DURÉE JOURNALIERE DU TRAVAIL

cassonne, et seulement de huit à dix à Lodève. (i) Enfin, dans un rapport fait à la Société industrielle de Mulhouse, le 27 février 18:27, on établissait que la durée journalière du travail, dans les filatures, était ordinairement de treize ou quatorze heures^ pour les enfans comme pour les adultes (a) ; et dans un autre rapport fait à la même société, le 3i mai 1837, on trouve ces paroles remarquables : « Il est « des filatures en France qui retiennent leurs ou- « vriers pendant dix-sept heures chaque jour , et les a seuls momens de repos pendant ces dix-sept heures, « sont une demi heure pour le déjeuner et une heure « pour Je dîner, ce qui laisse quinze heures et de- « mie de travail effectif. » (3)

Je dois le dire : je n'ai pas vu une seule manufacture de coton où le travail habituel fut aussi long pour les ouvriers à la journée. Mais il l'est très souvent pour les tisserands à la main qui travaillent chez eux en famille. Que ceux-ci fabriquent des étoffes de coton , de laine bu de soie, ils restent or-

(i) T. ui, p. 49* S4> 97> 146, 636 et 559.

(a) Bulletins de la Société industrielle de Mulhouse y n® a8, p. 341.

(3) Voir la p. 5 du Rapport de la commission chargée d'exchminer la question relatipe à V emploi des enfans dans les filatures de coton, par M. Achille Penot.

S$ DVBÉi JOURNALIEHE DU TRAVAIL.

dinairement courbés quatorze à seize heures par jour sur leurs métiers, et même jusqu'à dix-sept. En général , ce labeur est en raison inverse du salaire qu'ib reçoivent : moins ils gagnent ^ plus il dure.

Dans les temps de grandes commandes ou de presse, le travail des manufactures se prolonge quelquefois toute la iiuit du samedi au dimanche. Mais c'est une exception ^ et le plus souvent, alors, au lieu de faire passer la nuit aux ouvriers, on les fait revenir le dimanche matin, pour les garder jusqu'à midi (i). Enfin, il y a des manufactures, mais en bien petit pombre, qui marchent tous les jours pendant vingtquatre heures : on a , dans ce cas , deux troupes d'ouvriers, qui d'ordinaire travaillent alternativement une semaine de jour et une semaine de nuit.

Ces diK'ées paraissent bien longues, je pourrais dire excessives, et d'autant plus qu'elles sont semblables pour tous les ouvriers, n'importe leur âge. Aussi sont-elles une des causes, si même ce n'est la principale, de l'état de souffrance des enfans, et d'une partie des adultes les plus pauvres.

Quelque triste que soit la condition de ceux-ci, celle des enfans employés dans lui très grand nombre de nos manufactures doit surtout nous émouvoir;

i%) Il eu résulte très souvent que les ouvriers, au sortir de Taleller , se donnent rendez-votis au cabaret.

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car f trop souvent victimes des débauches et de Tiaiprévoyauce des parens , ils ne méritent jamais leur malheur*

En Alsace, beaucoup de ces jeunes infortunés Appartiennent à des familles misses ou allemandes entièrement ruinées, que l'espoir d'un sort meilleur y attire^ el qui viennent fiure concurrence aux babitans du pays. I^eur premier soin , après s'être procuré du travail 9 est de chercher un logement; mais on a vu que le taui^ élevé des loyers, dans les villes où sont les mimufaçtures et dans les villages les plus voisins 9 les force souvent d'aller s'établir à une lieue de distance 9 et même jusqu'à une lieue et demie.

Il faut donc que les enlans , dont beaucoup ont à peine sept ansi qu/elques-»uns moins encore , abrègent leur sommeil et leur repos, de tout le tçmps qu'ils doivent employer à parcourir deux fois par jour cette longue et £aitigante route , le matin pour gagner l'atelier, le soir pour retourner chez leurs parens^

Plus que partout ailleurs cette dernière cause de souffrance s'observe à Mulhouse, ville qui> malgré son rapide accroissement, ne peut loger tous ceux qu'appellent sans cesse ses manufactures. Aussi, est-ce un spectacle bien affligeant qîje celui des ou- . vriers qui, chaque matin, y arrivent île tous côtés. n faut Voir cette multitude d'enfans maigres , hâves, couverts de haillons , qui s'y rendent pieds nus par