FABRIQUE DE SAINT-QUINTIN

toute liberté les uns vis-à-vis des autres. Au surplus, le lecteur trouvera indiqués, dans le second volume, chapitre deuxième, des faits plus graves encore et qui lui prouveront combien peu on s'occupait à Saint-Quentin, à l'époque où j'étais dans cette ville, des mœurs des ouvriers. Aussi, à peine les jeunes gens des deux sexes commencent-ils à sortir de l'enfance , que déjà ils ont presque tous commerce entre eux, et que beaucoup , ce sont peut-être les moins débauchés , vivent publiquement ensemble , comme s'ils étaient mariés. Ces derniers, en général, se gardent fidélité; si la fille devient enceinte, celui qui demeure alors avec elle l'épouse ordinairement, quoique souvent elle ait déjà vécu , on, comme ils le disent, fait ménage avec un autre homme. Saint- Quentin n'est pas une bien grande ville (i), et pourtant un peu plus du cinquième de toutes les naissances inscrites sur ses registres pendant la période de 1826 à t835 inclusivement, était illégitime (2), tandis que pour le département entier de l'Aisne , pendant les onze mêmes années , le rapport était du treizième au quatorzième seulement. (3)

(i) Sa population officielle était de 17,686 en i83i et de 20,570 en i836. Mais dès la fin de i835, on y évaluait approximativement le nombre des habitans ù 21 ou 22,000.

(2) 1,674 naissances illégitimes contre 6,008 naissances légitimes, ou sur 7,582 naissances totales.

(3) i2,G4o naissances de bâtards sur 17 1,420 naissances totales.

tu INDUSTRIE COTONfNIERE.

Les dimanches et les lundis» à partir de quatre à cinq heures du soir, un grand nombre d'ouvriers de la ville se répand dans les cabarets pour boire du vin, de la bière ou du cidre. Des conversations à voix haute, des éclats de rire, des chants discordans , des vociférations , le choc des verres , les coups de poings sur les tables y entretiennent un bruit continuel et assourdissant. I^ plupart des discours roulent sur leurs plaisirs , sur leurs débauches; rien d'un peu sérieux ne s'y mêle. J'ai été affligé de voir parmi eux beaucoup de jeunes gens au-dessous de i5 à 17 ans.

Suivant MM. Joly et Bauchart de Marolles , délégués de la chambre de commerce de Saint-Quentin, pour l'enquête de i834 relative à diverses prohibitions établies à l'entrée des produits étrangers, les gains journaliers étaient alors :

Pour les hommes , de 1

— femmes . . »

— enfans . . »

Un an plus tard, les salaires étaient encore les mêmes dans la ville ; mais beaucoup d'enfans ne recevaient pas plus de 6 sous par jour ; et dans les

(i) Fqyez t. m, p. 521 de Y Enquête.

En ville.

Dau

s les campagnes.

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