ASSOCIATIONS INDUSTRIELLES D'OUVRIERS. 3S

besoin , ou que leurs membres les fourniront de leurs propres épargnes. Nonobstant cette assertion , il est fort douteux que des capitalistes sages consentent jamais à placer leurs fonds dans de semblables entreprises ; Fessai fait à Condé-sur-Yesgre semble en être une preuve. Quant aux ouvriers, on oublie ^ lorsqu'on parle ainsi , que ceux qui ont amassé un ou deux milliers de francs n'ont communément be« soin de personne pour se tirer d'affeire ; que confians dans leur ordre , leur économie , leur conduite, et défians des autres , ils ne voudront s'associer avec des gens sans argent, surtout lorsque ceux-ci sont débauchés ou mauvais travailleurs , qu'aux conditions qui règlent les rapports de maîtres à ouvriers. Rappelons-nous le sort des établissemehs dirigés avec tant d'habileté , de sollicitude par le bienfaisant Robert Owen ., et celui de beaucoup de colonies fondées au prix de sommes immenses par le Grand-Frédéric dans ses états. Sous la direction de leur admirable fondateur,^ et dès les premiers jours , les établissemens de New-Harmonj et de New-Lanark paraissaient des modèles d'une communauté industrielle composée de familles pauvres se suffisant à elles-mêmes par le travail, pour leur subsistance , l'éducation de leurs enfans et le bien-être de la vie. On croyait que des réunions semblables pouvaient être réalisées partout, et cependant celles-là même n'ont pu durer : des dis-

éU ASSOClAtlÔta ÎNmiSTAlÊtLES DHnJTftlEftS.

sekii^ions ihtestinefe , des qiierfeliés d^îtitérèt pet^onnièl le^ ont dissoutes. On doit croire que tôl ieràît kxxsii le soi^t defe hoûVelle§ associations. /

Quâût aux coloflteô du Gratid-^Frëdéric, qui tl*étâiebt pas deà sociétés itidustrîèîleô entre buvrîei^, léUi* histoire fiei-à Aiîeul comprendre ritôpùàslbllité de là rétièisité d'Uïife réunion telle que celle qtf ott pw- "posé. Là ro\d donc en quelques mots. Leè deui premier* môhàrcjués de là trusse avaient profité de toutes les ôcciaàions favorables de pfeùpler leur pay^, ^t la fameuse révocation de l'èdit de Niantes vint y contribuer encore en iforçânt une feufe de ÎVançafe Jirôteèiânà à Veicpàtrlér. î'rédérie II voulut imiter èeà

prédécesseurs. îl Créa dôttC de nôUvelleà Colonies ;

mais malheureusement ce ne M point, comme së§

prèdèCesèeurà , avec des gens industrieux , pîeihs d'activité et d'hontieur , expulsés de leur patrie seulement

pônf Cause de religion : ce fut avec tin ramassis dfe geîi's qui , n'ayant pas dé qlioi vivre chez eux , croyaient que sans grand travail ils trbuVèraïehl i*ai)ondàncè ailleurs. Et cependant, Hèn ne fut ëpiargné par lé roi pour PétabïiSsèment dans son pays dé ces Éamilles étrangères : misons construites à neuf , grains , tëstiaùx , meid)les , etc. , tout leur fut donné, et avec une générosité, une munificence qui, pour être complètement uttfe , aurait dû s^appliquer à d'autres individus.

ks&ocwiiàaa tmsmaÉLiAi i^ôtfimd.. m

Ce que hùus toycwàs ici arritè toujours. Les colo* ttîes prospèrent ou Bfe prospèrent pas, âuivatit qùfelles se composetit d'homhies d'élite ou au contraii'e des dernières classée et potir ainài dire deâ rebiifi de la séoâété. Ydilà eoïtfmeht les' colonies aiiglâisei que Pefln etÈes toitrpû^àn^ fanàèveùl date FAniéri^ que du nord acquirent si rapidement un haut degré âé'ptûiÉSttïte et dé rit^tesises, et tàtirùieûty d'une dtttre part^ le phis gTanfd nombre dé celles qui sont Bt:)^VèUeÉftéftt foilnéès se ruinent ou s'anéantissent^ Des hortTfteâ rangés, économes, atti£s, iùtelfîgens, moratki/ et ^éttrblabïes au* compagnons de Penn ùû à ceux que la révocation de TédiC de Nantes fit ôottif^ de Frafnce , prospèrent pat t<Wit où on les laisse hite j mais deâ hommes tels que les ouvriers déâ filature^ de LiHe , et tant <f autres qui leur ressemblent, sont destinée , quoi cfu'on fesse pour eta: , à une af frerisé et perpétH^te misèi^. Leur abàboîa?tion avec le^ premiers né' feraient qti'eAtràîner ht liriné de Ceûx-trî safi^ le^ sauVér ëui-mémes.

