POUR LES BKFAWS ET LES JEUNES GEKS

iiLian ixxims.

"""" 1':o^">""- (5oo jour» de iraTail. )

fr, c. à tr. e. b. i fir.

Auxcrocheteurs de tondeuses 1 » I 70 3oo 5io

— conducteurs de lisières. » 75 i 5o 225 45o

— nettoyeurs de chardons. » 75 i 25 225 ^•jS

— raltacheurs » 70 i » 210 3oo

— ploqueurs » 60 » 70 180 210

— bobineurs chez les tisse-

rands 3> 40 » 60 120 180

On n'a pas oublié, sans doute, que les fabricans de Sedan achètent leurs laines triées et lavées. Voilà pourquoi les trieurs et les laveurs ne figurent pas dans ce tableau, mais il fournit les moyens d'évaluer assez approximativement leurs salaires. Ceux des dégraisseurs, des batteurs, des foulonniers et des teinturiers peuvent l'être également. D'un autre côté, il résulte de ce qui a été dit des heures supplémentaires de travail , que beaucoup d'ouvriers gagnent en réalité des salaires un peu plus forts que ceux qui sont indiqués ici. Lorsque les ateliers sont ouverts le dimanche, ce qui a lieu fréquemment jusqu'à midi, mais jamais plus tard , le travail de ce jour-là se paie comme pour les heures supplémentaires. Quelquefois il arrive que les ateliers des premières maisons marchent pendant la nuit : alors le service de nuit est de neuf heures consécutives sans repos, et les

268 INDUSTRIE LAINIERE.

ouvriers qu'il emploie ne travaillent pas de jour. Ceux-ci, ordinairement les moins habiles, sont presque tous étrangers à l'établissement; mais c'est parmi eux que l'on choisit ceux qui doivent y être attachés. Enfin, il est à remarquer, pour les tisserands, que les évaluations que j'ai données ne s'appliquent qu'à ceux qui tissent pendant la journée entière.

Suivant la déposition de M. Cunin-Gridaine, dans l'enquête commerciale de i834, les salaires moyens étaient alors , savoir :

Pour les hommes, de 2 fr. » c. à a fr. id c. — — femmes , de t » — r 26

Et — — enfans, de. . » 'j5 — » » la journée étant calculée à raison de quinze heures de travail, (i)

Il suffit de jeter un coup-d'oeil sur le précédent tableau et d'avoir égard aux heures supplémentaires de travail , pour être convaincu que si les salaires ne s'étaient pas accrus de i834 à ib36, les évaluations générales de M. Cunin-Gridaine seraient plutôt au-dessous de la vérité qu'au-dessus. Mais il paraît qu'ils avaient reçu une légère augmentation. Dans les deux hypothèses, d'ailleurs, M. Cunin-Gridaine a le mérite, que n'ont pas eu tous les fabricans entendus dans l'enquête, de n'avoir pas présenté les plus forts sa-

(i) Voyez Enquête reîatiuc, etc., t. m, p. 146.

FABRIQrE DE SEDÀ^. 26T

laires payés daos son établissement comme étant ceux de la plupart des ouvriers.

L'ouvrier de la ville n'a pour vivre que son salaire. Celui de la campagne est plus heureux, il possède très souvent la maison qu'il habite', avec même un jardin, et quelquefois un petit champ où il récolte des pommes de terre. En outre , beaucoup de ces derniers ont leur part de pâturage et d'affouage dans la commune de leur domicile, et tous les ans un grand nombre de familles de tisserands élève un ou deux porcs, dont la chair et le lard sont pour eux d'une grande ressource , surtout pendant l'hiver. Quelques-uns possèdent aussi une ou deux chèvres.

En général tous entretiennent facilement leur famille, élèvent convenablement leurs enfans, et beaucoup, surtout parmi ceux des villages, font de petites épargnes. Nulle part , enfin, je n'en ai rencontré autant qui m'aient dit être heureux. Ils estiment que ceux d'entre eux qui travaillent chez les fabricans sont communément dans une meilleure position que les tisserands qui travaillent dans leurs propres domiciles, (j) *•

(i) Les voici rangés dans l'ordre suivant lequel plusieurs d'entre eux et un fabricant m'ont dit que décroît leur aisance :

Hommes, i" Conducteurs de tondeuses. — a" Tisseurs de nouveautés. Ceux-ci sont très peu nombreux et gagnent souvent 4 fr. par jour; mais ce n'est pas pendant toute l'année : voilà pourquoi ils sont ici au second rang. — 3" Presseurs , gagés , ap-

ses INDUSTRIE LAINIERE.

