FONDEURS

de fer.

DU TULLE. Il

de tulle.

à tulle.

Ouvriers.

Brodeuses au crochet.

Hommes.

Hommes.

Hommes.

f. c. àf. c. •

f. c. àf. •.

Il résulte de ces tableaux qu'à Lille et dans ses faubourgs les ouvriers ordinaires du sexe masculin gagnaient par journée dé travail, avant la crise des an-

FABRIQUES DE LILLE, ROUBAIX, btc. M

nées i836 et 1837, de a5 à 35 ou 4o sous, et communément 3o sous.

Les plus forts, depuis 35 jusqu'à 5o sous, mais le plus grand nombre 4o à 45 sous;

Les plus habiles, le? plus intelligens, ceux dont l'apprentissage est long, difficile, ou l'industrie particulièrement recherchée, depuis 4 5 sous jusqu'à 6 fr., mais la plupart 3 fr. ou près de 3 fr. ;

Les femmes bonnes et adroites ouvrières , de 20 à 4o sous, les autres de 12 a 20 sous;

Les jeunes gens de 12a 1 5 ans , depuis 1 2 sous jusqu'à 25;

Et les enfans plus jeunes, de 6 à i5 ou i6sous.(i)

Ainsi, en supposant une famille dont le père , la mère et un enfant de lo à lâ ans reçoivent des salaires ordinaires , cette famille pourra réunir dans

(1) Des recherches que j'ai faites pour connaître les salaires payés à Lille aux ouvriers, dans les diverses branches de Tindustrie du coton et du Un , m'ont donné les mêmes chiffres que ceux qui se lisent dans le tableau , excepté cependant pour la fabrication des indiennes et pour la filature du lin à la mécanique ; car j'ai trouvé, pour la première industrie , que des imprimeurs de première mains pouvaient gagner jusqu'à 3o fr. par semaine, les autres jusqu'à i5 fr.; et, pour la seconde industrie, que les hommes chargés du peignage du lin à la main recevaient des salaires journaliers de 2 fr. 5o c. à 3 fr., et les femmes chargées de retordre le fil et des autres opérations, des salaires de 60 c. seulement à z fr. 10 c, I fr. 20. Mais à l'époque où je me trouvais à Lille , M. Scrive commençait à établir sa filature de lin à la mécanique, et elle n'employait encore que très peu d'ouvriers.

100 INDUSTRIE COTONNIERE.

l'année, si la maladie de quelqu'un de ses membres ou un manque d'ouvrage ne vient pas diminuer ses profils, savoir:

Le père, à raison de 3o sous par journée de travail. 4^0 fr. La mère — 20 — — 3oo

Un enfant — 11 — — i65

En tout 915.

Voyons maintenant quelles sont ses dépenses.

Si elle occupe seule un cabinet, une sorte de grenier, une cave, une petite chambre, son loyer, qui s'exige par mois ou par semaine, lui coûte ordinairement dans la ville, depuis 4o fr. jusqu'à 80. (i) Prenons la moyenne 60 fr.

Sa nourriture environ :

i4 sous par jour, pour le mari 255 \ 12 idem la femme 219 |638

g idem l'enfant 164 /

Mais comme il y a très communément plusieurs enfans en bas âge, disons . . , . . 788 »

C'est donc, pour la nourriture et le logement, 798 fr.

(1) Les caves que j'ai visitées dans le quartier de la rue des Étaques étaient louées : une de 11 à 1 2 pieds de côtés , 4 ft". par mois; — une autre semblable, 25 sous par semaine; — une un peu plus grande, 3o sous par semaine ; — une de 9 pieds de côtés, 20 sous par semaine, etc. Il n'y en avait pas qui fussent louées moins de 20 sous. Il y a des quartiers où , proportion gardée, les loyers sont moins chers. J'ai vu dans un de ces quartiers des chambres parfaitement éclairées, ayant 18 pieds de longueur sur 16 de largeur, et 9 pieds de hauteur, louées 6 fr. 5o c. par mois et I fr. 5o c. par semaine.

FABRIQUES DE LILLE, ROLBAIS, etc. 101

Il reste par conséquent, pour l'entretien du mobilier, du linge, des habits, et pour le blanchissage, le feu, la lumière, les utensiles de la profession , etc., une somme* de 117 fr.

