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artistes vétiriiiaires .

Tonm. sur bois et met.

Crochetenrs. ..••'..

Ferblantiers

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Tondears de draps. . .

Voituriers

SUPPUÊME^. 38^

SUITB DB I«A IfOTB SVK IiBS SALAIBB3 ET LES DÉPENSES D:p8 QUYEIBBS A lUFFi&ElfTBS ÉPOQUES, (l)

Si nous n'avons égard qa'au taux des salaires et des dépenses , nous trouvons que la vie d'un ouvrier peut se diviser en cinq périodes :

I* Depuis le jour où il gagne quelques centimes , jusqu'à z(( anS| un peu plus tôt ou un peu plus tard, l'ouvrier , nourri et entretenu par ses parens, leur laisse toucher ou leur remet ses gains. A partir de cette époque , il ne leur est plus à charge.

2° Â. i8 ans y ses gains pourvoient au-delà de ses besoins. Il commence alors à jouir de son salaire entier , ou bien il le partage avec sa famille. Dans le premier cas , il travaille pour son propre compte, quitte ses parent , ou, s'il continue de vivre avec eux 9 il leur paie un prix de pension qui représente les dépensés occasionées par lui dans la maison paternelle. Dans le second cas, il donne à sa famille plus que cette valeur, et il garde le reste de ses gains pour s'habiller et l'employer comme il lui plaît. Dè^ lors , jusqu'au moment de son mariage et pendant les premiers mois de cette union, il est ou peut être dans l'aisance, il lui serait facile de faire des épargnes.

3» Une fois marié , les enfans arrivent , les soins qu'ils exigent ne permettent bientôt plus à la femme de travailler comme auparavant. Non-seulement le revenu du ménage diminue, mais encore chaque nouveau-né augmente les dépenses. Aussi, îa gêne d'abord , puis très souvent la misère surviennent-elles, et. n'est-ce quTen s'imposant de dures privations que l'ouvrier élêvè sa jeune famille.

4oTers Page de 4o ans^ quelquefois plus tard, sa position change. Ses enfans ne lui sont plus à charge : ils gagnent au contraire un salaire qui lui procure le bien-être. Non-seulemenl cet état dure tant que les enfans ne se marient pas , ne se séparent pas

(i) Voir dans ce folome ,les pages a5 à 33.

de leurs pareDS 5 maïs eocore il se prolonge jusqu'à Tépoque où commencent les infirmités et la vieillesse.

5» Enfin , celles-ci arrivent. Alors les gains diminuent, et bientôt après, si l'ouvrier ne possède pas une petite propriété, s'il n'a pas fait d'épargnes , il est bors d'éut de pourvoir à tous ses besoins; il faut que ses enfans ou la cbarité vienne à son secours.

La vie de Touvrier se compose donc de cinq périodes alterna* tives de gêne et d'aisance dont deux seulement, la seconde et la quatrième , sont des périodes d'aisance. Réaliser des épargnes, se créer un petit capiul n'est par conséquent possible que pendant ces deux périodes. Mais celle qui précède le mariage est ordinairement fort courte, surtout pour la femme qui se marie un peu plus jeune que l'homme. Cependant, et quoique sa main-d'œuvre se paie moins cher , elle entre plus souvent que lui en ménage avec une certaine somme amassée par son économie.

Je résume :

Tant que les enfans de l'ouvrier sont à sa charge ou lui occasionnent des dépenses qu'ils ne peuvent couvrir avec leurs salaires, et dès que ses propres gains diminuent, que la vieillesse augmente ses besoins, c'est-à-dire pendant une très grande partie de sa vie , il est ordinairement dans la gêne ; il se trouve même en proie aux plus cruelles privations , s'il n'a pas su les prévenir, ou s'il ne sait pas les alléger par l'ordre et la bonne conduite.

