CAISSE DE SECOURS POUR LES OUVRIERS

« se réduit à quelques gratifications accordées arbitrairement | et « calculées 9 non sur les besoins réels des familles écrasées , mais « dans rintérét à venir du chantier ou des travaux de l'entre- « preneur. »

Ehbien, ce qui arrive ici, arrive dans presque tous les ateliers y dans presque toutes les manufactures. Il n'y a point de différence à cet égard entre un fabricant ou un entrepreneur pour son compte particulier , et un fabricant ou un entrepreneur pour le compte du gouvernement. Chacun d'eux, pour gagner le plus qu'il lui est possible , paie le moins qu'il peut.

Et c'est pour prévenir, autant qu'il est donné de le faire, les graves conséquences qui résultent toujours de l'accident ou de la maladie du chef d'une famille d'ouvriers , qu'il faudrait , dans toutes les manufactures, une caisse de secours pour les malades, caisse dont lés ressources seraient fournies , et par une retenue sur les salaires, et par le produit des amendes. M. Emmery pense que le maximum de l'allocation doit être la moitié du taux de la journée du travailleur; il croît avoir reconnu que c'est à cette fraction que l'on peut évaluer ordinairement pour la famille, leproduit net de cette journée. Il est bien entendu qu'au-delà d'un certain temps , comme six semaines à deux mois , la prudence exige que l'on diminue graduellement l'indemnité, afin que les ouvriers aient un intérêt toujours croissant à abréger leur convalescence.

Et que Von ne croie pas qu'à moins de circonstances fort extraordinaires, le chiffre des indemnités puisse être jamais bien considérable. M. Emmery nous apprend que les travaux de construction du canal de Saint- Maur, près Paris, ont été des plus dangereux pour les ouvriers, et que, néanmoins, le chiffre total des secours accordés libéralement, d'après les bases qui viennent d'être indiqués, n'a été, pendant les onze années consécutives qu'a duré cette construction, que de 7,740 fr., sur une dépense totale de 2,531,79a fr., ou de trois francs par mille francs de tra*' POUX. C'est là la plus forte proportion de secours qu'il ait vu distribuer ; et dans une autre grande entreprise où on ne les a pas donnés avec moins de générosité , ils sont descendus au-dessous de cinquante centimes par mille francs de travaux. On conçoit qu'à

IM BUREAU DB PLACEMENT DES OUTRIERâL

débirt de résultats fbomis par les caisses de secours çlles-mémes de aos oiaDafacCareSy ceux-ci ne doivent pas être perdus de Tue.

Bureau de fda^emeni des ouvriers*

Uo bien immense a été produit par l'abolition des anciennes corporations d^arts et métiers, et cependant ces corporations avaient quelques bons résultats. Ainsi, l'ouvrier qui venait tra^ vailler dans une ville j était accueilli, aidé comme un frère, par les compagnons de sa profession. Si par hasard le travail lui manquait, ils subvenaient à sa dépense jusqu'à ce qu'il eût trouvé une place, ou même l'un d'eux lui cédait la sienne. De cette généreuse et touchante fraternité, il ne reste plus aujourd'hui que la réunion des ouvriers de même industrie' dans les mêmes quartiers, ordinairement chez les mêmes logeurs, et le nom banal de père ou de mère qu'ils donnent encore, parmi ces derniers, 4 ceux qui , pour les attirer et les conserver chez eux , leur ofi^ent des renseignemens gratuits sur le besoin d'ouvrage. Ils sont, avec quelquefois le secrétaire de la mairie et celui des prud'hommes, lea seules personnes qui placent gratuitement les ouvriers dans les villes manufacturières.

Les autorités locales m*ont paru rarement comprendre l'importance des hôtels-bureaux, s'il est permis de les nommer ainsi , dont je viens de parler. Ce ne sont, à leurs yeux, que des cabarets, des gargotes, des garnis ordinaires. Cependant, ceux qui les tiennent ont , ou pourraient avoir une grande influence sur l'esprit et les mœurs des ouvriers qui les fréquentent.

Voici comment Chaptal s'est exprimé sur les bureaux de placement : « On doit maintenir une institution qui fait connaître à « chaque ouvrier voyageur les ateliers où l'on offre du travail. « Déjà établie dans les grandes villes manufacturières, elle de- « vrait l'être partout; c'est un moyen de prévenir le vagabon- « dage , le vol et les autres actes de désespoir auxquels un mal- « heureux peut être porté par le besoin. Lorsque ces bureaux, « formés auprès des municipalités et des prud'hommes, ne peu- « vent pas procurer do l'ouvrage , ils donnent des secours , des