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par son commerce pour entretenir une armée de dix raille hommes, avait conçu le projet d'une ligue entre les Grecs de ce pays : des députés de toutes les villes devaient gouverner en commun. Jusque là les Grecs ignoraient absolument l'idée d'une confédération dans le sens moderne de ce mot : leurs alliances étaient si relâchées qu'elles méritaient à peine ce nom ; ou bien c'étaient de simples prétextes pour subjuguer les^faibles. Acanthe et Apollonie ne virent pas autre chose dans la proposition d'Olynthe. Elles invoquèrent la paix dictée par le roi de Perse, et demandèrent l'assistance des Spartiates chargés de la maintenir. Les Spartiates permirent à Eudamidas de lever des troupes; cependant les véritables desseins d'un parti étaient d'humilier Thèbes et de l'enchaîner à Sparte, ses rapports avec les quatorze autres villesdeBéotie la rendant toujours dangereuse. Eudamidas prit les devans; son frère Phœ— bidas le suivit avec des renforts; il devait lever le plus de troupes qu'il serait possible parmi les alliés. A Thèbes , les deux premiers magistrats, Isménias et Léontiade, étaient à la tête de deux factions opposées. L'un , favorable à la démocratie, fit proclamer une défense de participer à l'expédition des Spartiates. L'autre leur promit de puissans renforts si l'on faisait triompher le parti oligarchique dont il était le chef. Il profita d'une fête pendant laquelle l'entrée de la citadelle était permise aux femmes, y introduisit les Spartiates (382), et, avec leur secours, opéra sa révolution. Isménias fut pris; on persécuta les siens, et plus de quatre cents des plus considérables citoyens furent obligés de s'enfuir à Athènes. Pour maintenir leur discipline, les Spartiates condamnèrent Phoebidas à une amende pécuniaire, comme ayant, sans mission, tenté une chose importante; mais, dans le fond, ils étaient loin

dimprouver ce qu'il avait fait. Une commission fut envoyée à Thèbes ^ et , sous la direction de trois Spartiates , Isménias fut condamné à mort. La garnison lacédémonienne occupait toujours la Cadmée, citadelle de Thèbes.

Si les Spartiates se fussent souciés de la liberté de la Grèce, au lieu d'attaquer Olynthe , ils l'eussent protégée ; car elle était à la tête d'une ligue qui s'étendait depuis la Thrace jusqu'au détroit de Pallène et à Potidée; de plus, «lie avait chassé de Pella , leur capitale , les rois de Macédoine ; et par là l'indépendance des Grecs était assurée par les plus fermes soutiens depuis les frontières de la Thessalie jusqu'au Bosphore , et jusqu'au fond de la Macédoine. Cependant cette ligue ne pouvait résister longtemps à Sparte. Il est vrai qu'Eudamidas était tombé devant Olynthe après des succès éphémères ; que Télen— tias , frère d'Agésilas , ne fut pas plus heureux ; mais Sparte résolut enfin de faire avancer contre Olynthe une armée considérable. Les deux rois marchèrent donc à la destruction de la liberté (38i-38o), Àgésipolis contre Olynthe et Agésilas contre Phliunte ; quoique Àgésipolis mourût dans l'expédition , les Olynthiens ne purent résister ; Polybiade , qui remplaça le roi dans le commandement , les contraignit par la famine à capituler ; alors celle cité fut placée dans le même étal de soumission oà étaient déjà toutes les autres , à l'exception d'Athènes. Les rois de Macédoine revinrent à Pella , et les petites villes liguées autrefois avec Olynthe , isolées désormais , furent abandonnées au pouvoir des Lacédémoniens.

Ce fut précisément dans ces circonstances , si défavorables à toute entreprise contre Sparte, que l'on vit éclater à Thèbes la révolution qui changea toute la fao» de la Grèce. 11 y a lieu de croire qu'elle fut d'abord entreprise