Certes, ce n'est pas assez. Supposez une maladie , un chômage, un peu d'ivrognerie, et cette famille se trouve dans la plus grande gène.

Voici comme un ancien militaire, sobre, économe, intelligent et contre-maître dans une filature de Lille, où il gagnait par an 1260 fr. , m'établissait les dépenses de son ménage , composé de lui, de sa femme et de quatre enfans, dont l'un était âgé de 5 mois seulement , et les trois autres de 7 à

10 ans :

Par jour. Par an.

Logement ...» f. 20 c. 78 f. » c.

Nourriture (i) • 2 80 1,02a » Autres dépenses. » 36 i3i 40

La première famille est dans la misère; mais celleci, dont le revenu ne consiste pas uniquement dans le salaire du chef, gagne complètement de quoi subsister et se trouve à la veille de l'aisance ; car bien-

(i) Pain , soupes maigres, pommes de terre, légumes, un peu de charcuterie, comme pour le ménage précédent, et, de plus, chaque dimanclie , le pot-au-feu , avec quelquefois un verre de bière.

102 INDUSTRIE COÏOINNIERE.

tôt trois de ses enfans cesseront successivement d'être à sa charge. ( i )

La nourriture habituelle des plus pauvres ouvriers de Lille se compose de pommes de terre, de quelques légumes, de soupes maigres, d'un peu de beurre, de fromage , de lait de beurre ou de charcuterie. Ils ne mangent ordinairement qu'un seul de ces alimens avec leur pain. L'eau est leur unique boisson pendant les repas ; mais un très grand nombre d'hommes, et même des femmes, vont chaque jour au cabaret boire de la bière ou , plus souvent encore , un petit verre de leur détestable eau-de-vie de grains. Les ouvriers aisés se nourrissent mieux ; ils ont assez souvent le pot-au-feu ou quelque ragoût dans lequel il entre de la viande, et le matin une tasse de café ordinairement mélangé de chicorée, pris au lait et presque sans sucre. Enfin il existe à Lille, comme, dans les autres villes manufacturières, des traiteursgargotiers chez lesquels beaucoup d'ouvriers vont faire chaque jour un repas. Ils y portent leur pain,

(i) Je regrette beaucoup de ne pouvoir citer ici des détails qui paraissent d'abord précieux sous le point de vue qui nous occupe, et qui ont été publiés par M. De Villeneuve-Bargemont (voyez t. I, p. 293, la note), sur le ternie reoyea des salaires que gagne une fiunille d'ouvriers des manufactures, à Lille, et sur les dépenses nécessaires à son entretien. Mais, lorsqu'on refait les calculs, on aperçoit tout de suite des erreurs typographiques (|ui ne permettent pas de faire usage des chiffres.

FABRIQUES DE ULLE, ROUBAIX, etc. 10»

se font tremper la soupe et choisissent un mets. Parmi ceux-ci, il y en a même qui ont leur ménage en ville; mais alors la femme, qui travaille comme son mari dans les manufactures, n'a pas le temps de faire la cuisine.

Les ouvriers de Lille sont très souvent privés du strict nécessaire ; et cependant ils ne se plaignent point trop de leur sort, et ne se portent presque jamais à des émeutes. Sous ce rapport seulement , ils ressemblent aux malheureux ouvrière des manufactures de l'Alsace. La douceur, la patience, la résignation, paraissent être d'ailleurs le fond du caractère flamand.

Ils offrent très souvent une constitution scrofuleuse, surtout les enfans, qui sont décolorés et maigres (i). Les médecins de la ville m'ont affirmé que la phthisie pulmonaire moissonne beaucoup plus d'ouvriers en coton et de filtiers que d'autres habi' tans.

Lille est peut-être la ville de France où , proportion gardée, il y a le plus d'ouvriers enrôlés dans les associations de secours mutuels, fondées pour fournir à ceux de leurs membres qui deviennent malades,

(i) Mais je n'ai pu voir dans les rues de Lille , habitées par les pauvres, le grand nombre de bossus, de racliitiques, de manchots, de boiteux, d'infirmes, qu'on m'avait dit s'y rencontrer.

