SEXE FEMININ

Nombre o'oimiiKxs.

3lS

s ALAIEES

moyens

par

semaine.

6 lo

D'un autre côté , quelque faibles que soient ces salaires , s'ils ne varient pas et s'ils sont obtenus sans interruption pendant toute l'année , ils suffisent généralement à l'ouvrier , même marié , pourvu qu'il soit laborieux et qu'il ait une bonne conduite , surtout lorsqu'il peut joindre à ses gains ceux de sa femme et de ses enfans. L'important pour lui est plus encore d'avoir des salaires stables que des salaires élevés , et d'acheter les choses dont il a besoin à des prix toujours les mêmes plutôt qu'à un bon marché qui ne se soutient pas. (i)

(Voir les p. 4^7 et 44i. Voir encore, pour le premier tableau de M. Baines , la première partie du Supplementaiy report qf the factory commissionners, p. 33).

Nota. Ces deux derniers tableaux paraissent se rapporter à l'année i832. Quant à celui que j'ai copié d'après M. Ure, j'ignore quelle année en a fourni les résultats.

(i) Turgot a rendu sensible cette vérité par un exemple qui fait beaucoup réfléchir. Ayant observé que le prix d'un setier de seigle , mesure de Paris , était d'environ lo livres à Limoges avant 1764, et le prix des journées communes de 10 sous, il a supposé une autre province où les salaires du journalier étaient habituellement de 20 sous, le prix d'un setier de grain de 20 livres, comme dans les ports de mer , et que la totalité des frais pour amener les grains des ports dans les deux provinces était également de 10 livres par setier. En temps de disette, quand on est obligé de faire venir le grain des ports, ajoute-t-il, « le consom- « mateur limousin et le consommateur de l'autre province paie- « ront également le grain 3o francs ; mais pour le Limousin , ac- « coutume à le payer dix, le prix est triple; pour l'habitant de o l'autre province , le prix n'est monté que dans la proportion

LOGEMENS, NOURRITURE, SALAIRES, etc. 17

La proportion des ouvriers qui ne gagnent pas assez pour se procurer le strict nécessaire , ou ce que l'on regarde comme tel , varie suivant les industries , leur état de prospérité ou de détresse , et suivant les pays ou les localités. Un filateur de Rouen, à. qui je dois des renseignemens précieux à cet égard , a trouvé en i83i, époque d'une crise marquée par l'abaissement des salaires , que les six dixièmes de ses ouvriers, ou soixante-et-un sur cent ^ supposés continuellement employés alors dans sa filature de coton, ne gagnaient pas , chacun en particulier , le strict nécessaire dont il s'agit. Mais si les ouvriers de cette filature ( parmi lesquels , sur cent , il n'y avait que vingt-deux hommes âgés de plus de seize ans ), ne

« de deux à trois Supposons pour l'un comme pour l'autre

a 200 journées de travail utile. Al 10 sols, c'est pour le journa- << lier Limousin 100 francs par an; et à 20 sols, pour celui que « nous lui comparons , c'est 200 francs. Tous deux mangent éga- « lement trois setiers par an, ils les paient également 3o livres le « setier , en tout 90 livres. Il ne reste au manouvrier limousin n que 10 livres, il reste iio livres à l'ouvrier qui habite l'autre « province. Avec cette somme et ce que peuvent gagner sa femme « et ses enfans, il est à portée de nourrir et d'entretenir sa fa- « mille, tandis que la femme et les enfans du lifmousin vivront « d'aumônes ou mourront de faim. Ce n'est pas exagérer que de « regarder l'avantage d'être à l'abri de ce danger comme inap- « préciable pour le consommateur salarié; or, cet avantage, il le « doit à l'augmentation du prix habituel des grains, » qui entraîne avec elle une augmentation habituelle des salaires (Voyez OEuvres de M. Turgot, tome vi, p. 271 et 27a).

pouvaient pas tous isolément pourvoir à leurs besoins, tous l'auraient pu en partageant entre eux leurs salaires dans la proportion des besoins de chacun, ou en s' associant pour vivre en commun; car la somme de leur recette collective excédait d'environ un vingtième celle de toutes leurs dépenses estimées rigoureusement indispensables (i). Ici, l'association des ouvriers pour vivre en commun aurait donc un avantage. On admet au reste dans cette supputation, ce qui est contraire à la réalité , qu'ils n'ont eu à subir aucun chômage.