par des hommes poussés par tout autre mobile que l'amour de la liberté. Epaminondas n'y prit part que lorsqu'il s'agit d'expulser les Spartiates , et Pélopidas n'y joua d'abord qu'un rôle secondaire. Phyllidas , greffier 3es polémarques , initié à tous les secrets du gouvernement oligarchique, fut celui qui conçut le plan de renverser ce gouvernement à l'aide des fugitifs qui étaient à Athènes. Il se rendit dans cette ville , s'y aboucha avec Mellon ; et, dans la ferme persuasion que le peuple thébain se lèverait sur-le-champ contre l'oligarchie; ils convinrent ensemble que l'on tuerait Léontiade et les deux polémarques Archias et Philippe , et qu'ensuite on proclame- „ rait la liberté. Mellon n'amena que six conjurés quand il entra dans Thèbes à la nuit tombante (379). Phyllidas les fit d'abord cacher , puis il les conduisit chez les deux polémarques , qu'on surprit à un festin , et qui furent égorgés. Léontiade fut tué chez lui. Immédiatement on rendit la liberté aux nombreux prisonniers d'état. Dèslors les conjurés ne furent plus les principaux personnages ; on vit paraître sur le premier plan des hommes tels qu'Epaminondas , Gorgias , Pélopidas. Heureusement pour les Thébains , la citadelle manquait de vivres et la garnison fut obligée de se rendre au bout d'un mois.

Les Athéniens , redoutant la colère de Sparte , firent le procès à leurs stratèges pour n'avoir pas fait connaître le complot de Mellon. Mais l'imprudence du Spartiate Sphodrias les jeta bientôt dans l'alliance de Thèbes. A la nouvelle du siège que soutenait la garnison dans la Cadmée , Cléombrote s'était avancé avec des troupes ; mais il était arrivé trop tard, les Athéniens, commandés par Chabrias , lui ayant fermé le passage. Cependant il avait laissé Sphodrias pour gouverneur dans Thespies.

Celui -ci crut qu'il lui serait possible de s'emparer du port d'Athènes , de se venger ainsi du refus d'accorder le passage à Cléombrote , et qu'en même temps il s'assurerait les Athéniens. Cette tentative ayant échoué , Athènes eut une raison apparente de faire cause commune avec les Thébains auxquels elle fournit soixante galères. En vain les rois de Sparte, Cléombrote et Agésilas, sont soutenus par les villes ennemies de Thèbes; en vain ils font plusieurs invasions successives dans la Béotie. Epaminondas s'appliqua dès-lors à perfectionner l'ensemble du système militaire , et Pélopidas créa ce bataillon sacré qui acquit tant de gloire. Au combat de Tégyre , les Thébains , malgré l'infériorité du nombre , s'ouvrent un passage à travers les ennemis. Devant Thespies , Phœbjdas est vaincu et tué ; Thespies et Platée" , enlevées aux Spartiates , sont entièrement ruinées. Chabria s, à la tête des Athéniens , déployait une égale habileté sur terre et sur mer : non loin de Naxos , il battit la flotte lacédémonienne , pendant que Timothée inquiétait les Spartiates jusque dans le Péloponèse : il en fit le tour , prit Corcyre , la fit rentrer dans la ligue, et remporta, près de Leucade, une victoire signalée sur les forces navales que l'amiral Spartiate Nicoloque conduisait contre lui (3y5). — Les deux grands hommes dont le génie se manifeste dans toute la suite des événemens relatifs à Thèbes , profitèrent de ces circonstances pour créer une puissance militaire toute nouvelle, et pour rendre à leur patrie la prééminence sur la ligue dont les députés se réunissaient dans le territoire de Coronée. La ligue se composait de quatorze villes, chacune ayant ses archontes ou polémarques: les béotarques étaient nommés par l'universalité de la ligue. Mais Thèbes reprenant la suprématie qu'elle avait avant la guerre de

Corinthe , ses béotarques étaient ceux qui conduisaient réellement toutes les affaires.

Les Thébains , alliés avec le roi de Thessalie Jason , qui venait de subjuguer les Maraces , les Dolopes et les Epirotes , veulent conquérir la Phocide ; les Lacédémoniens défendent cette province sans pouvoir cependant arrêter les progrès de Jason. Mais les Athéniens , redoutant la grandeur naissante de Thèbes , font la paix avec Sparte (374). Elle ne fut pas durable , et la guerre recommença au sujet des bannis de Zacynthe que Timothce rétablit dans leur île. Les flottes réunies de Sparte , de Corinthe , de Leucade et d'Ambracie attaquent Corcyre ; Iphicrate,Nà la tête des Athéniens, les disperse, prend les galères envoyées au secours de Sparte par Denys de Syracuse, et menace la Laconie.