La division de la vie de l'ouvrier en cinq périodes bien distinctes, telle que je viens de l'établir, s'observe dans toutes les classes laborieuses. Un des derniers ministres, M. Adrien de Gasparin, l'avait indiquée avec soin en i8ao, pour les ouvriers agricoles du midi de la France, dans un curieux écrit sur les pC'^ tites propriétés considérées dans leurs rapports avec le sort des ou-^ priers, e/c(i). Je regrette vivement de ne pouvoir emprunter à cet excellent travail d'autres résultats qui ne s'appliquent qu'à l'agriculteur, et spécialement au département de Yaucluse. Je dirai cependant que dans l'opinion de l'auteur, «le paysan qui a « élevé ses enfans, et qui a de l'expérience et du jugement, est « presque toujours en état de se former un petit capital. L'expé-

(i) Ib-8 , 60 pages. \

c rience journalière» ajoute-t-il, nous le prouve. Il y a une gène « notable qui dure dix ans» mais c'est pendant la plus grande vi- « gueur de FouTrier; et il ne réprouverait pas si retardant son « mariage jusqi^'à l'âge de a6 ans » il avait eu en même temps la « sagesse de placer ses économies d'une manière profitable. »

Je passe maintenant à autre chose :

D'après le célèbre A. Thaër» on donne presque partout» dans tous les temps» une même mesure de blé pour une même quantité de travail brut. « Ainsi» sans travail forcé ou sans industrie « particulière » le manouvrier gagne en huit jours un sch^fel de « seigle (mesure de Berlin), en supposant que sa femme gagne son « propre entretien (i). » C'est donc i/8 de sch^el de seigle que Thaër regardait comme représentant le salaire moyen d'une journée de manouvrier. Or» le sckejfel de Berlin étant au setier de Paris» comme lo est à a8» et à l'hectolitre comme près de 5S est à zoo» il en résulte qu'en Allemagne comme en France» ce salaire moyen représenterait 5 à 6 kilogrammes du blé eu usage.

Si le père de famille qui n'a que ce mince revenu pour sub-* sister» est bien misérable dans les années ordinaires^ combien à plus forte raison» l'est-il dans les temps de cherté du pain» où son salaire nominal n'étant pas augmenté» il ne peut plus alors, avec la même somme» se procurer la même quantité de nourriture 1 Il est v(*ai que sa femme et ses enfans » avec lesquels il la partage, ajoutent presque toujours à ses gains par leur trayaiU Mais» d'an autre côté» cette partie du revenu de la fiimille est très variable.

NOTS SUE LA PB0P0BTI09 COMPAEÉE EBS ACCUSÉS APPAETE- EANT AUX POPULATIOES UEBAINBS ET AUX POPULATIOITS EUEALBS.

M. de La Farelle ayant voulu connaître la proportion, qui

(f > Voyes Prmcipes raisonnes cPagnculturv, traduits de ralleBiuid par M. Gmd , tovei, S 147-

XdO

âvppiifitthT.

eiiste eutt^ I«» acetiséi des populatioM otbafaiM et les aceasés des t>opulàtioDs rurale^ , à l'idde du cotnplé de radmitiiftttatioA de la jastice crimiiieUe qui est publié chaque auuée pat^ M. le garde-des-sceaux , résume ainsi les résultats de ses reehereh^ sur ce point importaut : « Le rapport entre la population des ft bourgs et ailles réunis est aux populations rurales eotmne ai it ft 7g. Iltais la proportion étitre les accusés appartenant aux « populatioiis urbaines et aux populations rurales ^ est au con* « tfàire comme 4t> à 60. D*oû suit que les populations Urbaines « fourniSjiènt bien plus d'acctisés ^Ue les populations rurales , k puisque les preniières hê font guère qu^un ^cinquième de la é pt>pulatioii de la France » et cependaut fournissent I elles « seules les den^ cinquièmes des accusés. « (i)

Le pfedder Rapport et les cbifn*eé qui le doïinéiit se liéent dans lé document ôffldel cité. Quant au second | il a été calculé par St. dé La Parelle, d'après les nombres smratià i

kHHÈES.

■ rniiÉW

iS33 i835 i836 i837

MOBrotlB DttS ACCUSAS

danearant

SAVS Z.B8 coMunraris

UMAZVXS.

«,§38 3y3oS

FUdllBa KOliBBI

BST 4,0 ucon»

comiiio

On remarquera, pour les deux dernières années de la période, une tendance à l'accroissement du nombre proportionnel des accusés dans les communes urbaines.