La révolution de i83o a été immédiatement suivie d'une crise commerciale et industrielle. Or, toute crise semblable amène la baisse des salaires : c'est un fait bien connu. Mais ce qui ne l'est pas, c'est que le salaire des ouvriers les moins rétribués baisse ordinairement à peine , si l'on n'a égard qu'au chiffre nominal accordé par journée de travail, tandis qu'en réalité il baisse tout autant, proportion gardée , que celui des autres , et même plus si l'on considère les besoins. En effet, c'est ordinairement par les plus pauvres que les réformes commencent : on ne les emploie plus que trois ou quatre jours par semaine, au lieu de six, ou bien six ou huit heui*es par jour, au lieu de treize , heureux encore

\\') Voyez le 1. 1'^^', p. i/i9 à i^[\.

LOGEMENS, NOURRITURE, SALAIRES, etc. !•

quand ils trouvent un peu d'ouvrage. Comme dans les momens de prospérité industrielle, ces malheureux ne gagnent rien au-delà de ce qu'il leur faut rigoureusement pour vivre, la plus petite diminution de salaire les réduit aune extrême indigence.

Dix centimes par jour au-dessus ou bien audessous du taux nécessaire à l'entretien d'un travailleur économe et sans famille, suffisent pour le placer dans une sorte d'aisance ou pour le jeter dans une grande gêne. D'où il suit, ses gains res* tant toujours les mêmes , qu'une augmentation ou bien une diminution de dix centimes dans le prix du pain qu'il consomme chaque jour , apporte une très grande différence dans sa condition, Supposons une année pendant tout le cours de laquelle le pain soit plus cher, terme moyen, de cinq centimes par jour pour tout le monde ( et l'augmentation peut être plus forte )j les gains et les revenus restant encore les mêmes, cette augmentation équivaudra pour chacun à une dépense additionnelle de i8 fr, aS c. , répétée pour Tgu» vrier autant de fois que son travail entretient de personnes. Cette somme, multipliée parles 34 millions de Français, donne 620,500,000 fir. Si l'aug-» mentation dans le prix du pain n'était pour chacun que de deux centimes par jour, ce serait encore au bout de l'année 248,200,000 fr. pour toute la France.

De pareils résultats sont d'autant plus dignes de fixer l'attention, que la plus grande partie de ces énormes sommes se trouverait prélevée, en définitive, sur le salaire de toutes les classes ouvrières, (i)

(i) « Le haut prix du pain importe beaucoup moins au jour- « nalier de la campagne qu'au journalier des villes. Pourvu que « ce prix ne soit pas exorbitant , le premier trouve autant de « bénéfice dans ses travaux mieux payés , qu'il pourrait en ob- « tenir d'une légère diminution dans le prix des céréales, etc. » (M. le baron de Morogues, De la misère des ouvriers, et de la marche à suivre pour j remédier, p. 66i).

Non-seulement il en est ainsi, mais encore, selon une foule de personnes , le très bas prix des grains est extrêmement nuisible aux ouvriers de l'agriculture, parce que les fermiers ou propriétaires du sol, dont le revenu est diminué par la mévente de tous leurs produits, ne peuvent plus payer le même nombre de bras pour les aider dans leurs travaux. Cette opinion, qui résulte peut-être d'idées purement théoriques, aurait besoin de s'appuyer sur des faits nombreux et bien constatés. Je ne connais, toutefois, que les recherches de M. John Barton, qui peuvent être invoquées pour la soutenir.

Cet auteur, dont les observations, faites en Angleterre, comprennent la période de 1780 à 1820 , a trouvé la mortalité beaucoup plus forte pour les années de grande abondance ou de vileté des grains, dans les districts agricoles, que dans les districts manufacturiers; et, pour les années de grande cherté, dans les districts manufacturiers, que dans les districts agricoles. Ses calculs l'ont conduit à ce résultat inattendu , que l'extrême bas prix du pain, si désastreux pour les cantons agricoles, l'est encore , quoiqu'il un degré bien moindre, pour les cantons manufacturiers (Voyez An Inquiry into the Expediency of the exis^ ting restrictions on the importation of foreign Corn : with observations on the présent social and political prospects of Grent

LOGEMENS , NOURRITURE , SALAIRES ; etc. 21

Parmi les trois classes qui font le sujet particulier de mes recherches, ceux de l'industrie cotonnière, surtout ceux des filatures et les simples tisserands , sont les plus pauvres. En outre, dans toutes les industries, les femmes étant peu rétribuées, non-seulement d'une manière absolue, mais encore relativement à leurs besoins , elles ne peuvent échapper à la misère qu'à force d'économie et en s'imposant beaucoup de privations. C'est peut-être là, avec le goût de la toilette et la funeste influence de l'exemple , ce qui pousse un grand nombre d'entre elles à des unions illicites.

