INDUSTRIE COTONNIERE

pays, ce titre se perd par un mariage contracté à Tétranger sans y avoir été autorisé par le gouvernement ou l'autorité locale , qui n'en donne jamais la permission , si la femme n'a aucune fortune. Malgré cette circonstance qui doit multiplier les enfans naturels dans le Haut-Rhin, ce département n'en voit pas naître, proportion gardée, plus que la France entière; car ro de ces enfans y viennent au monde contre 1 34 légitimes. En France, le terme moyen est de 10 des premiers contre i3o des seconds, (i)

Il est hors de doute qu'au milieu de ces nombreuses réunions d'ouvriers, on ne s'occupe pas assez de prévenir les liaisons illicites entre les sexes. Dans quelques manufactures cependant, les hommes et les femmes ne travaillent pas ensemble : chaque sexe a ses ateliers où l'autre n'entre pas. Cette précaution est bonne ; mais il faudrait imiter la règle suivie dans l'établissement de Vesserling, où l'on a soin, chaque soir, d'arrêter le travail des femmes un peu plus tôt que celui des hommes , pour qu'elles ne soient pas accompagnées par eux en rentrant chez elles.

(i) Voyez le dernier Annuaire du bureau des longitudes. Voici d'ailleurs les chiffres relatifs au département du Haut- Rhin pour la période de 1817 à ib35 inclusivement :

Naissances légitimes 264,656

— illégitimes i9>779

184,435 Vojox la Col/gction des Annuaires,

L'ivrognerie est presque partout , en France , un vice commun chez les classes ouvrières, mais je dois à la vérité de dire qu'elle est un peu moins fréquente en Alsace que dans nos départemens du Nord. Les hommes les plus adonnés au vin, et les seuls qui m'aient paru turbulens, sont les fondeurs, les mouleurs de métaux, les forgerons, les tourneurs, les mécaniciens, en un mot ceux qui construisent et réparent les métiers ou machines. On observe du reste ici ce qu'on voit ailleurs : ce sont surtout les gens étrangers au pays ou qui n'y sont point domiciliés , qui s'abandonnent le plus à tous les genres de débauches, (i)

Les parties de plaisir s'accompagnent fréquemment, et c'est là un caractère commun à beaucoup de populations allemandes , de chants harmonieux qui commencent au cabaret et se prolongent après qu'on en est sorti; mais ils offrent ici cela de par-

(i) On m'a montré à Mulhouse cl dans un village voisin, quelques pères dans la foi'ce de l'âge et bien portans, qui ont l'infamie de vivre dans l'oisiveté, nourris par ceux de leurs enfans qui travaillent dans les filatures ou dans les fabriques d'indiennes; ce sont là, il est vrai, des exceptions. Mais lorsque les enfans dont il s'agit deviennent plus âgés et reconnaissent qu'ils sont ainsi exploités, ils s'éloignent pour ne plus partager leur salaire. Il résulte de cette rupture du lien de famille, une profonde misère dans laquelle tombent les parens, et par suite toutes sortes de désordres.

36 INDUSTRIE COTONNIERK.

ticulier qu'ils ne sont pas toujours un signe d'ivresse, comme les chants que l'on entend ailleurs dans les cabarets.

Les enfans employés dans les manufactures de coton de l'Alsace, y étant admis dès l'âge où ils peuvent commencer à peine à recevoir les bienfaits de l'instruction primaire, doivent presque toujours en rester privés. Quelques fabricans cependant ont établi chez eux des écoles où ils font passer, chaque jour et les uns après les autres, les plus jeunes ouvriers. Mais ceux-ci n'en profitent que difficilement, presque toutes leurs facultés physiques et intellectuelles étant absorbées dans l'atelier. Le plus grand avantage qu'ils retirent de l'école est peut-être de se reposer de leur travail pendant une heure ou deux.

J'ai trouvé en i835 les prix de la main-d'œuvre dans le département du Haut-Rhin, comme il suit ou à-peu-près :