(t) Du progrit toàal on profit dtt datset ptpulaire* non inJigaUet, t. n, p. 57.

SOPPUblBR''. Ml

APPENDICE DES CHAPITMS m ET IV

ite Cl WLBm.

( Itelatili à la dorée jonrnali^re da travail e( aôx enfoxu employés dans

les manvfÎBCtiires. )

Les plus graves intélréts se rattadient aux qaestioiM examkiées dans cet ouvrage. Aussi , s'oceupe-t-on flÉaintenaiit àé ees que»^ dons avec une véritid>le anxiété; et, cette année mémcy elles ont été dans nos chambres Foccasion de discussions dans lesquelies tous les orateur oilt reconnu le mal dont j*ai parlé, en émettant le vœu de voir se réafiser les améliorations que je demande. Le mal existe donc; U ne s'agit plus de le constater, mais de tuipàtief un remède prompt et efficace; car la propagation des tissa ffp^^mé^ caniques, Vagrandissement des filatures de coton et de lairtCf et l'établissement de filatures de Un etdeéhanvre A la màeanifàe, B rendent chaque jour plus déplorable (i). Cette considéraliott et Va lumière que jettent abondamment sur le sujet les dîscotirs prononcés cette àiinée (18S9) dans les deux chambres , m'ont défmM miné à reproduire idi ces discours d'après le Mo^Êêw^ wd^erseL J'aurai soin d'abréger plusieurs détails que n^us cenMitooiis d^'ày et de retrancher tout ce qui ne va pas à nôtre but.

CRAMBftB DEd l^AIftS*

{9ètam imZi nmi iS3a.) ^

Mf U COVTV o^ T^sGHKa^ rapporteur, messieurs^ la Socjiétë d'epcQUragement de Vinstruction primaire parmi les protestons

(1} Nouvelle Lettre ^un inàustriel des Fosges, à Bf. François Bslessert , menbra de la Chambre dm Dépntës, p&ar Are communiquée k M.h nMstte

âm tommette^ sta Uk^ dt 9 |Ni§et. §ti>nke«ffg» «itU 1939.

29â SWPL6MBMT.

de France) réclame auprès de la Chambre contre les abus introduits dans les manufactures y notamment dans les filatures où de jeunes enfans sont soumis à des travaux aussi nuisibles à leur santé qu'à leur développement moral et intellectuel.

Des enfans 9 disent les pétitionnaires , sont employés dans les ateliers, dès Tàge de 6 à 8 ans, et sont arrêtés dans leur développement phjTsique par des travaux dont la nature et la durée sont au-dessus de leurs forces.

Pendant ce temps» ils demeurent étrangers à l'instruction des écoles y et à tous les sentimens qui préparent Thomme moral et religieux.

Le mélange impnident des jeunes gens des deux sexes fait naître chez euXf sous Tinfluence des mauvais exemples, une corruption prématurée, et achève de détruire leur samé et. les heu* relises dispositions qu ils auraient pu avoir.....

En Normandie, en Alsace surtout, ce mal a été signalé par beaucoup de chefs d'établissemens. Il a été reconnu par la chambre de commerce de Mulhouse. Le conseil général du Haut* Rhin^ y a donné une sérieuse attention.

Enfin, le conseil général des manufactures, approfondissant la question, a proposé les bases d*un règlement et les conditions de travailé

De toutes parts, donc, l'attention du gouvernement a été pro« voqnée, et il est juste de le dire, sa sollicitude y a répondu ; car dans la discussion de la dernière adresse de cette chambre, sur la réclamation d'un de ses membres, le ministre du commerce a répondu qu'une loi était préparée sur cet important objet , et devait être présentée dans le cours de la session qui s'ouvrait.....

Messieurs, une question aussi importante a déjà été soulevée dans d'autres pays où l'application de l'enfance aux travaut de l'industrie a présenté les mêmes dangers ; mais il y a été sagement pourvu.