Les Thébains devenaient ambitieux ; une seconde fois Athènes leur relira son alliance. Les députés de tous les ^ états de la Grèce, réunis à Sparte, proposèrent un traité de paix sur les bases de celui d'Antalcidas. Il parait que les menaces de la Perse venaient appuyer ces propositions. La liberté de toutes les cités qu'on réclamait en ce moment était désormais aussi avantageuse aux Athéniens qu'aux Spartiates, dont l'influence au -dehors du Péloponèse avait entièrement cessé. Thèbes seule pouvait perdre à cette condition. Les grands hommes qui la dirigeaient alors le savaient si bien , qu'ils éloignèrent la conclusion de la paix adoptée par les autres états. Ces hommes , Epaminondas et Pélopidas, deviennent , à dater de ce moment , les principaux personnages de l'histoire générale, et d autant plus qu'Agésilas fut empêché par sa santé de tenir souvent la campagne. Les principes d'Epaminondas étaient entièrement opposés à ceux des gé-

néraux de Sparte et d'Athènes : on l'appelait disciple de Pythagore, parce qu'il l'avait été d'un de ces hommes qui pouvaient se vanter d'avoir conservé pures les doctrines de l'école de ce philosophe. Epaminondas était distingué par son éloquence , sa douceur, ses connaissances pratiques dans le maniement des affaires , dans l'art de la guerre et en mécanique. A l'occasion du traité de Sparte , son éloquence et les vives couleurs dont il peignit la tyrannie des Spartiates , firent une profonde impression sur 1rs ambassadeurs. Agésilas s'indigna de ce que le député de. Thèbes réclamait pour cette ville dans la Béotie les mêmes droits que Sparte exerçait dans la Laconie» Il effaça le nom des Thébains du traité que Sparte conclut avec les autres villes de la Grèce , et à la suite de laquelle elle retira tous ses gouverneurs. •Cléombrote se disposait à quitter la Phocide ; mais il reçut l'ordre formel de vaincre d'abord les Thébains, et de rendre aux villes de Béotie leur indépendance. Les Thébains refusèrent de déférer à à cet ordre : leur armée vint à Leuctres se présenter à celle de Sparte , quoiqu'elle fût moins nombreuse. Pour la première fois , les Spartiates furent vaincus en bataille rangée par Epaminondas.. Quoique leurs pertes ne fussent pas grandes , celles qu'en souffrit leur réputation furent immenses (371). Pendant un temps Thèbes fut la première puissance de la Grèce.

IO.° LA GRÈCE DEPUIS 5jt JUSQU'EN 356.

La lutte soutenue si glorieusement par Epaminondas contre Sparte est aussi remarquable sous le rapport politique que sous le rapport militaire. La puissance la-

cédémonienne fut brisée par le génie de cet homme qui Sut imaginer une nouvelle tactique et se frayer un chemin jusqu'aux portes de Sparte , en même temps qu'il sut se faire des alliés au sein même du Péloponèse.

Les Spartiates , vaincus à Leuctres , supportent ce dé^ sastre avec une admirable constance ; tous les citoyens , depuis la puberté jusqu'à la vieillesse , sont appelés aux armes. Archidamus , fils d'Agésilas , est chargé de venger la défaite de Cléombrote , et les peuples du Péloponèse envoient des troupes au secours de Lacédémone. Jaloux de Thèbes, les Athéniens restent neutres. Mais Jason , roi de Thessalie , envoie aux Thébains ses alliés une flotte et de nombreuses troupes de terre. Lui-même vient en Béotie , essaie de rétablir la paix, fait quelques conquêtes dans la Phocide , et , de retour en Thessalie , y est reconnu comme chef de toutes les cités. En 370, au moment où ce prince ambitieux rassemblait toutes ses forces pour une expédition dont le but était un mystère, et qui menaçait peut-être l'indépendance de toutes les villes grecques , il périt assassiné.

La mort de Jason dissipa la terreur de la Grèce. Mais tandis que l'alliance de Sparte avec les Péloponésiens se relâchait , la confédération dirigée par Thèbes prenait de rapides accroissemens. Plusieurs cités du Péloponèse recherchèrent sa protection ; et au nord de la Grèce , les Acarnaniens, les Locriens, les Phocidiens, enfin tous les peuples de ce continent , depuis la mer Ionienne jusqu'à la mer Égée, et File même d'Eubée augmentèrent la puissance de Thèbes. Mais de nouveaux troubles éclatèrent à la voix d'Athènes: cette république invoqua le traitéd'Antalcidas et en fit reconnaître les principes , afin de déclarer libres les villes du Péloponèse et de la Béotie qui