La dépense la plus forte pour les ouvriers est celle de la nourriture. Elle s'élève communément :

Pour un homme, à plus de la moitié de la dépense totale, et aux deux tiers ou aux trois quarts, s'il a des habitudes d'intempérance. Elle atteint la moitié, rarement plus des deux tiers pour une femme; et pour un adolescent, elle arrive aux trois quarts. Elle n'est pas ordinairement tout-à-fait aussi forte.

Britain. London : James Ridgwajr, Picadilly, i833, in-S", pages XV et 128). Il est d'ailleurs bien certain que la cherté excessive des grains est funeste à toutes les classes d'ouvriers, et que si le très bas prix du pain nuit à ceux de l'industrie , c'est d'une manière indirecte, parce que les ouvriers de l'agriculture, cessant de travailler, et conséquemmeot de gagner un salaire, cessent aussi d'acheter leurs produits.

loî'sque les ouvriers vivent en famille. Très souvent, le père, à cause de ses habitudes de cabaret, dé* pense autant à lui seul que les autres ensemble»

Après la nourriture, vient l'habillement, qui fait, y compris le blanchissage, du huitième au quart de la dépense totale; puis, le logement qui coûte du douzième au dixième, et même davantage dans les grandes villes manufacturières , où fréquemment le loyer du pauvre est aussi cher qu'à Paris (i). Il est vrai qu'aux époques de détresse, il ne le paie pas : on lui en fait alots la remise, en partie, quand ce n'est pas en totalité, parce qu'on ne louerait pas à

(i) Dépenses principales des owriers ordinaires de la fabrique de Rotiehy rapportées à leurs dépenses totales, d'après les tableaux dressés par deux fabricans de cette ville (J'ai inséré ces tableaux dans le chapitre relatif aux ouvriers de la fabrique de Rouen , tome i"", pages 177 à i83).

Nourriture. Habillement. Blanchissage. Logemeni.

fr. c. àfr. c. fr. c. àfr. c. fr. e. à£r. c. £r. c. àfr. c Pour nn homme . . 0,70 0,75 0,09 o,i5 o,o3 0,04 0,08 o,io

— une femme . o,65 0,69 0,07 0,17 o,o5 0,11 0,09 0,10

— nn enfant de 6

ans .... 0,69 0,72 0,10 o,ii o,o5 0,07 » » » »

— nn jeune ouvrier

ou ouvrière de

12 à 16 ans . 0,78 » » 0,09 » ■• o,o5 » » •> » » »

Ces proportions se partagent très souvent les recettes totales. 11 n'en est pas de même des gains des oitvricrs sans conduite : il est clAir que la pâi't qu'ils donnent aux débaticlics diminue d'autant les dépenses utiles.

LOGEMENS, NOURRITURE, SALAIRES, etc. M

d'autres les maisons qu'il habite, et qu'il est un locataire tout trouvé pour le jour où cessera la crise.

Dans les villes de Lille, Mulhouse, Amiens, Rouen, etc., et aux portes de ces centres industriels, l'ouvrier loue ordinairement, non pas à l'année, non pas même par trimestre, mais à la semaine. Il en est ainsi, non -seulement pour les ouvriers isolés couchant chez les logeurs , mais encore pour ' les familles qui possèdent les meubles dont elles se servent, en un mot, pour presque tous les simples travailleurs. C'est le jour même où ils reçoivent leur salaire , qu'on exige leur loyer , c'est-à-dire , chaque samedi soir ou le. lendemain matin avant le moment où ils vont au cabaret. Certes , partout ailleurs on n'a aucune idée de termes aussi rapprochés. En général , plus il y a d'ouvriers dans une locaUté, plus leurs loyers sont chers et plus l'échéance en est fréquente. Mais à Lyon, à Saint- Etienne , dans les villes particulièrement industrielles de nos départemens méridionaux et dans les campagnes , il n'y a rien de semblable. Cela seul indiquerait déjà que les ouvriers y ont un sort moins malheureux, une conduite et des habitudes plus rangées.

On croit communément que de forts salaires sont une garantie de moralité; cependant les ouvriers les mieux rétribués ne sont pas les plus moraux.

