LA GRÈCE DEPUIS 53o JUSQU'A LA GUERRE MÉDIQUE

a ) Sparte était depuis long-temps en guerre aarec les Argiens , lorsqu'en 5i4, la victoire que remporta le roi Cléomène assura la prépondérance de sa patrie , malgré le courage^que Télésilla déploya dans Argos. En 49 1 » 'es Spartiates soumirent aussi les Eginètes. Cléoraène , mécontent de ses concitoyens, chercha, vers la fin de sa vie , un asile chez les Arcadiens , qu'il essaya d'exciter contre Sparte ; mais sa rage fut impuissante. Maîtresse de presque

tout le Péloponèse , Lacédémone fut la première puissance continentale de la Grèce.

b ) Pisistrate eut pour successeurs ses deux ou plutôt ses trois fils , quoiqu'il soit rarement question du troisième, nommé Thessalus. Hipparque joignait à l'esprit cultivé de son père un entraînement vers les plaisirs turbulens , la volupté et les débauches. Hippias avait un caractère despotique. Pendant quatorze ans (5i8-5i4) , ces princes imitèrent la douceur et la modération de Pisistrate. Ils ornèrent Athènes de nombreux édifices , et y attirèrent les poètes les plus distingués de leur siècle. Hipparque périt assassiné (5 14). Le hasard voulut que ce meurtre immortalisât , comme sauveurs de la liberté , Harmodius et Aristogiton , deux compagnons de table des Pisistratides. Une multitude de poèmes les célébrèrent comme martyrs de leurs principes et de leur haine pour les tyrans , et cependant il est certain qu'ils ne cherchaient qu'à venger une injure personnelle. Toutefois , Thucydide nous apprend qu'ils comptaient pour la réussite de leur complot , sur la haine innée chez les Athéniens contre toute puissance usurpée. Les trois fils de Pisistrate devaient tomber sous le poignard des conjurés à la féte des Panathénées ; mais , au moment de l'exécution, ceux-ci se crurent trahis ; au lieu de s'adresser à "Hippias , ils frappèrent Hipparque. Harmodius et Aristogiton payèrent de leur vie leur vengeance; Hippias , par sa présence d'esprit , étouffa le complot ; mais dès ce moment il devint pour Athènes un cruel oppresseur. Il rechercha l'alliance du roi de Perse , et pendant trois ans encore il retint le pouvoir. Une famille ennemie des Pisistratides , celle des Alcméonides , réfugiée en Macédoine , n avait cessé de conspirer pour s'assurer le retour

dans Athènes. Ils firent entrer les Spartiates dans leurs intérêts en gagnant par argent l'oracle de Delphes ; et soutenus par une armée de ce peuple » ils s'emparèrent d'Athènes en 5 10. Hippias fut forcé de se démettre de l'autorité , et s'enfuit bientôt après chez les Perses. — Immédiatement après son expulsion , Clisthène, chef des Alcméonides , fut nommé archonte ; pour se mieux assurer la bienveillance du peuple , il porta le nombre des tribus de quatre à dix , et par là il ébranla les bases de la constitution de Solon, ouvrant aux démagogues futurs le chemin des innovations ; il y eut aussi désormais cinq cents sénateurs au lieu de quatre cents. Il introduisit encore d'autres changemens , fit entrer dans les tribus les habitans des bourgs , et leur donna les droits de citoyens qu'ils n'avaient pas encore. Une foule d'étrangers , de fugitifs et peut-être d'esclaves rendus libres accrurent le nombre et la force du peuple. L'ostracisme fut également établi ; loi par laquelle tout citoyen dont l'influence ou les talens paraîtraient dangereux à la liberté, pouvait être banni pendant dix ans , sans preuve ni allégation d'aucun crime positif. — Clisthène avait un rival redoutable dans la personne d'Isagoras. Celui-ci s'adressa aux Spartiates , ennemis de la démocratie , et surtout d'Athènes qui dès -lors leur inspirait de la jalousie. Le roi de Sparte Cléomène , maître de la ville , exila Clisthène et sept cents familles désignées par Isagoras ; il voulut encore confier le gouvernement en entier à un conseil de trois cents membres. Mais le peuple aigri renferma Cléomène et Isagoras dans la citadelle , où ils furent contraints de se rendre au bout de dix jours. Les exilés rentrèrent , ainsi que Clisthène. Cléomène fut laissé libre. Comme la guerre avec Sparte paraissait ine-

vitable , les Athéniens eurent recours aux Perses. Leurs ambassadeurs arrives à Sarjles, n'obtinrent d'Artapherne, qui en était le satrape , que la promesse de les seconder s'ils se reconnaissaient tributaires de la Perse. Déjà Cléomène avait rassemblé une armée, excité les Béotiens, et, par de fausses apparences , décidé les alliés , notamment les Corinthiens, à marcher aussi. On allait livrer la bataille près d'Eleusis, quand tout-à-coup les Corinthiens abandonnèrent l'armée; Démarate, l'autre roi de Sparte, déclara en même temps qu'il ne prendrait point part aux vengeances de Cléomène. On ne put donc combattre, la démocratie fut maintenue , et le plan des oligarques de Sparte, qui voulaient rétablir Hippias , n'eut pas plus de succès. Les Athéniens se vengèrent des Béotiens en les battant, et des Chalcidiens de l'Eubée en soumettant l'île à leur domination ( 5o8-5o7 ). Dans leur intérieur , la population , l'industrie et l'agriculture avaient fait des progrès ; de nouvelles manufactures avaient été introduites , on avait commencé à battre de la monnaie d'argent dès 5 12. Audehors , Miltiade, à la tête d'une armée, conquit la Chersonèse de T h race , où Athènes envoya une colonie ; l'île de Lemnos, d'où il expulsa les Caricns et les Cyclades ( 5o7~5o6 ). Celte république fit encore une guerre heureuse aux Eginètes, donna en peu de.temps un assez grand développement à sa marine, et commença dès-lors la brillante carrière qu'elle devait parcourir.

c) Après les deux puissances dont nous venons de parler, Argos , l'Arcadie, Corinthc , la Béolie , la Phocide, la Locride fournissaient soit une marine formidable, soit de fortes armées de terre ; la Thcssalie enfin donnait la meilleure cavalerie de la Grèce.