CAISSE DE SECOURS POUR LES OUVRIERS. IW

localités qui n'ont que très peu de fabricans, lorsqu'ils sont d'une probité bien reconnue; mais de graves abus en résulteraient partout ailleurs. Les maîtres renverraient des ouvriers pour les reprendre le lendemain avec la subvention, et celle-ci, par le fait 9 profitant à des hommes qui n'en ont pas besoin » ne serait qu'un encouragement à la ruse. Les villes paieraient ainsi les ouvriers de certains entrepreneurs d'ouvrage ^ et les travaux d'utilité publique ne se feraient point. Ajoutons que^ dans toute grande calamité , la généreuse Sympathie que les malheureux font naître chez une foole de personnes, ne manque jamais de leur venir en aide , et que ces personnes ou beaucoup d'entre elles refuseraient de donnée» si leur argent devait enrichir des hommes plus riches qu'elles-mêmes , ou si seulement un pareil prétexte pouvait être allégué; ce qui diminuerait considérablement la quantité des secours.

Caisse de secours pour les ouvriers des manufketures qui tombent malades ou sont

Hessés dans leurs travaux.

Si des secours ne sont pas toujours dus aux ouvriers qui deviennent malades ou sont blessés dans leurs travaux , toujours ils en ont besoin quand la maladie ou l'accident se prolonge. On peut consulter, à cet égard, un excellent écrit d'un ingénieur des ponts-et^chaussées, M. Ëmmer j, qui a très long-temps dirigé de grands travaux publics, (i)

L'auteur établit que l'ouvrier blessé ou malade est bientôt; ruiné s'il n'est secouru, surtout lorsque son imprévoyance l'a empêché de faire des épargnes. Un seul mois de chômage a^ravé par les sacrifices que la maladie exige , force ordinairement la famille à engager ou à vendre à vil prix , et pièce à pièce | le peu de mobilier qu'elle possède. Et pourtant une faible indemnité suffirait pour l'en préserver. C'est sur cette observation que sont fondées les Sociétés de secours mutuels; c'est aussi sur elle que

(i) Voyez Amélioration du sort des ouvriers dans les travaux publies i bro* cbnre in-8^ de 3a paget. Paris, 1837.

1f6 CAISSE DE SECOURS POUR LES OUVRIERS.

M. EiDinetT' s'appuie, poar demander que Touvrier malade ou blessé dans les travaux publics, reçoive toujours un secours , lors même que personne n*est coupable, ni par conséquent respon* sable, en droit, de sa maladie ou blessure. C'est presque toujours, d'ailleurs, l'administration qui, dans le cas dont il s'agit , doit soulager ce malheureux , si Ton veut qn'il soit soulagé ; car , s*il ne l'est point par elle, il ne le sera par personne; da moins M. Emmery l'affirme.

Écoutons-le :

« Lorsqu'un entrepreneur est chargé des travaux d'une admi- « nistration publique y il croît , et tout le monde croit avec lui , « que c'est à cette administration seule que doivent être adressées « les demandes d'indemnités ; il se considère comme hors de • cause I il ne donne rien. Ce n'est, au surplus, qu'une excuse « qn'il se réserve pour ce cas particulier; car, lorsque les acci- « dens arrivent sur des travaux qui le concernent personnellea ment y hélas! bien souvent, il ne donne pas davantage.

« Un entrepreneur qui aura le cœur bien placé , pourra , une « première fois , peut-être même plusieurs fois d'abord ^ secourir « des ouvriers blessés; mais quand cela se renouvelle, quand les « secours s'acrumulent, ils deviennent trop pesans; l'entrepre- « neur compose alors avec lui-même, il se défend de ses pre- « miers mouvemens de générosité , il en restreint insensiblement a les applications, et il diminue d'une manière plus notable le « chiffre de chaque secours. Il remarque que dans les ateliers les « plus dangereux 9 lui, entrepreneur, ne reçoit aucune plus-value « à ce titre > et qu'au contraire il est obligé de payer à ses ou- « vriers une plus forte journée. Or , cette plus forte journée lui € semble bientôt le prix des accidens à craindre. Ces secours ad- « ditionnels lui paraissent au-dessus de ses moyens. L'ouvrier « blessé n'est d'ailleurs pas assez ancien dans le chantier; l'ou- « vrier malade n'est pas des plus adroits, des plus utiles, etc. « C'est-à-dire que le cœur s'endurcit par l'habitude, souvent par « la nécessité, que toute charité s'éteint bientôt, que le peu de « secours accordé n'est même plus réparti suivant une rigoureuse « justice pour tous, et que le seul résultat de toutes les émotions « généreuses que devraient faire naître d'aussi tristes tableaux,