LES JUIFS DEPUIS 55o JUSQU'A L'AN 55o

Suivant la permission qui leur avait été accordée par Cyrus, une colonie d'environ 42,36o hommes des tribus de Juda , de Benjamin et de Lévi , rentrèrent dans leur patrie , en 536 , sous la conduite de Zorobabel , oui était de" la famille des anciens rois, et sous celle du grandprêtre Josué ou Jésus , fils de Josédec. Mais la portion de beaucoup la plus nombreuse et la plus riche demeura de l'autre côté de l'Euphrate , où elle était établie depuis 70 ans, et où elle continua à former un peuple nombreux. Cependant la nouvelle colonie ne parvint que difficilement à s'établir , principalement à cause des querelles qui s'élevèrent entré elle et ses voisins les Samaritains , qui étaient [aussi Juifs d'origine ; querelles auxquelles donna lieu l'intolérance des nouveau-venus, relativement à la construction du temple , en sorte que l'arrivée

de la colonie n'occasionna que des dépenses aux Samaritains. La construction d'un temple qui leur était propre et qu'ils bâtirent à Garizim près de Sichem , vers l'an 356 , causa une séparation complète entre les deux peuples , et fut la source de la haine nationale qui depuis subsista toujours entre eux. De là , la défense que les Samaritains .firent faire aux Juifs de rebâtir leur ville et leur temple , d'abord sous Cambyse (52g) et sous Smerdis (522) : il ne fut relevé que sous Darius, fils d'Hystaspe , en 520. La nouvelle colonie ne commença à avoir une constitution intérieure stable que sous Esdras et sous Néhémias , qui y amenèrent de nouveaux habitans, l'un en 478 et l'autre en 445. Le pays était soumis aux satrapes de Syrie ; mais , par le progrès de la décadence de l'empire des Perses , les grands-prêtres devinrent insensiblement les véritables chefs de la nation. Cependant les Juifs 9 dans le temps de la conquêtê d'Alexandre , paraissent encore avoir donné des preuves de leur fidélité «envers les Perses.