Depuis cinq ans déjà TAngleterre a rendu un bill sur cet objet, el dernièrement le gouvernement prussien a fait paraître un règlement fort sage, dans lequel tout semble prévu : l'âge , les conditions et les heures de travail , les soins de l'instruction morale et religieuse. On a pensé surtout, et cette considération mérite

SfPPLâKENT. HS

de fixer rattention de notre gouvernement, on a pensé, disonsnous, qu*il fallait à cette jeunesse vouée au travail, assurer un jour de repos sur huit ; car c'est pour Thomme qu'a été créé le jour du repos.

Désirant, autant qu'il est en elle, hâter la présentation d'un projet de loi aussi utile, votre commission , messieurs, a Thon* neur de vous proposer de renvoyer à M. le ministre du commerce la pétition de la société protestante

M. LE TicoMTB DiTBoncsikOB. Mcssieurs, je n'ai qu'un mot à dire à lappui de cette pétition. Lors de la discussiod de l'adresse qui vient d'être rappelée par l'honorable rapporteur, j'ai demandé au ministre si , dans la session actuelle, la loi si attendue sur le travail des enfans dans les manufactures serait enfin présentée. M. le président du conseil me répondit, en l'absence du minbtre du commerce , qu'il ne faisait pas de doute que cette loi serait présentée. L'administratibn actuelle a dû hériter du projet de l'administration précédente , je la prierai de vouloir bien nous dire si, dans cette session, nous satisferons à ce que réclame la mis^ de ces enfans.»...

M. LE MiNiSTEE DES FiiTÀKCBs. A. plusicurs époqucs, Ic gouvcrnement a senti la nécessité d'une pareille Idi, il s'en est occupé; des renseignemens ont été demandés dans les villes de commerce, les conseils ont été consultés, et la loi cependant n'est pas faite.

Certes , il n'y a pas de spectacle plus douloureux que celui de malheureux enfans attachés à un grand nombre de manufactures en France. Tous les inconvéniens dont la pétition tious a entretenus, cette énervation physique et morale qui pèse sur ces enfens, tous ces inconvéniens sont d'une très grande gravité ; mais, pour la loi, elle présente des difficultés extrêmes

Plusieurs pays l'ont tenté; l'Angleterre même a rendu une loi sur cet objet, mais elle n'est pas observée.

Cest la population des villes où sont situées les manufactures, qui fournit les enfans employés par les manufactures. Ce que je vais dire n'est pas pour indiquer que le gouvernement n'est pas disposé à faire une loi sur cette matière (le gouvernement y est très disposé) ; mais c'est pour montrer à la chambre combien les difficultés sont grandes.

9u wanuÈMBn.

Btt dimiananl U mmàun dlienret de titvail det endos, il font trott¥cr im nombre d'cnfiuis soppléoieiitaire» pour les aUaeher aux iadostiies dirersea qai en emploieot| oir il ettcUôr que là où un maître emploie nn rattacheur, si le ratt^oheur ne tra* ▼aille pat le nombre dliauieÉ avqpiel il est astreint mMolenant, il faudra qn'nn antre enfant Tienne prendre sa place. Or, le$ Tilles mannfteiniièffes ne fonniitsent pas ee supplément d'enfam* L'extrême difficulté est de trouver un plus ff»nà nombre d'en«fuM, afin d'en substituer quelqnesfune à ôenx dnnt on perdrait le lenpa de traTail.

Sans doute on pourrait , par une loi^ dqcUrer que le» enfans ne trarailleront qi^on nombre d'heures déterminé; mtti, en le faisant, tous diminuéB également le nombre d'heures de tra* ▼ail des maîtres ouniers; et^ par eeia ttéme, tous portez à l'in» dttstrie un préjodice immense* La nombre d'heures de travail étant ^minué pour les hommes oomme pour les enfans, oar il y a eorrélaiion entre le travail des enfuis et cehii des homme$ , il en résnlte de deux choses l'une: ou il faut que les salaires baissent dans la même proportion , et dans ce cas. l'industrie peut con^ senrer ses produits an même prix, mais il y a une diminution réeUe dans la quantité produite; ou il faut que les salaires aug** OMDtcnt pour les enfans, de mamère à en attirer un plus grand nombre dans l'industrie, et alors les produits rendiériasent et la oonsommation diminuai. •

Les difficulté», coanase vous le voyea, sont immanaes. Gettn question a dq>uis loag^^teaipe occupé l'attention urès sérienae de Fadminisiration. Elle a fut fidre des recherohes dan» les prineî^ pana pays mannCaoturiers; elle a oœsuké tons le» homme» qui peuvent donner va avis quelconque.