J'ai voulu comparer , dans les villages , la condition de ces derniers avec celle des cultivateurs; mais je n'ai pu rencontrer, pour faire ce rapprochement, que des cultivateurs plus ou moins aisés , dont beaucoup sont propriétaires d'une partie des terres qu'ils font valoir. Les simples journaliers de l'agriculture n'existent point dans le pays ; tous ceux qui n'y ont que leurs bras pour vivre préfèrent les louer à la fabrique.

Les ouvriers employés par elle sont très bien nourris, particulièrement dans la ville, où leur pain, le même que celui des maîtres, est excellent; la bière est la boisson habituelle de presque tous ceux qui en désirent. Tous leurs alimens étant à bon marché, ils peuvent varier leur nourriture. D'ailleurs , la viande de boucherie qu'ils achètent est de seconde qualité; en général chaque famille, quelque peu nombreuse qu'elle soit , en fait entrer par jour une demi-livre dans sa soupe, excepté les vendredis (i).

préteurs, elc. — 4° Fileurs en gros. ■ — 5° Laineurs. — 6° Tisseurs de draperies ordinaires, — 7** Fileurs en fin.

Femmes, i" Fileuses en fin. — a» Rentrayeuses. — 3° Ourdisseuses et dévideuses. — 4° Nopeuses ou épinceteuscs. — 5° Eplucheuses de laines ou pluseuses. — 6° Bobineuses chez les tisseurs.

Cet ordre est justement, comme on devait s'y attendre, celui du décroissemfnt des salaires.

(i) Voici les prix des denrées les plus communes dans la ville de Sedan, à l'époque où j'y étais, en novembre i836 : Pain blanc

Ayant été une fois dans les ateliers de M. Cunin-Gridaine, à l'heure du goûter des ouvriers ( le goûter est un de leurs moins bons repas ) , j'ai assisté à celui des tondeurs de draps, et j'ai eu ainsi la preuve que ces derniers se nourrissaient très bien. — Chacun d'eux, assis sur une tablette de fenêtre, avait à côté de lui un verre et une bouteille de bière; le premier mangeait avec son pain du fromage, le second de la charcuterie, le troisième du fromage, le quatrième un morceau de bœuf, le cinquième une cuisse d'oie, etc.

A. Sedan , comme dans toutes les villes de manufactures, les hommes isolés se mettent en pension. Pour 25 ou 3o fr. par mois, ils sont couchés deux dans un lit, nourris, blanchis, éclairés, et ils ont

d'excellente qualité , a sous et un liard la livre. Viande de boucherie, seconde qualité, 8 à lo sous. Lard, première qualité, ao sous : c'était 12 sous en i835. Pommes de terre rougres et de première qualité , 2 fr. une hottée pesant quatre-vingt-dix livres. Ce n'est pas tout-à-fait 2 liards la livre, au lieu de 6 liards comme à Reims. — J'ajouterai, ne fut-ce que pour confirmer ce que je dis de Taisance de nos ouvriers de Sedan , que loin d'acheter seulement quelques livres de pommes de terre sur le marché, comme le font ceux de Reims, ils n'achètent jamais moins d'une de ces grandes hottées à-la-fois.

Choux , légumes , etc., à bon marché, dans la proportion des pommes de terre.

Bière , 4 sous le litre, ou 3 sous et demi, lorsqu'elle est achetée en quarteau.

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une mesure de bière à chaque repas. Pour lo sous par jour, on les couche, on leur donne un quarteron de viande cuite avec du bouillon gras au dîner, et des pommes de terre ou des légumes au souper ; ils achètent à part le pain qu'ils mangent et la bière qu'ils boivent. Il y existe d'ailleurs une coutume excellente : les jeunes gens de la ville ne sont pas reçus dans ces pensions avant l'âge de vingt ans, sans le consentement de leurs parens, auxquels ils remettent toujours, jusqu'à quinze ans et parfois jusqu'à vingt, le salaire entier de leurs journées; mais aussi il est d'usage que celui des heures supplémentaires leur soit laissé pour le dépenser comme ils le veulent.

Si l'on suppose maintenant un ménage qui gagne seulement les salaires moyens calculés par M. Cunin- Gridaine pour l'année i834; ce ménage recevra par an, dans la ville, à raison de 3oo journées de travail , savoir :

Le mari 600 à 676 frt

La femme 3oo — SyS

Et un enfant 225 — 225

En tout II25 à 1275 fr.