Ced ouvriers d'ailleurs ne sauraient bien éompriéhdre, pY3ur la ptepffll»t, FutiHté d^ûrie aséodâtiôn, et encolle' moins se Soumettre aux obligations nmtneftéS qu'èile' exige. Ils n'ont pour cela ni assez cFiritelRgence , ni assez de moralité surtout, et ils sont trop pauvres, trop misérables pour attendre leur part des bénéfices qui pourraient être réalisés par eHe^

116 ASSOCUTIONS INDUSTM^iLES D'OUTRIERS.

De là y l'impossibilité pour eux d'en supporter les pertes ^ et la nécessité de demander le prix de leur travail à des intervalles très courts. Alors comme ils ne peuvent ou ne veulent pas fsdre d'avances à l'entreprise ^ celle-ci, qui les paie chaque jour, ne leur doit aucune part dans ses profits et ne leur en donne aucune.

On annonce que de l'autre côté de la Manche , on vient de faire une tentative qui doit appeler à un haut degré l'intérêt public. « On y a vu dans une des « villes les plus manufacturières, se former entre un ce certain nombre d'ouvriers du même état, une as- « sociation commerciale pour élever à frais communs « une manufecture modèle, dirigée par un contrece maître intelligent, élu par eux, et où chacun des ce associés s'engageait à apporter , outre sa cotisation, « une certaine somme de travail par semaine (i). y> Le mot cotisation que j'ai souligné , dit assez que l'on exige aussi d'autres conditions que celle du métier pour être admis dans l'entreprise.Si un heureux succès vient la couronner , il sera dû à ces conditions ou au choix des sociétaires. Supposez que Ton y reçoive indistinctement tous les ouvriers du même état qui voudront en faire partie, et sa ruine sera certaine. Si

(i) Voir, dans L'Europe industrielle, du 9 janvier 1838, un article intitulé : Idée d'une organisation commerciale du travail par la commandite.

ASSOCUTIONS INDUSTRIELLES D'OUTHIERS. 337

elle réussit, il arrivera très probablement ce qu'on voit tous les jours dans les pays industriels : quelques ouvriers actifs, intelligens, ayant confiance les uns dans les autres, et qui possèdent déjà un petit capital y mettant celui-ci en commun, se réunissent pour ouvrir des ateliers où ils travaillent d'abord comme ouvriers avec leurs familles, mais dans lesquels si la fortune les seconde , ils finissent par en appeler d'autres qui sont admis aux mêmes conditions que dans les autres manufactures.

Si de l'exposé de ces faits on inférait que j'ai voulu attaquer les associations industrielles entre ouvriers, je protesterais qu'il n'en est rien. J'ai voulu seulement faire justice de certaines exagérations , louables certainement dans leurs motifs , mais qui , je le crains bien, dénotent une connaissance peu approfondie des choses humaines, et montrer que ces associations ne peuvent réussir si elles n'ont pour base un bon choix d'associés. Et cependant, elles doivent être encouragées; car bien composées, bien organisées , elles peuvent beaucoup améliorer le sort des ouvriers. En elles, si elles se réalisaient un jour sur une échelle un peu vaste , se trouverait certainement le germe d'une grande prospérité.

m BANOUS GiraSlUIiE OB LINSOSIBIB.

SUPPLÉMENT AU CHAPITRE Xh

Cfest ici le lieu de parler de dectx plans nouveaux imaginés pour l'amélioration physique et morale des ouvriers industriels , •t qui ne sont venus â ma connaissance que depuis quelques jours. CSomme ils n'ont encore été soumis à aucune discussion} à aucun examen , je vais en dire peu de mots.

Btmque gémémiâ de fmdusine.

