C. Dans les blanchisseries

fr. c. £r. c. fr. c. fr. fr.

D. Dans les ateliers d'apprêts.

■ " ' fr. c. fr. c. fr, c. fr. fr.

» 80 I 5o I ao (i) » 36o

E. Dans les ateliers de construction et de raccommodage des métiers ou machines, des établissemens précédens.

tr. 0. fr. c. fr. c. fr. fr. ;

A Saint-Quentin, la nourriture d'un ouvrier, qui ne boit que de l'eau, revient communément par jour :

Pour un homme , à 1 5 sous ,

Pour une femme , à 1 2 ou 1 3 sous ,

Pour un enfant, à 8, lo ou 12 sous.

(i) J'ai vu des femmes qui gagnaient moins de 18 sons par jour, mais aussi des hommes qui gagnaient jusqu'à 2 fr. La journée ordinaire de ces derniers est de douze heures de travail. Quand on leur en demande quinze, ce qui arrive souvent , leur salaire est alors de a fr. 5o c.

FABRIQUA DE SAINT-QUENTIN. Iff

Elle coûte donc au premier Ja moitié de ses gain^ ordinaires , à la seconde plus de la moitié , et ^u troisième la totalité ou à-peu-près.

Une famille composée de quatre personnes, le mari, sa femme, un enfant commençant à travailler et un autre en bas âge, dépense chez elle, pour ses seuls alimens , 2 fr. par jour. En supposant qu'elle gagne 3 fr., les dimanches compris , il ne lui restera que Qo sous pour toutes ses autres dépenses. Mais si par une cause, qu'il est aisé de concevoir, son revenu moyen de chaque jour est au-dessous de 3 fr, , elle est hors d'état de pourvoir à ses premiers besoins.

En ville , les plus pauvres ouvriers, ou les plus économes , réduisent comme il suit leur dépense journalière pour la nourriture :

Pain de ménage coûtant 17 sous i/l les huit livres, lorsque jetais à Saint-Quentin 4 sous i/a

Soupe maigre, avec des haricots, des pommes de terre, etc., ou quelquefois les bas morceaux des animaux tués à la boucherie, ou même un peu de charcuterie 6 »

Sur lesquels les femmes, qui mangent ordinairement moins que les hommes , obtiennent encore une économie de i sou à 6 liards. Mais cette économie ne s'obtient que dans des gargotes, où l'on va prendre on seul repas par jour en y portant son pain. Il faut

128 INDUSTRIE COTONNIERE.

ajouter 2 soas ou 2 sous 1/2 pour le logement décrit plus haut.

Ainsi, voilà 12 ou i3 sous pour la nourriture et le coucher. Le blanchissage et l'entretien du linge et des habits, que le désir d'être bien vêtu rend encore plus coûteux, absorbent nécessairement le reste du salaire des travailleurs les moins rétribués. Ce n'est pas tout : le défaut d'ordre , l'imprévoyance , l'ivrognerie, aggravent très souvent, par le surcroît de privations qu'ils imposent , le triste sort des ouvriers, en même temps qu'ils retiennent un grand nombre d'autres dans une situation non moins malheureuse.

Les ouvriers en coton ne sont pas aussi misérables à Saint-Quentin qu'à Mulhouse et à Lille, parce qu'ils font moins abus des liqueurs fortes que ceux de Lille, et que Saint-Quentin n'est pas autant que Mulhouse, à beaucoup près, un centre où affluent de tous côtés de nombreuses familles entièrement ruinées , qui échangent tout-à-coup la vie et les travaux des champs contre la vie et les travaux des manufactures. Aussi, m'ont-ils paru , en général, un peu mieux portans, surtout les enfàns qui sont moins maigres , moins pâles, et travaillent un peu moins jeunes que ceux de Thann et de Mulhouse.

Quant à la nourriture des tisserands à la main, disséminés dans les campagnes, elle est à-peu-près la

FABRIQUE DE SAINT-QUENTIN, 12ft

ménie que celle des ouvriers de la ville. S'ils ont du pain un peu moins blanc et mangent un peu moins de viande, en revanche il font un plus grand usage du lait. Presque tous prennent chaque matin , comme nous l'avons vu en Flandre , une tasse de mauvais café au lait, soit de chicorée pure, soit d'un mélange de chicorée et de café véritable, surtout au nord de Saint-Quentin, où l'usage en est commun parmi le peuple. Leur boisson n'est jamais que de l'eau , du moins pour les femmes et les enfans , qui ne vont pas au cabaret. Lorsque j'étais dans le pays, au prix où se vendaient alors les denrées à la campagne, un homme pouvait, à la rigueur, y nourrir sa seule personne dans son ménage avec dix sous par jour, (i)

Les excès sont aussi plus rares à la campagne qu'à la ville, les mœurs plus pures, les unions illicites moins précoces, moins fréquentes; on y est aussi plus rangé , plus laborieux , plus économe , et, par suite, moins pauvre, malgré la modicité des salaires, qui rendrait l'épargne tout-à-fait impossible, surtout à ceux qui ont des charges ou dont le travail se trouve interrompu. Mais, on l'a déjà dit, les tisserands à la main sont pour la plupart petits pro-

(i) Quatre sous de pain, deux sous pour la soupe, et quatre sous pour ce qu'il mauge avec son pain.

130 INDUSTRIE COTONNIERE

priétaires, eux ou leurs parens les plus proches; ou bien , ouvriers de l'agriculture, ils ne fabriquent des toiles qu'aux époques de l'année où les travaux de la terre ne réclament point leurs bras. Au surplus, c'est aux environs de Saint-Quentin comme partout : ceux qui n'ont d'autre ressource que le tissage, sont très misérables.

Le plus grand nombre des ouvriers parmi les hommes faits , 3 sur 5 peut-être , mais le moindre nombre parmi les femmes sait au moins lire, (i)

Je ne les ai pas vus plus souvent malades que ne le sont ailleurs les ouvriers des mêmes professions. Comme partout, au surplus, les tisserands, qui tra-

(i) Voici, relativement à l'instruction des conscrits, les détails qui ont été publiés par le Ministre de la guerre, pour le département entier de l'Aisne :

Rapport des jcun«i

Total des deux S"" compléle--

Aonées. Sachant lire seu- Saehant lire ol j„,o„„g, f.. Ne Sachant ni ment illettrés , à

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moins lire, ceux-ci ctaul 100.