104 INDUSTRIE COTONNIERE.

une indemnité représentative du salaire qu'ils ne peuvent gagner. M. de Villeneuve-Bargemont n'a pas compté, en 1828, moins de ii3 associations semblables composées de 7667 personnes (i); en 1 836 il y en avait 106 réunissant ySag sociétaires (2). Mais ici, la mauvaise organisation de ces sociétés, si dignes d'éloges d'ailleurs, ne permet pas qu'elles fassent du bien. En effet, le lieu où elles s'assemblent une fois par mois pour traiter de leurs affaires, est toujours un cabaret; et, à la fin de chaque année, ce qui reste en caisse au-dessus d'une certaine somme, se partage entre les sociétaires et se dépense immédiatement en débauches, « pour recommencer l'année suivante la « formation d'une nouvelle caisse dont les produits « auront la même destination. » (3)

(i) Voyez 1. 11, p. 63.

(2) Chacun des sociélaires pale ordinairement à ces associations de i3 à 20 centimes par semaine. (Voyez V Almanach du commerce, des arts et métiers de la ville de Lille, pour l'année 1 887, p. a5i.)

(3) Il ne s'agit point ici des caisses de malades formées dans plusieurs manufactures par les chefs d'établisseraens, avec le produit des amendes et d'une petite retenue sur le salaire. Les ouvriers, dans l'intérêt desquels ces caisses existent, se partagent communément aussi ce qui reste en caisse à certaine époque de l'année , mais ne se réunissent jamais en assemblées.

J'ai pu avoir communication du règlement de quelques sociétés de secours mutuels. J'extrais de l'un d'eux, Cercle social de bienfaisance de Saint-Éloi, dit les Amis réums, fondé le 1"''" décem-

FABKIQtJES DE LILLE, ROUBAIX, etc. 103

Cet exemple tiré d^associations instituées dans un but tout moral, montre combien l'ivrognerie est dans les mœurs des ouvriers lillois. J'ajoute, pour ceux qui croiraient que cette déplorable habitude doit être attribuée surtout, ainsi qu'on l'a dit, au grand développement des manufactures de coton, qu'il y a 33 ans, c'est-à-dîre, bien avant le grand développement dont il s'agit, M. Dieudonné , préfet du département du Nord^ signalait, dans sa statistique de ce département, l'usage immodéré des liqueurs fortes, principalement du genièvre (eau-de-vie de grain), comme répandu cCune manière effrayante parmi le peuple de Lille. « C'est , disait-il, dans les manufac-

brei833, par plusieurs amis zélés de s'aider les uns les autres dans leurs maladies, les dispositions suivantes :

« Le malade peut avantager son certificat (de maladie^ chez « le cabaretier du Cercle. » Jrt. V.

« Tout associé qui se trouvera à l'assemblée sera tenu de payer « son pot (de bière) de suite, sous peine d'être rayé du Cercle. » Art. Xr.

o Tout associé qui, étant à l'assemblée, jurera le saint nom « de Dieu, ou donnera un démenti à un autre, sera à l'amende a d'un pot payable de suite... » Art. XX.

« Aucun argent ne sera déposé entre les mains du Maître du « mois. Quand il en aura besoin , il s'adressera au cabaretier, à « qui il déclarera le nombre des malades ; alors le cabaretier lui « donnera l'argent nécessaire, etc.. » Art. XXf^IlI.

Tout le reste du règlement répond assez bien au but de l'institution, excepté pourtant en ce qui concerne le partage des amendes et de la caisse , tous les ans à un jour fixé.

106 INDUSTRIE COTONNIERE.

« tures, surtout dans la classe des gens de métiers et a des journaliers, que les effets désastreux de cet « usage sont le plus sensibles (i). » Enfin il affirme que l'ivresse était presque continuelle parmi ces habitués de cabaret, et qu'il n'était pas rare de voir les ouvriers des manufactures de Lille ne travailler que trois jours de la semaine et passer les quatre autres à boire (2). Le vice de l'ivrognerie paraît être au surplus fort ancien dans le pays. Je citerai comme une preuve de cette assertion, qu'on lit dans le Mémoire de la généralité de Flandre, dressé par l'intendant en 1698(11 y a maintenant i/jo ans), ces mots remarquables sur les habitans delà province dont le département du Nord fait partie : ils sont exacts à la messe et au sermon, le tout sans préjudice du cabaret, qui est leur passion dominante. (3)

Voici un fait qui seul prouverait combien l'ivrognerie est dans les mœurs du peuple de Lille. L'usage est, dans cette ville, de faire prendre aux petits enfans auxquels on veut procurer du sommeil , une dose de thériaque , appelée dormant. Eh bien , je me suis assuré chez les pharmaciens qui vendent ces dormans, que les femmes d'ouvriers en achètent

(i) Tome 1, p. 80.