Si f dans le cours de la présente session, une loi ne vous a pas été présentée, c'est parce que les difficultés sont telles, (pi'elles exigent une étude approfondie, et qu'on n'y a pas encore trouvé une sdution, même en Angleterre où la loi existe..^.

Une loi peut être utile, et dans le cas où une loi ne serait pas jogée applicable dans tontes les parties d» la France, il y aurait cependant qudque diose à faire pour remédier aux abus qu'on signale. Â cet égard, je n'ai pas encore d'opinion arrêtée; mais^

SttPPLtÊÊSfl. «00

je lé répète, il y A dés âbtis, et le gontenieméiit devra iiiéeéssairement les faite cesser, sok par tm règlement, soit par une loi qn'il tous présenterait dans ta prochaine session.

AL tB Ttcomrx noBotcRÀOc. Beaucoup d'industriels de Lyon ont trouvé plus économique d'avoir des manufactures dans noë campagnes, où travaillent des enfans. Comme le Dauphitié avoisine Lyon, je c<mnais les faits« £h bien! ces malhenreut enfans, 4ui demeurent quelquefois à deut lieues de la fabrique, y arrivent rhiver par la boue et la neige; ils ont quinze à dix-huit heures de travail par jour, y compris faller et te retour; ils n'ont pas six heures de repos. Cest une situation vraitneflt pitoyable et qui arrache des larmes; il est impossible de laisser subsister plus tong-temps un pareil abus. Oti a consulté des industriels : je né sais 8*ils ont fourni ées rensetgnehiéiis^ mais, ihot, je puis les attester.

M. liE MARQUIS DB LAPiACB. Cc tt'est pas tout, méssicurs, que dé songer à la croissance physique de Tenfant, il reste une cache non moins importante k remplir encore, celle de veiller à Ce que son intelligence né soit pas abrutie par la continuité d^un travail purement mécanique, qu'elle reçoive tout le développement et les soins que commande l'état de civilisation du pays, qui lé comptera un jour comme citoyen. Aussi, la loi anglaise ne se contente-t-'clle pas de prescrire la limite d'âge avant laquelle l'enfant ne peut être employé, de fia^r le nombre d'heure» de ti^availpar jour, suivant les âges, les heures même de ce travail, mais encore a-^t-elle grand sbin de déterminer le nombre d'heures qu'il doit passer par jour à l'école. J'ai entendu dire que chez nous des chefs de manufactures et de fabriques considérables avaient fondé dans leurs itablisséménft dés écoles auxquelles ils envoyaient journellement les enfans employés dans leurs ateliers ; il n'est pas besoin de dire que ceux-là ont réglé le temps de travail de ces jeunes enfans dans de justes limites, et pris toutes les précautions pour les préserver, autant que possible, des incon- Téniens et des dangers de leur trc^ grande l^omératiôn. Honneur â ces hommes qui savent ainsi, par des sentlinens éclairés de philanthropie, ajouter un bienfoit à l'iilililé de leur profession. Vautres manufacturiers et i^bricans voudraient imiter ce noble

exemple y mais il y a U difficulté d'établir entre tons un accord et la nécessité 'de la concurrence qui les contraignent à y renoncer. La loi seule aurait le pouvoir de comprimer les intérêts individuels y en imposant à tous des règles conununes et sages que puissent avouer la justice et l'humanité^ enfin, les principes d'ordre social et de saine morale, qui sont jusqu'ici méconnus entî^ment-...

Ce qui se passe autour de nous, chez nos voisins, ce qu'ont tenté chez nous des hommes recommandables, doit engager le gouvernement à présenter le plus tôt possible la loi qu'il annonce avoir été préparée.

Des intérêts particuliers m'appellent assez fréquemment dans un pays manufacturier, où les enfans sont employés en grand nombre dans des ateliers. J'ai pu être témoin des abus qui ont lieu , et les apprécier souvent. Cest ce qui me fait vivement dé* sirer de les voir réprimer promptement.

