LA GRÈCE DU NORD

a ) On peut juger de l'importance de la Thessalie dans ♦ l'histoire ancienne de la Grèce , par les principaux points qui ont été précédemment établis sur l'histoire des Pélasges et des Hellènes ; c'est de cette contrée que partit ce dernier peuple pour s'étendre sur toute la Grèce. Elle contenait, à l'époque de la guerre de Troie , dix petits royaumes dont la plupart appartenaient aux plus renommés des héros de ce temps , tels que Philoctète et Achille. Il est probable qu'ensuite , et après l'invasion des Doriens, la Thessalie éprouva des révolutions politiques h peu près semblables à celles des autres états de la Grèce : mais on ne saurait en fixer ni le temps ni les circonstances. Tout ce qu'on peut connaître de positif sur son histoire dans

les temps postérieurs , c'est que les villes de Thessalie , si elles eurent une liberté politique , ne surent pas la conserver long-temps. Car dans les deux villes les plus considérables , Phères et Larisse 9 à l'histoire desquelles se rat* tache , en grande partie , toute celle du pays , des chefs puissans étaient parvenus a s'emparer de l'autorité suprême , et ils paraissent s'y être maintenus sans interruption.

b ) UEpire était habitée par plusieurs peuplades , lés uues grecques , les autres étrangères ; la plus puissante était celle des Molosses , gouvernée par des princeg de la maison des iEacides , successeurs de Pyrrhus , (ils d'Achille. Cette maison grecque fut la seule dans laquelle la dignité royale se conserva long-temps. Au reste , ces rjis , avant la période macédonienne , n'étaient pas maîtres de toute l'Epire *, mais les autres peuples de ce pays , qui n'étaient pas Grecs , tels que les Thesprotiens , les Orestiens , etc. , avaient leurs rois particulier.