ASSOCIATIONS INDUSTRIELLES D'OUVRIERS

n'y aurait plus ni maîtres^ ni ouvriers^ mais des sociétaires , des co-intéressés , des frères de travail , que Vindigence n'atteindrait jamais. La vertu de ces associations, ajoute-t*on, n'est pas douteuse; elles seules peuvent généraliser le bien-être : avec elles j aucune classe n'en sera déshéritée; qu'on les essaie ^ elles triompheront de tous les obstacles; elles doivent un jour au reste , s'établir partout ^ et leur influence moralisante sera comme un baptême régénérateur pour tous ceux qui en feront partie. '

Ceux qui les prônent avec cet enthousiasme paraissent ne pas savoir que pour les réaliser avec succès , il faudrait un choix d'hommes et des conditions qui ne peuvent jamais avoir lieu pour la grande masse de nos ouvriers, et que les membres les plus habiles de ces associations, devenant les meneurs des autres, finiraient bientôt par remplacer les £abricans. Car ici comme partout , il y aurait des meneurs 'et des menés.

Un essai du système de Charles Fourier a été tenté une fois (i). Il est curieux de savoir comment on s'y est pris. Les fouriéristes eux-mêmes ne m'accuseront pas , j'espère , d'en tirer contre eux des conséquences exagérées.

"' (i) En i633, à quinze iieues de Paris, à Condé-sur-Vesgre et AdainviUe, caoton de Houdan, département de Seine-et-Oise.

AaSOdÂTlOSS INDVSTRIELtES D OUYIERS. 32»

Ne voulant m'en rapporter à aucune des assertions que f avais lues ou entendues touchant cet essai, j'ai été visiter les lieux , et voici ce qui résulte des renseigneniens qu'on m'y a donnés :

L'établissement, entrepris sous le nom de Colonie sociétaire^ devait se composer d'environ six cents personnes, hommes, femmes et enfans, associés pour rexploiiation agricole et manufacturière d'un terrain très peu productif et en partie inculte de 45^ hectares en une seuU pièce (i). Les travaux devaient y être or^misés^ suivant la théorie de Foùrier , par groupes de travailleurs et par séries de groupes libres j opérant en séances courteè et variées (a) , c'est*à*dire changeant fréquemment de besogne, passant chaque jour, par exemple , des soins du ménage à la culture des champs , de celle-ci à la fabrication industrielle , et de cette dernière à la culture de l'esprit, à la musique, etc. Tous les employés, tous les ouvriers de la colonie devaient en être actionnaires (3) ; mais des ouvriers pouvaient être admis comme simples salariés jusqu'à ce qu'ils eussent gagné la somme nécessaire à l'achat d'un coupon

(i) Les mots soulignés sont extraits de l'art, i*' de l'Acte de Société.

(%) Art. 3 du même Acte de Société.

(3) Art. 6.

^ ASSOCIATIONS vwmmm^ vovYvsm-

tfactioii (i), et, de ùAtf U m 3*W préçe^to point pofir étri^ admis 4'iwe a^ij^e niM^ièrp.

Il U^it d'imimmeg l^iifi^s ; U. $Qçié^ ;ii'iq;raxri; pu réunir assez de foi^U 4^ Ji^P l9J3^r inAidi^yés* l^éAwnpinç, coipmQ elle &fi avait déji coMtruit de çpav^nables k rhabitatjoD , ^n^^ oieHi^^ 6t ii l'exploirr t^j^i) ^içple 9 ell^ cQHsifjPiça $Qf» mad. IM homme trè* towrflble eff. akÇfiepfa Ig 4irwtion, et s'y dévoua ^Yec un dé$^|[|téi)e«$^iuçql; do^ an trauveraii faiea p^U d'ei;eQ9pl^ Eq&n , on put jféiuiir, pour fermer le fiqy^if dij' pl^Uwtpre , p^^è^ d^ quatre-vingt* per^ mi^nnG^ . par^i^ l«;sqi^IlG^ il y savait seulano)^ quâlt< (j^ei^ m^^p^es ou £mi]le9» Ms^ k la trop grande bonté dji^ di|:*ec|^ir , à «op éloi^eyyifint jusque^^ià de tpïx^e oqaupatipp n^raie ou manufacturière, qui étajient déjà des cau6e$ de ruine , se joignire&t d'au<tr^ «circonstances maU^uteusâs : les personnes qui se présentèrent pour trava^ler cbms la colonie étaient de^ ouvriçr^ déiyo^uvrés et paresseux, ou des jèuxiefi» g^s ^prti^ des collèges .et des écoles savantes $ 4es i^n$ twtrkrf^i^ étranger^ aux Cravaqs manuels ^ l^s antres ne connaissant point ou connaissant mal cem: qu'on leur demandait , et presque tous des enthousiastes tic se flattant de trouver dans l'établissement le bonheur sans fatigue ». Aussi, le phalanstère j^'anéan^