Bl^ LB VICOMTE DUBoucHAGE. Il cxistc à la portc de Bourgoin une manufacture où chefs et maîtres remplissent précisément les vœux que l'honorable M. de Laplace vient d'émettre. II serait bien au gouvernement de s'informer des moyens qu'ils emploient. On donne aux enfans une éducation religieuse, et l'on trouve le temps suf&sant pour le travail. Cette manuf^icture est très considérable : elle est aox portes de Bourgoin.

Lb BENVOI FEOPOSi PÀE LÀ GOMMISSIOK EST OEDONNi.

(Voir Le Moniteur du i*' Juin 1839.)

CHAMBEE DES DÉPUTÉS.

{Séance du i5 Juin iSSg.)

M. BiLLAUDEL, rapporteur. Messieurs, les présidens et membres du conseil d'administration de la Société industrielle de Mulhouse, la Société pour l'encouragement de l'instruction primaire parmi les prptestâns de France, vous ont adressé deux

pétitions^ pour signaler les abus qui résultent deTemploi des en* fans dans les manufactures , et principalement dans les grands ateliers de filatures.

Les pétitionnaires exposent que les enfans sont admis dans les ateliers avant Tâge de 8 ans, et quelquefois depuis l'âge de 6 ans; que leurs forces corporelles n'ont point encore , à cette époque de la vie , acquis un développement suffisant pour le travail auquel ils sont assujettis; que cependant on les retient quinze et quelquefois dix-sept heures par jour , fixés à la même occupation , en ne leur laissant qu'une heure et demie de repos pour prendre leur nourriture; que, se trouvant privés à un âge aussi tendre de toute culture intellectuelle et morale , ils végètent sans instruction y privés des affections qui auraient pu se développer dans la famille , étrangers aux sentimens religieux, et à tout ce qui constitue la dignité et le bonheur de Thomme.

Les pétitionnaires ajoutent que la contagion du mauvais exemple inculque de bonne heure les vices les plus honteux à cette génération ndssante, qui ne promet au pays qu'une pdpulation abrutie , sans principes , et ne connaissant de remède à l'excès du travail que l'excès de la débauche.

Les pétitionnaires pensent que le seul moyen de prévenir de si tristes conséquences serait de fixer par une loi l'âge auquel les enfans seront admis dans les manufactures, et le nombre d'heures pendant lesquelles ces enfans pourront iôtre employés chaque jour.

Ce n'est pas, messieurs , sans un doute pénible qu'on se trouve placé en présence de si graves et si difficiles questions.

D'une part, les sympathies pour des êtres souffrans et malheureux , le désir de venir promptement à leur aide par des mer sures énergiques ; d'autre part , les libertés du commerce et de l'industrie, le respect pour l'autorité paternelle , le respect du malheur lui-même; car qui osera conseiller d'enlever à un père, à une mère , chargés d'une nombreuse famille, les secours qu'ils peuvent recevoir de la main de leurs enfans?

Telles sont les raisons qui appuient et qui combattent les réclamations des pétitionnaires. .

Cependant, messieurs, votre commission a d'abord compris

Hs siffPLÉiffiirr.

toate Vmtùtité que receyai^t leurs observations de la posilion spciale et des iotéréts personnels des signataires.

Ce sont les manufacturiers eux-mêmes qu'on pouvait croire disposés à combattre tout acte restrictif de la liberté industrielle, ce sont les membres d'un conseil supérieur d'instruction primaire, parmi lesquels on compte des pairs de France, qui font appel à vos généreuses manifestations en fiavear d'infortunés qu^ leur Age et la négligence des panms privent de tout appuis

Une si noble et si touchante sollicitude imposait à votre conimission le devoir de rechercher quelle est réellement en France la situation d'une classe aussi nombreuse /U aussi intéressante de la population.

