K*^) EN 1801. ES

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MOUVEMENT DE LA POPULATION OUVRffiRE. 293

Une pareille conclusion ne peut être admise d'une manière absolue. L'industrie , comme toute autre chose, produit et du bien et du mal. Mais il suffirait de changer, de modifier certaines conditions, pour diminuer celui-ci. Au surplus, qu'il résulte ou non des circonstances qui accompagnentle développement excessif des fabriques, qu'il en soit l'effet direct ou indirect, notre conclusion doit rester la même.

C'est ici le lieu de rappeler combien est commune et en même temps exagérée l'opinion qui prétend que les manufactures ne se peuplent jamais qu'au détriment des campagnes, comme si un ouvrier de plus dans les ateliers enlevait toujours un laboureur à la terre. On oublie en effet, en parlant ainsi, que beaucoup d'ouvriers de l'industrie n'ont jamais travaillé à l'agriculture. Bien plus , « ces ouvriers «ayant besoin, pour subsister, des produits des « champs, partout où s'établissent les manufactures « il y a demande de ces produits, augmentation du « capital qui sert à entretenir le travail des agricul- « teurs, et consécutivement accroissement de leur « population (i). « Et, si je suis bien informé, c'est comme cela, c'est-à-dire, par l'établissement de fabriques, que le gouvernement russe essaie aujour-

(i) Histoire de l'administration en France ^ etc., par M. Cl. Anthelrae Costaz, t. i", p. 334-

d'hui de peupler plusieurs districts de son territoire. Au lieu d'y bâtir des villages, des fermes , d'y créer des colonies agricoles pour de nouveaux habitans, il y construit et monte, m'a-t-on assuré, dans des cantons naturellement fertiles et des lieux convenablement situés pour le transport de marchandises , des manufactures, au travail desquelles il fait dresser de jeunes paysans par des contre-maîtres ou des chefs venus ordinairement des diverses parties de l'Europe ; ou bien , ce qui revient au même , il engage par des faveurs les capitalistes , les riches propriétaires à élever eux-mêmes des manufactures. Celles-ci appellent ensuite dans leur voisinage des agriculteurs, parmi lesquels, si l'on m'a dit vrai, elles répandent une aisance et une civilisation qui conservent beaucoup mieux qu'autrefois la vie des enfans , et les conduit en plus grand nombre à l'âge adulte.