dépendaient de Sparte et d'Athènes ; les vieilles haines se ranimèrent, et tout le Péloponèse fut en désordre. Les Arcadiens, malgré les défenses de Sparte, fondèrent Mcgalopolis , dont ils firent le centre de tous leurs petits états. A Tégée, les partisans de l'aristocratie et ceux de la démocratie en vinrent aux mains; les premiers furent vaincus, et se réfugièrent à Sparte. Agésilas entra en Arcadie pour rétablir l'autorité de sa patrie (369). Mais il ne fit rien de décisif, et les Arcadiens, auxquels s'étaient joints ceuxd'Argos et d'Élis, refusèrent le combat, jusqu'à l'arrivée des Thébains , qu'ils avaient appelés à leur secours. Ceux-ci accoururent avec leurs alliés, sous les ordres d'Epam'nondas et de Pélopidas. Agésilas quitta TArcadie pour défendre la Laconie elle-même menacée d'une invasion. Bientôt cette province fut ravagée, et Sparte trembla. Le brave Ischolas, chargé de défendre la Sciritide, y périt avec un héroïsme qui rappela celui de Léonidas aux Thermopyles. La consternation était dans Sparte: les femmes épouvantées pour la première fois du tumulte des armes, distinguaient déjà la fumée des incendies et le bruit sourd des ravages de la guerre. Elles se vantaient d'être les seules femmes de la Grèce qui n'eussent jamais vu un tel spectacle dans leur patrie. Agésilas arma six mille Hilotes auxquels il promit la liberté pour prix de leur secours. Des conspirations menaçaient la ville à l'intérieur; Agésilas sut les faire échouer; enfin, l'inquiétude générale se calma à l'arrivée d'un puissant renfort envoyé par Corinthe , Phliunte, Epidaure et Pellène, villes qui s'étaient toujours opposées au despotisme de Sparte, mais qui ne voulaient pas permettre sa destruction. Epaminondas ne songe plus à prendre cette cité , mais il brûle plusieurs places. Les succès des Thébains

épouvantent même leurs alliés; les Arcadiens, les Àrgiens et les Eléens se détachent de leur armëe. Sparte , dans sa détresse , fut secourue par Athènes, qui lui envoya une armée commandée par Iphicrate. Cela n'empêcha point Epaminondas d'accomplir l'action la plus éclatante de toute la guerre : il rétablit une nation anéantie par Sparte; pénétrant dans la Messénie, il fit un appel à la liberté, et bâtit une ville qu'il appela Messène. De plus, il fit des distributions de terres aux alliés qui le secondaient , et mit dans la ville nouvelle une garnison thébaine. Il évita ensuite la rencontre d'Iphicrate , et revint triomphant en Béotie. Pélopidas et Epaminondas furent accusés et cités devant l'assemblée du peuple.pour avoir prolongé le temps de leur commandement au-delà du terme prescrit par les lois. Mais les juges , émus de la noble défense que leur présenta le vainqueur de Leuctres , renvoyèrent absous les deux accusés.

Après la retraite des Thébains , Sparte et Athènes réglèrent les conditions de leur alliance; elles durent être bien pénibles pour l'orgueil des Spartiates, car il fut convenu que les deux républiques auraient alternativement le commandement de terre et de mer. Denys I.er de Syracuse crut aussi devoir secourir les Spartiates comme Doriens , et il leur envoya une flotte et de la cavalerie. Le roi de Perse, fidèle à son système politique de soutenir le plus faible parti afin de conserver l'égalité entre les puissances belligérantes de la Grèce et de perpétuer leurs hostilités , somma les Thébains de remettre la ville de Messène aux Spartiates ; et, sur leur refus, il se déclara contre eux. Une seconde fois, les peuples inconstans de l'Arcadie, d'Argos et d'Elide appellent les Thébains dans le Péloponèse : Epaminondas vient assiéger Sicyone et