Ce n'est pas ici le Heu, messieurs, d'examiner les théories d'économie politique qui sont ^vorables ou contraires à l'emploi des machines et au développement industriel, à la concurrence illimitée entre les particuliers et entre les nations. L'application des forces de la nature à la fabrioation des objets usuels a été, on ne saurait le nier, un véritable progrès qui a permis aux classes les plus nombreuses et les plus pauvres de se procurer une multitude de jouissances dont elles étaient privées. C'est à la diCfosion générale des lumières et à l'accumulation des capitaux qu'est àà cet incontestable bienfidt. Jttais la réunion, dans les établissemens industrîek, d'un grand nombre d'individus de tout âge et de tout sexe , a &it apparaître des inconvéniens qu'il était facile peut-être de prévoir , mais qu'il parait assez difficile d'évitac Placé comme auxiliaire à côté de la dévorante activité de la vapeur, on d'une chute d'eau qui ne ae r^x>se jamais , l'ouvrier pfMIssé par le désir bien légitime d'accroître aon salaire et par l'émulation des cheb de Conique, porte aux dernières Umites le développement de ses forces physiques. L'enfant attaché sans rtlai, sans intermittence , au métier du £latenr , subit cet entraînement général, et c'est ainsi qu'il se txxuive retenn pendant douae, treize et quatorze heures dans la même attitude, assujetti à la même opération toute machinale.....

L'opinion unanime des militaires est que la population des pays de fabrique est, en général, moins vigoureuse que celle des campagnes. Les documens officiels rassemblés par l'admini-

sMkîon de la gtierre prouvemi m effet» que les ritwsm $mifc bien plus oondtireases dans U preymère classe que dans la deiw nière. Votre commission a recueilli quelques cbîfàres qu'elle soumet à votre appréciation.

£n i837, le nombre des jeunes gens inscrits pour le recrutement de 8oiOûo hommes s'est élevé i 3o9,Si6.

Il a été réformé^ pour défiant de taille et pour; infirmités w faiblesse de constitution , 68^63 1 indiyidus.

Ainsi, pour afoir loo soldats valides, il a été mis de côté moyennement S6 inscrits»

Le département de la Seine-Inférieure, dont la population est en grande partie manufiscturière, avait k fournir un contingent de I9609 hommes, et il en a été réformé a,o44» d<mc pour lOQ hommes valides, on a d4 mettre de côté i%S hommes : c'est moitié en sns de la mojenne ^nérale de la F^rance.

Ija ville de Bonen en pardculier , inscrite pour un eontinge«t de 184 hommes, a présenté 817 réformés; ainsi, pour avoir 100 hommes valides, il a lallu âiminer t66 inscrits : o'est presque le double de la moyenne générale.

A Knlfaousn, messieurs» vôtre eommission « trouvé que les réformes s'étaknk élevées» en i<B7» à iio hommes, ipiand k nontingent étiùt de loo.

AElbeuf^àiSS.

A Nîmes , à z47«

Voici done un ré«ilcat mis hovs de donte : la population ma* nufacturîèM est , en général, laiUe et débile. Blab ce triste résultat doit^il être attribué sm tiavail excessif impesé aux en&iis dans le premier Age?

Cette question ae eompliqae de trop d'éléMens peor pouvoir toe résolue par des chifites.

U n^est pas doeieiix que le s^fonr des viles» que les possiom allumées au seua des geatndes réunions de personiKS de aent âge et de tout sexe, que Texemple et la co naag î e n du vioe, que les excès de la débauche et te libertinage n'aient la f^«is grande part à raltération progressive des consdtntions même les plus robustes. Mais on doit reconnaître aussi que les fabriques, en offrant un travaH facile et qui n'exige pas beaucoup de force

4d0 StPPLÉMENT.

physique, appellent et concentrent nécessairement sar le même point les portions les moins rigoureuses de la population. On peut encore ajouter que le développement de celte classe d'hommes est moins hâtif , et que l'âge fixé pour le recrutement ne fait pas connaître la véritable valeur physique des sujets examinés.

On lit en effet , page 7 de l'extrait des rapports des autorités civiles et militaires sur la loi de recrutement, distribué cette année à la chambre , l'observation suivante :

« Dans les pays , dit M. le préfet de l'Ardèche , où la population est chétive , on remarque que les hommes se développent de ao à 25 an-i. »

Votre commission pense donc, messieurs, que les opérations pratiquées dans les grands ateliers de fabrique ne sont pas une cause directe ou du moins évidente de dégradation dans la race humaine; mais elle croit qu'un travail excessif, surtout dans le premier âge de la vie , peut avoir les conséquences hygiéniques les plus funestes.

