombre des naissances légitimes au nombre total des mariages, (i)

(i) La Statistique officielle de la France, publiée par ordre du ministre du commerce (Voir le volume de 1837, intitulé: Territoire et populatlori), m'a permis d'établir les rapports des mariages aux naissances, et des naissances iliéijitimes aux naissances légitimes, pour vme période de onze années consécutives

Mais , objectera-t-on , chez les ouvriers des rnanufactures, surtout dans les villes, l'union concubinaire précède souvent l'union licite; — les enfans issus de la première sont fréquemment élevés avec ceux de la seconde, — et les mariages paraissent ainsi plus féconds que dans les autres classes.

Cette observation est juste; mais il faut remarquer aussi que les naissances illégitimes étant bien moins nombreuses , même dans les classes où il y en a le plus, que les naissances légitimes, elles ne peuvent augmenter autant qu'on le suppose la proportion des enfans. D'un autre côté, beaucoup , parmi

de iSaS à i835, dans les départemeiis et les villes dont j'ai visité les fabriques. Voici les résultats de ce travail :

DEPARTEMENS

NAISSANCES