24 CONDITION MATERIELLE DES OUVTlIERS.

Aussi , certaines personnes ne craignent-elles pas d'affirmer que si « le vice abonde dans les villes , si , « comme elles le disent, il y tient école, table et lit « ouverts » , c'est en grande partie parce que le taux des salaires y est plus élevé qu'ailleurs. Et on le conçoit; car plus les ouvriers gagnent, plus ils peuvent aisément satisfaire leurs goûts de débauches.

Ce que j'ai dit dans ce chapitre de la situation malheureuse des tisserands ne s'applique point à ceux, qui, disséminés dans les villages, ne travaillent sur leurs métiers qu'en hiver, et les quittent pendant tout l'été pour le travail des champs. Le tissage n'est même pour beaucoup d'entre eux, qu'une ressource accessoire qui leur procure un peu d'argent en dehors de l'agriculture. Cette concurrence que fait le tisserand agricole au tisserand à l'année , contribue à la baisse des salaires de celui-ci. Mais c'est une exception dans l'industrie, et bien plus souvent les forts salaires payés par elle nuisent à l'agriculture. En effet, le fermier qui trouvait autrefois tous les bras dont il avait besoin, en manque généralement aujourd'hui , parce que , ne réalisant pas les mêmes bénéfices que le fabricant, il ne peut payer aussi cher ses travailleurs. Aussi, est-il souvent dans la nécessité de faire d'assez grands sacrifices pour rentrer ses récoltes. Mais heureusement pour lui , dans les pays de manufactures, les siniples tisserands à l'année,

LOGEMENS ; NOURRITURE , SALAIRES , etc. 25

ces parias de l'industrie, qui n'en tirent que des gains insuffisans, deviennent ses faneurs et ses moissonneurs.

Il semble résulter de toutes mes recherches , qu'il y a véritablement une amélioration dans la condition des classes ouvrières de l'industrie, mais que les simples tisserands ne s'en ressentent point. Cette amélioration sera mise hors de doute dans le dernier chapitre de cet ouvrage.

HOTE SUR LES SALAraES ET LES DEPENSES DES OUVRIERS ▲ DIFFERENTES EPOQUBS.

J'ajouterai à ce chapitre les résultats de recherches qui ont été faites avant les miennes sur le taux moyen du salaire des hommes en France, et sur son rapport avec les prix des choses nécessaires à la vie.

Je remonte à la fin du dix-septième siècle.

En 1698, Vauban estimait le gain d'un tisserand, qu'il regardait comme le gain moyen des artisans, à 12 sous par jour ou à 108 fr. par an. Il ne l'évaluait pas pins haut , parce que retranchant de l'année Sa dimanches, 38 fêtes , 5o jours pour les gelées, 20 jours pour différentes affaires, et aS jours de maladie, de chômage , etc. , il réduisait le nombre des journées de travail à 180.

Faisant les mêmes réductions ou à-peu-près, pour les journaliers de la campagne, il évaluait leurs gains à 9 sous par jour et à 85 francs 10 sous ou 90 fr. par an.

Voici comment il partageait ce mince revenu entre les diffé-

renies dépenses, en supposant quatre personnes par famille :

Sel 8 liv. i6 sous.

lo setiers de méteil, mesure de Paris. 60 »

6S liv. 16 sous.

Il ne restait donc , pour les autres alimens, pour le loyer , pour les habits, le linge, le blanchissage, le chauffage, etc., de quatre personnes, et pour la taille ou l'impôt, si la femme et les enfans ne pouvaient rien gagner :

A la famille de l'artisan , que .... 89 liv, 4 sous.

Et à celle de l'ouvrier agricole, que . . 21 4

(Voyez Projet d'une Dixme royale, p. 91-99.)

Arthur Young, quatre-vingt-dix ans plus tard, trouvait que les salaires étaient de 19 sous par jour, terme moyen, et, pour les maçons, les charpentiers, de 3o sous. Selon lui , ils n'avaient pas augmenté autant que les prix des autres choses , et c'était là une cause à laquelle il fallait attribuer l'état de misère qu'il avait observé chez nos ouvriers comparés à ceux de son pays. Il a fait connaître la différence à l'aide du petit tableau que voici , et dont les chiffres se rapportent aux années qui précédèrent immédiatement notre révolution.

£u En

iout, eous. den.