(2) Ici, p. 79.

(3) Voyez XÉtat de la France, par le comte de Boulainvilliers.

FABRIQUES DE LILLE, ROUBAIX, ETC. tVi

surtout les dimanches , les lundis et les jours de fêtes, lorsqu'elles veulent rester long-temps au cabaret et laisser leurs enfans au logis, (i)

§ II

Je viens de montrer les ouvriers manufacturiers de Lille tels que je les ai vus. Je me hâte de dire que ceux de Roubaix, de Turcoing et du reste du département du Nord, dont le tableau va suivre, leur ressemblent peu.

En octobre 1 834^ l'un des fabricans les plus distingués du département du Nord, M. Auguste Mimerel, délégué des chambres de commerce de Lille, Roubaix et Turcoing , pour l'enquête commerciale d'alors, portait, en nombre rond, à 1 00,000 la quantité des ouvriers de l'industrie cotonnière (filature et tissage réunis) qui existaient dans l'arrondisse-

(i) Ce sont surtout les femmes de pharmaciens qui m'ont confirmé ce fait.

La communication de cette partie de mon travail à l'Académie des sciences morales et politiques, a fourni à M. le comte de Cessac l'occasion de lui rapporter des faits qui établissent qu'en 1774 ou 1775, époque à laquelle il était en garnison à Lille, les ouvriers n'y étaient ni plus tempérans ni de meilleures mœurs qu'à présent ; nouvelle preuve qu'il ne faut point accuser le grand développement des manufactures 4e £Otou.jde leur corruption actuelle. ,; tTjit-jtff i^b

109 INDUSTRIE COTONNIEKE.

ment de Lille (i). Il est très vraisemblable que les rattacheurs ou bobineurs et les dévideuses de trame, payés par les fileurs ou les tisserands, ne sont point compris dans ce nombre. Quoi qu'il en soit, sur ces 100,000 ouvriers, M. Miraerel en comptait pour la ville de Roubaix, 3o,ooo ou environ qui sont alternativement employés à fabriquer la laine et le coton. Ceux de Turcoing sont bien moins nombreux.

Afin d'éviter les répétitions, je mentionnerai d'abord les observations qui s'appliquent également aux deux villes.

La population ouvrière tend à s'y accroître, principalement par une immigration , lente il est vrai, mais continuelle, de Belges surtout; et cependant les maîtres de manufactures se plaignent de manquer de bras.

Les métiers à tisser battent plus particulièrement pendant les mois de juin, d'août et de septembre pour la laine, et le reste du temps pour le coton. (1)

Ici comme ailleurs la durée de la journée dans les ateliers est , suivant les saisons, de i^k 1 5 heures,

(i) Voyez V Enquête relative à diverses prohibitions , etc., t. m, p. 184.

(2) Id., p. 222.

La fabrication des tissus de laine consiste surtout en stolfs et lastings, sortes d'étoffes légères, dont la première se fabrique en partie avec des métiers à la Jacquart.

FABRIQUES DE LILLE, ROUBAIX, etc. 109

mais le plus souvent de i5, sur lesquelles on en ac- ' corde deux ou près de deux pour les repas et le repos. Le travail supplémentaire est payé à part ; , quant aux ouvriers à la pièce, ils travaillent assez souvent pendant les i4 ou i5 heures.