Si les personnes dont il se compose dépensent par jour pour leur nourriture ,

Le mari » fi*. ^5 c.

La femme » 60

Trois jeunes enfans i 1 5

Total 2 fr. 5o c.

ou par an 912 fr. 5o c.

et que le loyer de cette famille lui

coûte. .......... 75 »

987 fr. 5o c.

Le reste, c'est-à-dire depuis iSy fr. 5o c. jusqu'à 287 fr, 5o c. , peut fournir aux autres dépenses. Cette famille, dont j'ai eu soin, si nous la considérons comme famille moyenne, de ne point exagérer le revenu , et d'augmenter plutôt les charges que de les atténuer , peut donc -vivre très facilement, et même faire quelquefois de petites épargnes.

Ainsi se trouve établi , comme fait général , ce que j'ai dit de l'heureuse position habituelle des ouvriers de la fabrique de Sedan, quand ils ont de l'ordre. Ce qui suit achèvera de le démontrer.

Pour une somme modique , et par économie, beaucoup , parmi ceux de la ville , mettent leurs enfans nouveau - nés en nourrice dans le Luxembourg , où ils sont, allaités au sein , et non au biberon comme les enfans des ouvriers de Reims. Ils doivent cet avantage au voisinage d'un pays pauvre où la main-d'œuvre est à très bas prix, et où les paysans.

272 INDUSTRIE LAINIERE.

qui trouvent difficilement à gagner de l'argent, n'en ont besoin que de très peu.

Il y a des villes où l'on rencontrerait à peine quelques vieillards dans les manufactures : on trouve qu'il est avantageux de payer plus cher des ouvriers plus jeunes. A Sedan , il n'en est pas ainsi dans plusieurs maisons, particulièrement chez MM. Bacot. J'y ai vu avec surprise de vastes et très bons ateliers , bien éclairés , bien chauffés , tenus avec beaucoup de soin , où il n'y avait guère que des vieillards et des vieilles femmes occupés à éplucher de la laine, ou bien à dévider des fils. Chacun d'eux, commodément assis, annonçait, par la propreté de toute sa personne et par son teint fleuri, une santé et une aisance que l'on trouverait bien rarement dans une réunion de vieilles gens qui ne gagnent pas plus de lo à i6 ou 17 sous par jour. Ils étaient la plupart, il est vrai, plus ou moins secourus par leurs enfans.

Il existe, chez le plus grand nombre des fabricans de la ville, un usage très moral que l'on doit regretter de ne pas retiouver aussi fréquent , à beaucoup près, dans toutes nos cités manufacturières : c'est l'usage de conserver à l'ouvrier qui tombe malade son emploi ou son métier pour le temps où il pourra le reprendre. Quand la maladie n'est pas une simple indisposition , celui qui en est atteint ou bien sa famille présente au fabricant un remplaçant. Ce-

liii-ci s'admet toujours, lors même qu'il est pris, ce qui a lieu très souvent, parmi les moins bons sujets de la fabrique. On m'en a montré qui tenaient ainsi la place d'un absent depuis plus de six mois. L'ouvrier malade continue à recevoir son salaire entier, et il paie lui-même son remplaçant, mais de manière à gagner quelque chose sur lui.

On concevra maintenant qu'il y ait peu de manufactures dans lesquelles on trouve, proportion gardée, autant d'anciens ouvriers que dans les premières maisons de Sedan. On n'y connaît point le nombre de ceux qu'on emploie sans interruption depuis dix ans, tant il est considérable, et j'en ai vu , dans quelques-unes, qui n'avaient pas cessé d'y travailler depuis plus de vingt ans , et même depuis cinquante ans , de père en fils. Les ouvriers savent qu'une fois admis dans ces maisons , il n'y a plus pour eux de chômage , ou qu'il y en a moins que partout ailleurs , et que l'on adoptera également leurs enfans. Ils savent encore que s'ils tombent malades , ils retrouveront leur emploi lorsqu'ils seront guéris ; que s'ils deviennent vieux, infirmes, loin qu'on leur refuse tout travail , comme cela se fait dans tant d'endroits, on leur en donnera un proportionné à leurs forces ; enfin qu'ils recevront du maître, quand l'âge avancé les rendra incapables de travailler, de généreux et permanens secours. Aussi , dans leur

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pensée , ce niaître eçt-il très fréquemment pour eux uu proteçteiir, sévère il est vrai, mais juste, et ils jiiréferent être employés chez lui plutôt que dans les autres m^uv^factures.

Çe^ chose?,, je ne les ai pas apprises des seuls fal^ric^nç , ip^i^ f^V^ssi des ouvriers eux-mêmes.