Salaire d'une journée de travail. ... 19 33 6

Prix d'une livre de viande 7 8 6

Prix d'une livre de pain 2 3 6

Le même écrivain évaluait le taux moyen des salaires, dans les manufactures, à a5 sous pour l'homme, et à i5 sous pour la femme. Les fdeuses, ajoute-t-il, gagnaient 9 sous. (Voyez Voyage en France pendant les années 1787, 1788, 1789 et

En 1791, Lavoisier estimait comme il suit la dépense moyenne annuelle d'un ménage de campagne composé de cinq personnes :

l'iTHS. SOUS, den.

Celle du père, à a5i » »

Celle de la mère , à 167 6 8

A reporter . 4i8 6 8

EOGEMENS, NOURRITCRE, SALAIRES, fiTC. 27

Etri. sout. den.

Report 418 6 8

Celle de 3 enfans en bas âge, à une somme

égale à celle de la mère 167 6 8

En tout, à 585 i3 4

« J'ai conclu, dit Lavoisier, après de longs calculs et d'après « de longs renseignemens qui m'ont été fournis par des curés de « campagne , que dans les familles les plus indigentes , chaque « individu n'avait que 60 à 78 livres à dépenser par an, hommes, « femmes et enfans de tous âges compris ; et que les familles qui « ne vivent que de pain et de laitage , qui sont propriétaires d'une « vache que les enfans mènent paître à la corde le long des che- « mins et des haies, dépensaient même encore moins.» (Voyea Résultats rfùn vuprage intitulé : De la richesse territoriale du royaume de France^ imprimés par ordre de l'Assemblée constituante, p. i4 et i5).

En 18 19, M. Chaptal estimait le salaire moyen dans les campagnes à I fr. a5 c. par jour, et à 875 fir. par an pour 3oo journées de travail {f^. de Vindastrie française, tome 1'', p. 245).

Ea iB!»7, M. Charles Dupin a évalué ainsi les gains annuels :

I>»ii Dans D*M

b Fr»nce la France r o c i b du nord. ,dB(ad. la FVancc.

- fr. fr. fr.

Ceux du travailleur agricole, à. . . 38i 33r 358 Ceux de sa femme , au tiers seulement ,

en ayant égard aux soins du ménage,

à l'allaitement, aux maladies, aux

grossesses , qui l'empêchent souvent

de travailler, c'est-à-dire à . . . 127 "o i'9

Ceux d'un ménage, homme et femme, à. 5o8 44i 477

teux d'un ouvrier industriel, à. . . 587 492 54o

D'après la même règle :

Ceux de sa femme seraient de . . . 196 164 180

Et ceux du ménage, de 783 656 720

(Voyez Forces productives et commerciales de la France, t. n, p. 263 et 265.)

En i832, M. le baron de Morogues s'exprimait ainsi :

« Les ouvriers-artisans gagnent plus, en général, que les ou- « vriers-agriculteurs, et ceux des villes plus que ceux des cam- « pagnes, quand le travail ne leur manque pas. On peut évaluer « communément, chez nous, que le salaire de cet ouvrier, de sa « femme et de ses enfans ou de son vieux pèrej peut s'élever à « environ 800 fr. par année

« Dans les grandes villes, l'ouvrier paie tout plus cher que « dans les campagnes; il est obligé d'acquitter les octrois sur « ce qu'il consomme , et d'acheter chèrement du bois pour a se chauffer et faire cuire ses alimens. Son loyer est plus « cher : le petit jardin, la vache ou la chèvre de l'habitant des «campagnes, ne peuvent venir à son secours; le pain qu'il « mange , pétri par le boulanger , est plus dispendieux que le « pain fabriqué par la ménagère ; l'habitation continuelle avec « des gens qui vivent mieux que lui , en accroissant ses désirs , « rend ses besoins plus considérables.

a D'autre part, l'habitant des campagnes vit avec plus de fru- « galité que celui des villes ; il mange beaucoup moins de viande, « mais plus de pain et de laitage ; son vêtement est ordinairement « plus grossier; son logement moins cher; son chauffage, toujours o moins dispendieux , lui est souvent fourni gratuitement par le n bois sec, par la bruyère et le chaume qu'il fait ramasser par a ses enfans ou sa femme; il ne va guère au cabaret ou au billard

« que le dimanche Voici, ajoute M. de Morogues, comment

« on peut établir , dans nos grandes villes , la dépense néces- « saire d'une famille composée du chef, de sa femme et de trois « enfans, ou de deux enfans et d'un vieillard :