FABRIQUE DE SAINT-QUENTIN. IW

Taillent dans des espèces de caves , n'ont pas le teint fleuri des personnes qui vivent en plein air, et tout leur aspect annonce qu'ils sont moins robustes.

Quelques étrangers viennent de temps à autre se fixer parmi eux; une fois établis, il est très rare qu'ils quittent le pays , de sorte que pour les tisserands il n'y a sensiblement ni émigration ni imtni' ff7'af{on. Mais il n'en est pas de même pour les ouvriers des manufactures de la ville , dont beaucoup appartiennent à la population flottante.

11 existe à Saint-Quentin une caisse d'épargnes ouverte depuis le mois de juin i834 , à laquelle , le 3î décembre 1 836 , les ouvriers avaient encore fait peu de dépôts (i). Ils forment, au moyen d'une retenue exercée sur leurs salaires dans quelques-unes des principales manufactures seulement , des associations de secours mutuels en faveur de ceux d'entre eux qui tombent malades. Il est à-peu-près superflu de dire qu'il n'y en a point de pareilles pour les tisserands et les autres ouvriers des villages. Quant à la caisse d'épargnes, ceux-ci, lorsque je les ai vus, n'y faisaient jamais de dépôts.

(i) Au 3i décembre i836, le nombre des livrets était de 162 dans la classe ouvrière, de ii5 dans celle des domestiques; et le 3i décembre 1837 de 23 1 daus celle-là et de 146 dans celleci. Par conséquent, contre 100 livrets de domestiques, il y en avait 14 1 d'oiivrieT3 à la première époque et 1 58 à la seconde.

182 INDUSTRIE COTONNIEREL

A Saint-Quentin , les manufactures de 4i6tôn sont des établissemens bien moins considéraïbles que celles du département du Haut -Rhin. Très peu comptent plus de 200 ouvriers. En outre, on est étonné, lorsqu'on a vu les grandes filatures de l'Alsace , toutes mues par des cours d'eau ou des machines à vapeur , quand ce n'est pas à-la-fois par les deux moyens , d'apprendre que sur 49 filatures en activité le i"juin iSaS dans le département de l'Aisne, il y en avait 3o, les 3/5, dont le moteur était un manège ou même la force des bras (1). Dix ans plus tard , lorsque j'étais dans le pays , cet état de choses n'existait plus; mais quelques établissemens, si l'on m'a dit vrai, marchaient encore au moyen d'un manège.

J'ajoute ici quelques mots sur les ouvriers tullistes, qui sont beaucoup plus nombreux dans les départemens du Nord , du Pas-de-Calais et de l'Aisne, que dans le reste de la France, surtout à Calais, Lille, Douai, Saint-Quentin, et dans les villages qui entourent cette dernière ville et celle de Calais.

On assure qu'on en comptait 5o,ooo en i834,

(i) M. Brayer , Statistique précitée, tome 11, page 3o3.

FABRIQUE DE SAINT-QUENTIN. lââ

dans toutes les localités réunies , sans y comprendre les brodeuses (i). Ils sont aujourd'hui bien moins nombreux. Plus des deux tiers se composent de femmes et d'enfans employés au bobîjiage, au dévidage des fils , au raccommodage, au blanchissage , à l'apprêt et au pliage des pièces de tulle. (2)

Aucune classe d'ouvriers n'a vu réduire autant ses salaires depuis i5 ou 16 ans que ceux dont il s'agit, et n*a passé plus rapidement d'une grande aisance à une sorte de détresse. En effet, l'ouvrier tulliste proprement dit, celui qui fabrique le tulle sur le métier, gagnait en 1823, jusqu'à i5 et même 20 fr. par jour, et à la fin de i834, il gagnait seulement depuis 3o sous jusqu'à 3 fr. (3). La journée des femmes

(i) Voyez Enquête relative à diverses prohibitions, etc., t. m, p. a 14 et 535.

(2) Un métier à fabriquer le tulle emploie ordinairement, savoir :

Deux hommes qui travaillent, et se reposent alternativement, pendant dix-huit heures chaque jour.

Trois ouvrières au dévidage , bobinage, raccommodage, etc.

Deux autres femmes ou filles pour le blanchissage, l'apprêt, le pliage, etc.

Deux commis ou contre-maîtres, hommes ou femmes, menuisiers, brodeuses, etc.

En tout, neuf personnes , dont six au moins sont du sexe féminin.

(3) Voici un tableau qui offre la preuve, pour Saint-Quentin et ses environs, de la diminution considérable des salaires payés

134 INDUSTRIE COTONNIERE.

à cette dernière époque se payait 20 à 3o sous , et celle des enfans 10 à i5.

La position, les moeurs, les penchans, les habitudes des ouvriers employés d'une manière ou d'une autre à la fabrication du tulle, ressemblent beaucoup à ceux de l'industrie cotonnière. JAIais dans les villes, leurs mœurs paraissent être meilleures. Je dis paraissent , car je ne les ai pas particulièrement observées.

aux ouvriers tuUistes. Je l'emprunte à l'ouvrage officiel publié sur \ Enquête commerciale de i834, t. m, p. 534-

p . ,, , Prii d'un de- Façon à l'on- Prix d'un racV.

. irix unetne- mi-kilogram. Prix d'un ruck trier pour uu de broderie ,

^°"'"- canique c.r- de coton Ulé. dctullc.76/u r«ci de tulle. 10,000 coups

Culaire.76/11 „»,e„ fi; , j. • -Il '

' ' n 180. To/il' daiguille».

b- fr. c. fr. c. fr. c. fr. c.

(Mars. 5,000 20 » I 10 » 25 » 45

(Nov . 2,5oo 18 63 » 70 » i5 » 35

Il convient de dire ici que, grâce au perfectionnement des machines , l'ouvrier lulliste fabrique aujourd'hui une bien plus grande quantité de tulle qu'il y a quatorze ou quinze ans. Il en faisait alors 7 ou 8 racAs par jour, et maintenant il peut en faire dans le môme temps jusqu'à i5 ou 20 racks.'E.n outre, l'industrie du tulle emploie aujourd'hui bien moins de brodeuses qu'il y a quelques années : on a fait subir au métier circulaire à tulle uni une modification qui le rend propre à faire le tulle brodé, dit de mouches ou de points d esprit.