CHAPITRE IV

Des onvriers de la fabrique de Saint-Quentin. ( l^.foques des observations : octobre et novembre i83d. )

La ville de Saint-Quentin était autrefois le centre d'une fabrication et d'un commerce très étendus de toiles de lin , ruiné de plus en plus depuis environ une vingtaine d'années, par le bon marché toujours croissant des toiles de coton : il en résulte qu'aujourd'hui l'industrie cotonnièrea, pour ainsi dire, détruit et remplacé l'ancienne industrie, tant elle a pris d'importance et tant l'autre en a perdu.

Ainsi, d'après M. Brayer, auteur consciencieux d'une statistique du département de l'Aisne, la fabrique des toiles de Saint-Quentin occupait en 1789, dans un rayon de 10 lieues, 68,000 fileuses avec près de 6,000 tisserands (i), et trente-six ans plus tard, en 1826, ce n'était plus que 4 ou 5,ooo des premières , et 5 ou 600 des seconds (2). Mais sui-

(i) Voyez 1. 11 de cette statistique, p. 184. (a) Id.t p. a85.