L'association phalanstérienne considérée comme instrument de progrés social a dû séduire beaucoup d'hommes ^ surtout panni ceux qui voudraient voir le sort des dassés cmyriéres s'améliorer. Le même désir vient d'inspirer àSL Biaise, des Yosgesii une idée bien différente.

Convaincu qu^avec le régime actttel de l'industrie , les ouvriers qu'elle emploie ne peuvent être ni m^okis misérables ni plus umm raux qu'ils ne le sont^ que leurs maîtres eux-mémçs n'y peuvent rien ou presque rien , parce qu'il suflût que l'un d'eux diminue le salaire ou augtnente le travail pour que^ sous peine de serui^ Qer , ils wUau fOUs obligés de suivre son exemple 5 et que les crises commerciales sont la première cause de tant de maux, M. Biaise a cherché quel moyen pouvait prévenir le retour de ifsi crises y ou an moinsien aitténuer les eilfetsw

L'idée à la^quelle 'A a été conduit^ idée dom le dévelcq^m^i^ fai( le sujet d'un mémoire encore inédit , que l'autear a bien toulu me communiquer en partie , est cellé--ci :

« Ckmstitoer enâre ks mains de llEtaS une banque générûle «lu ft %ont \p monde serait admis à déposer des fonds» 11

On profiterait y pour l'établir, de l'organisation financière publique 5 ses bureaux seraient ouverts 'sur tous les points du territoire, chez les receveurs généraux , chez les receveurs d'arrondissement , chez les percepteurs de contributions , et même aux caisses d'épargnes, qui déjà, à bien dire, en sont les premiers comptoirs.

BAMQVE GÉNÉRALE DE L'INDUStRIE. m

Quant aux difQcultés d'exécution , qui se présentent à l'esprit de tout le inonda , Tautenr soutient qu'il n'y en a pas d'insurmontables. Je ne saurais le suivre ici ; mais je ferai connaître sa réponse k qnç objection qui paraît d'abord bien forte | cello de la nécessité de n'exécuter plusieurs travaux de fabrication qot dans de grandes manufactures. « £n Angleterre ften rrflM^ des c capitalistes ont fait ^mtrupe de grand» liâ^nwi» pr^Qs à « certaines industries» oii ils cint i4«itaUé «oit un moteur hydrau^- « lique, soit une machine a y^qpevry et oii de petits f^ricaiiai « des ouvriers ne possédAnt qu'a)i ou iewb métiers , louant eb** « cun seulement la place de s^s métiefA et la fraction de forée « dont il a besoin pour les faite marcbel'.^ » M. Biaise affirme que la banque dont il a conçu le plan rendrait plus conupun^ oen^ spéculation de la part des cajûtaUstes y et fournirait à un nombre considérable d'ouyrîçrs le moyen d'améliorer beaucoup leur , condition^ en démontrant à tou^ la possibilité, à laquelle très peu croient , d*an sortir , et en. remplaçant leur apathique insouciance par le 'désir de mettra w term^ ^ J^HfT misère, -. , • , •. ^ i, .•: ■

Afin que l'institution d^y^nie )[aiSQMi:ç^:de Uïplii^'g^^A'^ ^wér lioration possible pour les idasses ouvrière ^.T^ateui^ propose d'ajouter au compte de chaque personne qui, amw* «ecofirs à, la banque, une colonne d'observations morales. C'<est d'après pes observations (pie le directeur de chaque bureau accorderait on refuseraitles crédits demandés; ,,,.;.•

Ici se présentent deux questions ; le proj/st de M. Bbutfepeuliril être véritablement réalidé? Qv^Ue en serait l'utilité?. . . . ..

A la première, ie répands que l'<)p»ion repwsswa wmsmf blablement bien long-temps encore ce projet, si mém^ elle. l'Mcueille jamais, et par conséquAOt la kâ SiMis^la^pieUe il m pourrait passer de la théorie dans la pratique.

Quant à la seconde question, je rappellerai combien sont nombreux les ouvriers dont les recettes peuvent dépasser les dépenses, et qui restent cependant plongés dans une affreuse misère. C'est bien moins à la législation qu'il faut demander la prévoyance, l'économie , la bonne conduite du peuple, qu*à ses

mœurs et à ses habitudes.