Une famille d'ouvriers se compose généralement de cinq personnes, le père, la mère et trois enfans. Elle est presque toujours logée sainement, dans des pièces bien éclairées , assez grandes et assez propres. Beaucoup de ces familles occupent même chacune une petite maison entière. Il n'y a point ici de caves habitées, comme à Lille, et tous les logemens , loués à l'année, se paient par trimestre, (i)

Les tisserands qui demeurent dans les villages et travaillent chez eux, ont des mœurs et des habitudes généralement très bonnes ; tandis que les ouvriers des grands ateliers se jettent à l'envi dans des dépenses et des débauches qui altèrent leur

(i) J'ai vu, à une demi-lieue de Roubaix, des logemens très convenables, composes de trois à cinq pièces, y compris le grenier , loués par an de 55 à 80 fr. ; 70 fr. était un prix ordinaire; et pour 3 à 5 ou 8 fr. de plus , un petit jardin en faisait souvent partie. Le propriétaire de plusieurs de ces maisons, construites pour recevoir des familles d'ouvriers, avait imaginé, pour être payé régulièrement par ses locataires, de les réunir tous à dîner le jour de l'échéance de chaque terme : par amour-propre, personne ne manquait à ce rendez-vous, où chacun acquittait son lover devanf les autres.

110 INDUSTRIE COTONNIERE.

santé et ruinent leur avenir. Cependant , le mal n'est pas à beaucoup près, aussi grand pour ces derniers qu'à Lille: rien en effet ne pourrait donner chez eux l'idée de la misère excessive, de la malpropreté, des vices et de la dégoûtante promiscuité dans laquelle vivent tant d'ouvriers de cette ville. On m'a cité particulièrement , à Roubaix et à Turcoing, comme un exemple de la fâcheuse influence des grands ateliers, les peigneursde laine, qui se font remarquer aujourd'hui parleur inconduite, et qui, il y a douze ou quinze ans , alors qu'ils vivaient en famille et travaillaient tous chez eux, faisaient plus d'épargnes que les maîtres fi leurs dont les salaires étaient cependant le double des leurs.

Beaucoup d'ouvriers qui travaillent à Turcoing et à Roubaix y habitent; mais le plus grand nombre, peut-être , s'y rend chaque matin des villages et des hameaux voisins. Ils demeurent rarement à plus d'une lieue de leurs ateliers.

Ils sont convenablement vêtus. J'ai vu , au commencement de l'hiver de i835 à i836, les hommes porter presque tous un bon pantalon de gros drap , une veste de la même étoffe ( souvent par-dessus une blouse de toile ), des bas de laine, des sabots, et une casquette, le tout propre, sans trou ni déchirure. Les femmes n'étaient pas moins bien habillées. Enfin , je n'ai vu presque personne parmi eux , tra-

FABRIQUES DE LILLE , ROUBAIX , KTC. tll

vailler comme à Lille pieds nus dans les filatures.

A l'époque où je faisais ces observations, l'homme dont le travail exigeait de la force, de la dextérité et une application particulière , gagnait communément de 2 à 3 fr.; le manœuvre ou l'homme à la journée, 3o à 35 sous; le tisserand, qui travaille chez lui, 3o sous; la femme 20 à 25 sous dans les manufactures, et 12 à i5 sous chez elle; les jeunes gens âgés de plus de i4 ans, comme les femmes; et les enfans de 8 à i4 ans, environ 6 sous chez leurs parens, et de 10 à 12 ou i3 dan^ les ateliers.

Mais par l'effet de la crise de i836 et 1837, tous les ouvriers ont vu diminuer leurs gains , bien moins par la réduction du salaire nominal, payé pour une journée de travail, à l'exception toutefois des tisserands, que parce qu'ils ont cessé, au fort de cette crise, d'être employés six jours par semaine.

Parmi les ouvriers dont il s'agit maintenant, tous, quel que soit leur sexe ou leur âge, prennent comme à Lille, chaque matin et surtout en se levant, une et souvent deux tasses de café ( mélange de café et de chicorée ) au lait , et presque sans sucre» C'est une habitude générale dans le pays. A ce café, il faut ajouter, pour les plus pauvres, des soupes maigres, des pommes de terre ou d'autres légumes et des laitages ; mais les hommes non mariés qui gagnent de 5o sous à 3 francs, mangent

112 INDUSTRIE COTONNIERE.

tous les jours de la viande avec des légumes, et boivent de la bière. Le beurre et parfois un peu de viande de porc salée entrent aussi dans ce régime.

Les ouvriers sans famille ou qui ne pjeuvent l'aller retrouver tous les soirs , sont nourris et logés dans des chambres communes pour 6 ou 6 fr. 5o c, 7 fr. par semaine. Une famille composée du père, de la mère et de deux enfans en bas âge se nourrit avec i4 fr. par semaine, ou 728 fr. par an; elle se loge convenablement dans la ville de Roubaix pour 100 fr., et pour moins à Tarcoing.

ai Voilà donc 828 fr. , auxquels il faut ajouter les autres dépenses.