Il est rare que les bons exemples ne portent pas l§Vfr§ fruit?, Les fabricai^s de Sedan se montrent générei^x envers leur^ ouvriers, ceux-ci le sppt à leur tQur envers leurs camarades tombés dans le malheur, Q^ envers, lesj veuves et les enfans en bas âge de ces camarades : des quêtes, auxquelles ils donnent tous , sont faites chaque semaine en faveur de ces derniers dans les manufactures. C'est ainsi qu'ils suppléent t^ux bienfaits des sociétés de secours, mutuels , qui n'existent pas à Sedan. Du moins, je n'ai pu, à mon grand étonnement, constater l'existence d'aucune pendant mou séJQur daus cette ville.

'^- Je ne puis dire à quels âges les ouvriers de Sedan se marient communément, ni quelle est la fécondité de leurs mariages. D'après les tableaux publiés par le ministre du commerce, pour la période de 1825 à i835 inclusivement, la fécondité des niariages dans toute la ville est de 4)09 enfans , terme moyen ; et , de plus, on y compte une naissance illégitime contre 9,41 légitimes (i). En outre, j'i^i pu constater, à l'aide

(1) 1,1 79 mariages, 4>8i7 naissances légitimes, et 5 la illégitimes.

de tableaux manuscrits que l'on dit très exacts, et dont INI, le sous - préfet à bien voulu me donner communication, qu'il y a eu, dans l'arrondissement entier de Sedan, pendant la période de 1821 à i835 (i5 années consécutives), 3,93 naissances par mariage, et une naissance d'enfant naturel contre 1 5,o5 d'eufans légitimes (i); tandis que pour le département des Ardennes les proportions sont 3,5 1 par mariage, et un enfant naturel contre i9,5o légitimes. (2)

Il ne paraît pas qu'en i834, nos ouvriers fussent tout-à-fait aussi beureiix que je les ai vus à la fin de i836; cependant voici en quels termes M. Cunin-

(i) Mariages, 7,2o5; naissances légitimes, 28,332, et naissances illégitimes, i,845.

J'ai voulu savoir, à l'aide des tableaux manuscrits que M. le sous-préfet a mis obligeamment à ma disposition, si, dans Tes communes particulièrement habitées par les ouvriers de la fabrique, le rapport des naissances aux mariages offrait une tendance à noter, mais je n'ai pu en découvrir aucune. Ainsi, dans le village de Floing, situé à une demi-lieue au nord de Sedan, et habité presque exclusivement par des familles de tisserands , qui fabriquent chez eux des draps et des casimirs, le rapport dont il s'agit a été, pour les quinze mêmes années, 1821 à i835, comme 3,56 est à i. Mais dans le village de Saint-Mengs, situé à une demi-lieue plus loin , et habité principalement par des tisserands dont beaucoup se livrent à la contrebande, ce rapport a été comme 4567 es*t à i, etc.

(2) Mariages, 26,i83j naissances légitimes, 91,968; et naissances illégitimes, 4,764, pour les onze années i825 à i835, d'après les tableaux du Ministre du commerce.

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Gridainn a déposé sur eux dans l'enquête commerciale d'alors.

« On ne pourrait pas toucher à leur salaire sans « les metti'e dans une condition extrêmement fâ-

« cheuse L'ouvrier est aujourd'hui dans une très

a belle position : dans notre ville particulièrement « (Sedan ), il est bien nourri, bien vêtu, bien logé. « Le dimanche, à sa mise, on ne le distinguerait pas « du chef. Si nous comparons sa position à celle (c dans laquelle il était il y a 2:5 ou 3o ans, la diffé- « rence est énorme : il a gagné sous tous les rap- « ports, sous le rapport moral comme sous le rap- « port hygiénique. Nous ne voyons plus chez nous « de scrofuleux, parce que les ouvriers sont mieux « nourris et mieux logés ; leur logement est com- « mode et convenablement meublé; en un mot il y « a progrès ; mais ce progrès dans la civilisation crée « aussi des besoins , et l'ouvrier n'y pourvoit qu'en « recevant un salaire proportionné. Il y a dans le « prix de notre main-d'œuvre une grande différence a avec celui de la Belgique; mais les Belges em- « ploient dans leurs fabriques de petits enfans qui

« peuvent à peine se soutenir , et gagnent trois ou

« quatre sous par jour. Nous n'employons pas d'en- « fans en si bas âge ; chez nous ces enfans vont à a l'école f on les laisse se fortifier avant de les faire « travailler, et plus tard , ils seront plus forts , plus