Cette opinion a pour elle d'imposantes autorités en France comme en Angleterre.

Depuis vingt ans , messieurs , le gouvernement anglais s'est préoccupé du travail des ouvriers dans les manufactures; plu^sieurs actes successifs ont fixé la durée du travail journalier pour les adultes , et plus particulièrement pour les enfans. En France cette question a donné lieu dans la presse aux manifestations les plus éloquentes. L'Académie des sciences morales et politiques , voulant s'éclairer par des recherches pratiques , a elle-même délégué des commissaires pris dans son sein pour parcourir et étu- 'dier les grands centres de population industrielle.

Deux fois la chambre des pairs et la législature qui vous a précédés ont accueilli des pétitions sur le même sujet, et les deux chambres ont reçu des ministres l'assurance que leur sollicitude était dirigée vers ce grand problème d'économie sociale.,

£n 1837, M. le ministre du commerce a interrogé les chambres de commerce, consultatives et de prud'hommes; puis il a mis leur réponse sous les yeux des conseils généraux du commerce , des manufactures et de l'agriculture. En ce moment même, le roi de Prusse vient de proclamer une loi qui pose des limites à la

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dorée du travail deft en&iiSy et fixe des conditions d'âge et d'instruction primaire avant leur entrée dans les manufactures. Nous ne sonunes pas 9 il est vrai^ messieurs, dans cette situation forcée qu'impose à TAngielerre son ardeur d'envahissement sur tous les marchés du monde , et nous n'accepterions pas volontiers toutes les institutions de la Prusse.

Nous devons dire mém^qMe les recherches scrupuleuses faites par des hommes impartiai:^x« et notammeut par l'académicien Yillermé, prouvent que le sort des ouvriei*s dans les manufac-* tures n'est pas, sous divers rapports» aussi fâcheux qu'on a pu le croire y d'après les plaintes élevées depuis plusieurs années. C'est à cette tribune qu'il convii^nt de porter cette vérité , afin de dissiper des préventions funestes qui tendraient â placer en état d'hostilité réciproque certaines classés d'industriels que leur in-* lérét bien entendu doit tenir étroitement unies.

Pourvu qu'on fosse ab^raotion des crises qui viennent à certaines époques ralentir la production i et dont le peuple ne peut se défendre que par l'économie , il est constaté que l'ouvrier de^ filatures .est mieux payé, e^^etrouve dans des conditions de santé plus favorables qu'un grand nombre d'hommes qui exercent d'autres professions , .

Un fileur de laine gagne ^ à Ileims,:de,!i,i^^/i^pf^r jour; ^ Eethel , dans ces dernières années,; il ga^j^aU $ fr.Sç q. et jus-f qu'à 8 f|v par jour* Les locafifc dans lesquels tl^' i>Qnt rassi^mbié^ présentent un volume d*air,suffisiant et assea; bien renouvelé pj^ la ventilation* Si la. réunion 4'une multitude ^d'individus de tout âge et de tout sexe dans des salles, comn^qnes y intrpduitle lib^f?tinagiÇy pousse au désordre 9, et éis^^ve Ifs ({%0{it^tiu9s -par les pkts trif tes excès , il faiit plaindre les. maU^e^reux ^e ^e défait de lumière et l'imprévoyance livrent à des chances, si iunestes,; mais ce n*est pas aux. manufac^rii^r^^u'oa;^it jen iairq un reproche , ils sont les premiers à en gémir ^ ^oi;i^dpit .%e qu^^ dans presque tous les, grands éta^Ussemen;sf^iesdiefe vont avçf une touchante sollicii^cje au devant des b€;spi|isdea,ç^f;^i(^ coi^r fiés à let^r^ soins, et s'effpçcpnt de. leur inculqi^çr^ IVsprit de conrduite par l'instruction y et ^es habitudes d'çrdre et d'économie par les fondations décaissais d'épargnes^ . ... :