Pellène , manque de surprendre Corinthe , et se retire devant Chabrias , envoyé par les Athéniens au secours de cette ville. La retraite des Thébains mécontenta les alliés; un citoyen de Mantinée, Lycomède, tenta de leur ravir la suprématie qu'ils exerçaient encore sur les peuples ennemis de Sparte. 11 prétendit que les Arcadiens n'avaient pas besoin du secours de l'étranger pour assurer leur liberté , et les détermina d'autant plus aisément à renoncer à l'alliance de Thèbes, qu'ils étaient encore fiers de quelques succès remportés sur les troupes d'Athènes et de Corinthe. Réunis aux Argiens, ils envahirent la Laconie, et livrèrent aux Spartiates un combat près de Midée. Le roi Archidamus les vainquit sans perdre un seul homme, s'il faut en croire les anciens historiens : cette journée fut appelée la bataille sans larmes (367). Les Thébains se réjouirent d'une défaite qui prouvait hautement la nécessité de leurs secours, et entretinrent parmi les peuples du Péloponèse une rivalité qui devait, selon eux, assurer leur suprématie dans cette contrée.

Au nord, Thèbes ne jouait pas un rôle moins brillant qu'au midi. Elle aurait considérablement accru sa puissance , si ses efforts pour affranchir la Thessalie d'un joug odieux avaient complètement réussi. Elle décida comme arbitre jusque dans la Macédoine. En Thessalie , Polydore et Polyphron avaient succédé à Jason leur frère en 370. Polyphron, qui assassina Polydore, fut à son tour égorgé par Alexandre , fils de ce dernier. Alexandre se rendit odieux par l'usage tyrannique qu'il fit du pouvoir suprême , et par les brigandages auxquels il se livra. Les Thessaliens appelèrent les Thébains à leur secours, etPélopidas chassa le tyran de Larisse (358). Dans fe même temps , après avoir réglé les difficultés qui s'étaient éle-

vées en Macédoine au sujet de la succession au Irône , il emmena à Thèbes, cdmme ôlage, le jeune Philippe, qui lut élevé dans* la maison d'Epaminondas. — LaThessalie retomba sous le joug d'Alexandre de Phères ; Pélopidas , envoyé de nouveau dans cette contrée , fut arrêté par Alexandre , ce qui donna lieu à une seconde expédition des Thébains, dans laquelle Epaminondas sauva l'armée et délivra son ami (367).

Les Thébains voulaient s'assurer l'appui du roi de Perse. Ils envoyèrent Pélopidas à Suse , où déjà s'étaient rendus les députés des principales villes de la Grèce : ils se soumirent à l'arbitrage d'Artaxerxès-Mnémon : celui-ci s'unit aux Thébains , et déclara qu'il ferait la guerre à Sparte, si elle ne respectait la liberté de Messène ,à Athènes si elle ne rappelait ses flottes. Sparte ne renonça pas à ses prétentions sur Messène. Epaminondas envahit une troisième fois le Péloponèse et se rendit maître de l'Achaïe. Des combats multipliés épuisèrent les forces des parties belligérantes , sans rien amener de décisif. A Siçyone , Euphron voulut établir la tyrannie, mais il fut assassiné par quelques-uns de ses compatriotes à Thèbes même où il était allé solliciter des secours (365). La création d'une marine pour Thèbes fut commencée avec succès par Epaminondas. Une flotte thébaine parcourut la mer Egée, et battit la flotte athénienne commandée par Lâchés. Chio, Rhodes et Byzance , révoltées contre Athènes , entrèrent dans l'alliance de Thèbes. En même temps , quelques exilés réfugiés à Orchomène , conspiraient pour surprendre la Cadmée et y changer la forme du gouvernement. Leurs projets furent découverts et ils les payèrent du dernier supplice. Orchomène, qui les avait favorisés > et contre laquelle les Thébains nourrissaient depuis les

temps héroïques une haine profonde , fut détruite de fond en comble. — En Thessalie, la'tyrannie d'Alexandre de Phères devenant de plus en plus intolérable , les Thébains eurent une occasion de le combattre. Pélopidas ne songeait qu'à venger sur lui sa captivité , qu'à réunir à la ligue thébaine une partie de la Thessalie ; et lorsque les Thébains envoyèrent du secours à ceux qu'opprimait Alexandre , il s'empressa de saisir ce moyen. D'abord il voulut marcher en qualité de béotarque ; mais le peuple s'effraya d'un présage. Cependant Pélopidas ne se découragea pas. En Thessalie , la gloire de son nom réunit promptement assez de soldats pour livrer bataille au tyran. Déjà la victoire se déclarait pour Pélopidas , quand son imprudente vivacité lui coûta la vie. La vengeance exaspéra les Thébains, et ils remportèrent un succès complet près de Cynocéphales. Beaucoup de villes de la Thessalie reprirent leurs anciennes constitutions. Toutefois, la puissance du tyran de Phères n'était point affaiblie par cet échec: il équipa des vaisseaux, pilla les iles,et, profitant de l'embarras où étaient alors les Athéniens , il surprit un de leurs généraux, lui enleva des navires et six cents hommes. Enfin , il continua ses rapines sur terre et sur mer , jusqu'à ce qu'il périt victime d'une conspiration. Sa femme Thébé avait caché dans sa chambre à coucher ses frères Tisiphonus et Lycophron ; elle fit assassiner Alexandre et appela les Thessaliens à la liberté. Thèbes et la Thessalie rendirent d'un commun accord les plus grands honneurs à la mémoire de Pélopidas (365).