FABRIQUE DE SEDAN. Vit

« intelligens; notre population ouvrière y gagnera....

a J'ai fait, il y a quatre ans, ajoutait M. Cunin- « Gridaine , un voyage en Belgique pour étudier les « causes qui nous font produire à un prix plus élevé « que les Belges; j'ai reconnu entre autres que la tf main-d'œuvre y était bien moins chère , parce que a là l'ouvrier est bien moins heureux que chez nous, a J'ai ▼u dans une seule pièce.... trois ménages ence tassés, mangeant à la même soupière, couverts de « sarraux et de pantalons de toile en hiver, tandis « que nos ouvriers ont pour le travail des vêtemens « d'une excellente étoffe. D'après cela il n'est pas a étonnant que l'ouvrier qui chez nous gagne 35 sous, « ne gagne en Belgique que 1 8 ou ao sous. »

On me pardonnera cette longue citation de la déposition faite par M. Cunin-Gridaine. 11 en résulte que ce n'est pas en France que le sort des ouvriers des fabriques de drap est le plus à plaindre , et qu'il est très sensiblement meilleur aujourd'hui, à Sedan, qu'il ne l'était il y a aS ou 3o ans. Qu'il me soit permis de confirmer de mon témoignage ce qui vient d'être dit des enfans de la classe ouvrière de cette ville, qui vont à l'école et qu'on laisse se fortifier avant de les faire travailler. J'ai vu des fabricans, qui en avaient besoin, refuser des enfans de dix à douze ans qu'on aurait certainement admis partout. Donnez encore à cet enfant , disaient-ils , une ou deux

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années pour qu'il se développe ; pendant ce temps envoyez-le à l'école , afin qu'il puisse devenir lAi jour contre-maître, et après je vous le prendrai.

Je puis certifier aussi la très bonne santé des ouvriers qui travaillent dans les manufactures de Sedan. J'ai remarqué, néanmoins, un peu de pâleur chez les femmes ou filles des ateliers de cardage et de filage. On ne peut avoir oublié, d'ailleurs, ce que j'ai dit des vieillards employés chez MM. Bacot. J'ajouterai que le jour de mon arrivée à Sedan, j'ai été frappé, en passant devant la porte de leur manufacture, au moment où la cloche allait annoncer la rentrée dans les ateliers, après l'heure du dîner, d'y voir un grand nombre d'enfans, jouant, courant, saulant avec une gaîté et une pétulance qui, sans leur bonne mine, auraient déjà été pour moi la preuve la plus manifeste de leur excellent état de santé. Au coup de la cloche, tous se précipitèrent d'un bond dans la cour. Les pauvres enfans, d'ailleurs plus jeunes, qui travaillent dans les filatures de coton ne ressemblent point à ceux-là.

Je ne pourrais parler ici des autres travailleurs de la fabrique de Sedan , sans répéter en grande partie les détails dans lesquels je suis entré touchant la santé comparative des diverses classes ouvrières de la fabrique de Reims.

Terminons eu disant qu'ils ne meltent point, ou

très peu à la caisse d'épargnes. D'abord c'était dans la seule crainte qui, je crois, n'existe plus aujourd'hui, du moins au même degré, que les fabricans n'en profitassent pour diminuer le salaire. Maintenant, à cette crainte, ils'eti joint une autre, c'est que la municipalité ne connaisse tous les déposans, et ne leur donne des soldats de passage à loger, ou ne leur fasse payer un impôt. Ils regardent comme un meilleur placement, du moins ceux de la ville, d'augmenter leur mobilier, ou, quand ils ont économisé une certaine somme , l'acquisition à la porte de Sedan d'un petit jardin qu'ils donnent à loyer, ou qu'ils cultivent eux-mêmes dans leurs momens de loisir. Il en est de même pour les ouvriers de la campagne, ils préfèrent acheter une maison, un jardin ou quelques perches de terre. C'est là le but de l'ambition de beaucoup, et celui qui l'atteint est estimé bienheureux.

En résumé : les ouvriers des manufactures de Sedan, valent mieux, en général, que ceux des au-*très villes de fabrique de la France ; et par suite de leur meilleure conduite et peut-être aussi de salaires un peu plus forts, ils sont plus heureux ou dans une position matérielle préférable. Enfin , le bon esprit des fabricans , le soin qu'ils mettent à prévenir l'ivrognerie en la repoussant de leur ateliers, et leur sollicitude pour leurs ouvriers, contribuent certainement à ces bons résultats.

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