(i) Art. 27.

tit"U pau aprçs m p^i^sam^t et U n'en reste plus ^q? jourd'hui que des bâtiment, de très pombreigc pied^ d'arbres qui opt été plantés ou sçm^, çt une ç^ ploitation agricole ordinaire.

Ou conçoit qu'uu essai cq^u et cpodiùt ^yi^a tap^ d'imprudence deyajit être ruiuev^, So)i insuccès OQ prouve do»q rie» contre le ^ystèuje dp Fpurier. fcfujfn quoi j en effet ^ quelques réunions phalanstériennf»§

UQ réussiraient^içlle;^ pas » comme put réussi «t comme pourront encore réussir d'autres pompwn^utés m^ vrières, sj ellçs é^aiwt bipp coi»p9s4ftS et dwTg^^ par des hommes babiles? Ce que j^ wf^^ c'est qu'il faiUe en attendre tout )e bien que s'en prometteni leurs partisans. Sous le rapport de l'économie , c*^ pendant) leur avantage ne saurait être douteui^ : ii en goûtera toujours moins eber, par exemple, pour nourrir , vêtir et chauffer d^ centaines d'individus réunis dans une seule miaison a achetant en gros toutes les marçhapdises dont ih ont besoin » aywit. une seule cuisine , u» seul feu ou un petit nçmbre de feu:$ » que s'ils a^Maient tout m détoil et amient C4e»Mfeux et cent cuisines différenlest Mais cr^e que des associations pareilles pourr/onit s'étebiir partout et devenir amsi un moyen gén^l de moraliser tion et d'aisanee, n'est->ce pas se £iire illuâmi' Att tirés par des promesses séduisantee» des ouvriers ^ grand nombre, admettonsrjfi , nourrfifint s'enr

Ssa ASSOCIATIONS INDUSTRIELLES D'OUVRIERS.

gager dans ces associations ; mais bientôt viendrait le jour du désappointement , et d'autant plus vite que ces ouvriers seraient rarement les plus actifs , les plus patiens, les plus laborieux, en un mot les meilleurs. Je puis me tromper , mais je ne vois qu'une utopie dans le système des associations phalanstériennes , tel qu'on veut le faire passer dans la pratique.

J'ai comparé ces associations avec celles des frères moraves, qui sont composées également de séculiers mariés et non mariés. Cette comparaison , me dirat*on ^ est tout en faveur des premières : les maisons des frères moraves subsistent depuis des siècles , pourquoi donc des associations fondées sur leur modèle seraient-elles impossibles ? pourquoi ne voir en elles qu'une utopie? c'est faire preuve de beaucoup de prévention , ou d'un esprit d^indimduaUsme bien étroit. A cela, je réponds qu'avec des hommes semblables aux frères moraves , laborieux , pleins de religion y sans autre vcJonté que de se secourir mutuellement, de remplir tous les devoirs du christianisme', la communauté des biens et des travaux est toujours chose facile et avantageuse ; mais que ces mêmes hommes ne sont malheureusement pas ceux qui se présenteraient pour former la masse des phalanstères.

On soutient encore que ces associations emprunte* ront facilement les capitaux dont elles pourront avoir