Or, nous supposons que cette famille gagne :

Le père a fr. aS c. par jour, ou par an. 67$ fr.

La mère » 90 — — 270

En tout . . . 3 i5 — — g45

Et si un enfant commence à gagner . » 3o — — 90

Total. ... 3 45 — — i,o35

Par conséquent , cette famille est dans une sorte d'aisance, si des maladies, des accidens, des chômages ne diminuent pas ses recettes, ou si , d'un autre côté , l'inconduite n'accroît pas ses dépenses.

Il est vrai que tous les hommes ne gagnent pas 45 sous par journée de travail dans les temps ordinaires ; mais aussi il y en a qui gagnent davantage.

FABRIQLES DE LILLE, ROUBAIX, etc. lis

Beaucoup de femmes reçoivent plus de 370 fr. par an , et un grand nombre d'enfans plus de 89 fr.

Les ouvriers de Roubaix , de Turcoing et des environs paraissent se marier jeunes. Ici , comme ailleurs, une des causes qui rendent les mariages hâtifs, tient au désir qu'ont les jeunes gens de jouir de la totalité de leurs salaires, qu'ils apportent presque entiers à leurs parens, pour les besoins communs de la famille; et, à partir de l'âge de 20 ou 31 ans, ce désir est d'autant plus grand que c'est l'époque de la vie où le salaire est à-peu-près à son maximum.

L'état de santé des ouvriers de Roubaix et de Turcoing m'a paru sensiblement meilleur que celui des ouvriers de Lille.

Ils ont formé des Sociétés de secours mutuels en faveur de ceux d'entre eux qui deviennent malades. On en compte près de 10 dans la seule ville de Roubaix; mais elles ne se réunissent pas au cabaret, pour y régler leurs affaires, comme celles de Lille.

Enfin , le voisinage immédiat de la frontière, fait naître et entretient chez une partie des ouvriers du département du Nord la malheureuse habitude de la contrebande. Dans leur opinion, dans celle de la population presque entière , c'est une industrie ; seulement elle est défendue. Mais comme elle leur procure des bénéfices, ils savent presque toujours en éviter

114 INDUSTRIE COTONNIERE.

les dangers , et ils soutiennent , que ce soit ou non leur manière de voir, qu'elle est aussi morale au moins que le sont les prohibitions et les droits établis sur les produits étrangers à l'entrée de notre territoire. Pour eux , la contrebande ne serait donc très souvent qu'une représaille. J'ai dû le dire pour bien faire apprécier ceux qui la font. Je puis affirmer qu'il y a dans le pays beaucoup de familles qui passent pour lui devoir leur fortune et qui n'en jouissent pas moins de l'estime publique. Sans doute, c'est un mal ; mais ce mal, à bien prendre, ne menace pas la société comme les vices, les déréglemens de conduite dont j'ai parlé , et n'est pas, autant qu'eux, une infraction à la morale publique.

En résumé, les ouvriers manufacturiers de Roubaix et Turcoing vivent dans de meilleures conditions et valent mieux que ceux de Lille. Quel que soit le rapport sous lequel on les examine , mœurs , aisance, propreté^ vêtement, logement, nourriture, santé, ils ont généralement l'avantage.

Dans tout ce que je viens de dire, il n'a pas été question des ouvriers qui fabriquent les châles en laine et autres tissus imitant ceux de l'Inde. Cette industrie , encore peu ancienne dans le département du Nord, procure, assure-t-on, des salaires assez forts pour faire abandonner la culture des terres, et tend à remplacer la fabrication, bien

FABRIQUES DE LFLLE, ROUBAIX , etc. 115

moins productive, des gazes et des linons brochés. Je n'ai point eu occasion de la voir, n'ayant pas été dans les cantons où elle s'est concentrée, (i) A la fin du chapitre suivant , je parlerai des ouvriers, ou plutôt des ouvrières en tulle de coton, que l'on trouve à Lille et dans les villages environnans. Au surplus, leur industrie est, comme celle du lin et du chanvre, autant domestique que manufacturière.

(i) Celui du Catèau , etc.

tl« INDUSTRIE COTONNIERS.

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