Corinthe conclut une paix séparée avec les Thébains pour elle et pour les Phliasiens. Les Arcadiens prétendaient à la suprématie dans le Péloponèse , et faisaient de continuelles incursions dans l'Elide et chez d'autres peu-

pies. Ils pillèrent les trésors du grand temple d'Olympie; mais les habitans de Manlinéeet une grande partie de la nation virent cette action avec déplaisir. Il s'éleva ensuite Je si violentes dissensions entre les Arcadiens , qu'une faction eut recours aux Thébains ; la majorité cependant désirait la paix ; elle s'opposa à l'intervention étrangère. Epaminondas était alors béotarque ; craignant que Thèbes ne perdit son influence dans le Péloponèse , il fit décréter une nouvelle expédition. D'ailleurs , les Tégéates , les Mégalopolilains , les Aséates , les Palantiens et d'autres petites cités d'Arcadie , désiraient aussi la continuation des troubles. Epaminondas entra dans le Péloponèse à la tête d'une armée de Béotiens , d'Eubéens, de Thessaliens. Là , il eut pour auxiliaires , outre ceux que nous venons Je nommer , les Argiens et les Messéniens. Quant aux Arcadiens ennemis des Thébains, Athènes et Lacédémone avaient résolu de les secourir les armes à la main. Epaminondas attendit en vain dans son camp de Tégée que la terreur inspirée par sa marche lui soumit encore d'au- Ircs villes. Sa tenUitive de surprendre Sparte en l'absence J'Agésilas échoua complètement, la valeur extraordinaire Jes Spartiates qui étaient demeurés dans leurs foyers ayant répandu parmi les Thébains une terreur panique. D'un autre côté , la cavalerie athénienne paralysa l'effet d'une entreprise sur Mantinée , et , pour la seconde fois , la supériorité fut disputée dans une action décisive. La valeur et l'expérience d'Epaminondas l'emportèrent encore ; mais il périt et les deux armées étaient tellement épuisées , que le repos suivit cette bataille (363). Après Epaminondas , Thèbes retomba dans la faiblesse dont deux grands hommes l'avaient tirée pour un instant. Une paix générale fui conclue entre les Grecs sous la

médiation des Perses : elle assura l'indépendance de tous Jes états , et rangea les Messéniens même parmi les peuples libres. Si la fierté de Sparte ne lui permit pas de souscrire à ce traité , du moins elle cessa de fomenter des troubles, et le résultat fut le même que si elle eût formellement accédé à la paix. Pourtant cette république ne pardonnait pas à Artaxerxès de lui avoir enlevé la Messénie ; elle envoya son roi Agésilas soutenir en Egypte le rebelle Tachos. Celui-ci ne montra pour ses auxiliaires que du mépris ; Agésilas s en vengea en le dépouillant de l'autorité , qu'il donna à Nectanébus. Après avoir affermi ce nouveau roi , il partit chargé de richesses et rêvant de nouveau pour sa patrie la prépondérance en Grèce ; mais il fut jeté par une tempête sur une côte de Libye , ou il mourut en 362 , à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. — « Le résultat de la guerre sanglante entre Sparte et » Thèbes pour la suprématie de la Grèce fut que ni l'une » ni Y autre ne l'obtinrent ; parce que l'une, par la perte » de la Messénie , l'autre par la mort de ses deux géné- » raux , toutes deux par leurs efforts extraordinaires , » s'étaient considérablement affaiblies. La situation de la » Grèce paraît dès-lors avoir éprouvé un changement si » essentiel , qu'il ne s'y trouvait plus aucun état capable » de prendre sur les autres une supériorité décidée ; ce- 9 tait une liberté sans force. Athènes elle-même , qui , » au moyen de sa marine, conservait encore sa considé- » ration dans les villes situées sur les côtes et dans les » îles, la perdit en grande partie dans la guerre des alliés , » en même temps qu'elle perdit trois de ses plus fameux » capitaines, Chabrias,Timolhée et lphicrate, que Charès » ne put remplacer. » ( Heeren , p. 223-224).

En 368 , les îles de Cos , de Rhodes , de Chio , et la

ville Je Byzance , soutenues par Epaminondas , s'étaient révoltées contre Athènes. Celle-ci avait , après la bataille de Manlinée , rétabli en partie sa puissance ; mais elle en abusa , et les îles que nous venons de nommer se soulevèrent de nouveau , ainsi que Byzance , et formèrent une ligue. Les Athéniens assiégèrent Chio (358), où Chabrias fut tué. Charès , orateur turbulent , général malhabile , ne put le remplacer. En 357 ? Bysance fut attaquée , mais les cabales de Charès contre Timothéç et Iphicrate , qui partageaient avec lui le commandement , et la part qu'Athènes prit imprudemment à la révolte du satrape Artabaze contre le roi de Perse Ochus , lui furent nuisibles. Les menaces du roi de Perse la forcèrent à accepter une paix dans laquelle elle fut contrainte de reconnaître l'indépendance de ses alliés.

Vers ce même temps, où la puissance toujours croissante de la Macédoine , sous Philippe, aurait dû exciter tous les états de la Grèce à s'unir entre eux, si une telle union avait été possible , ils se précipitèrent dans une nouvelle guerre civile de dix ans , connue sous le nom de guerre sacrée ou guerre de Phocide. Le conseil des Amphictyons lui-même , qui devait maintenir la paix , et dont la considération s'était encore accrue par l'effet des circonstances , ne fit qu'abuser de son autorité en attisant le feu de la guerre. La haine des Thébains, qui cherchaient de nouveau à se mesurer avec les Spartiates, et l'ambition du phocidien Philomélus furent les véritables causes de cette guerre que la politique de Philippe sut prolonger jusqu'à ce que les choses en fussent venues au point où il les voulait.

Déjà vingt -cinq ans auparavant , les Amphictyons avaient prononcé une sentence contre Sparte , à cause de

la surprise de la citadelle de Thèbes par Phœbidas. En 3o7, elle en prononça une autre contre les Phocidiens , pour avoir labouré des terres sacrées dans le territoire de Delphes. Philomélus , nommé général des Phocidiens ,est soutenu par les Spartiates ; il bat les Locriens , prend Delphes, et arrache des colonnes du temple le décret rendu contre son pays : toute la Grèce sarme,soit pour les Phocidiens, soit pour le conseil amphictyonique. Les Thébains et les Locriens sont les exécuteurs du décret. Athènes, occupée des affaires de Thrace et des entreprises de Philippe , ne prend à la guerre qu'une très- faible part. Le trésor de Delphes donne à Philomélus les moyens d'avoir à sa solde des mercenaires étrangers. Il est tué en 353 ; Onomarchus son frère , encore plus habile que lui en fait de guerres et d'intrigues , lui succède ; mais dès Tannée 352 , il périt dans un combat contre Philippe , en Thessalie , et est remplacé par Phayllus , le dernier des trois frères. Dèslors , Philippe tente de pénétrer dans la Grèce par les Thermopyles , mais il en est empêché par les Athéniens. Aussitôt après la paix avec Athènes (347) , il poursuit l'exécution de son plan , et après avoir obtenu que les Phocidiens fussent exclus du conseil amphiclyonique , il se fit donner à lui-même le droit de séance et la voix qui leur appartenait.

« Au point où il en était, Philippe se trouvait désor- » mais à peu près en mesure de décider du sort de la » Grèce, quoique l'éloquence de Démosthène lui opposât » des obstacles qui le forcèrent de différer l'entière exé- » cuiion de son projet , jusqu'au moment de sa seconde » invasion occasionnée par un décret de condamnation » porté par le conseil amphictyonique contre les Locriens. » La bataille de Chéronée (338) mit définitivement toutes

» les republiques grecques sous sa dépendance , et le titre » de généralissime des Grecs dans la guerre contre les » Perses servit à sanctionner son usurpation (336). Sa » mort , arrivée bientôt après , par un assassinat , ne » changea rien à la situation des affaires à cet égard, » ( Heeren p. 225-226. )