LA MACÉDOINE JUSQU'A PHILIPPE II

Lorsque les Perses commencèrent à faire des irruptions en Europe , la Macédoine était , par sa situation , la première contrée qu'ils devaient trouver sur leur passage- Après l'expédition de Darius Ier contre les Scythes (513), Amyntas I.er fut assujetti à payer le tribut aux Perses, qui auraient conquis entièrement la Macédoine , si la révolte de l'ionie n'eût éclaté. Alexandre I.er, son fds et son successeur, résista d'abord aux prétentions des Perses, mais fut obligé de soutenir Xerxès dans la guerre qu'il fit aux Grecs; il sut pourtant ménager l'amitié de ceux-ci par les avis utiles qu'il leur donna. Il eut pour successeur Perdiccas II , son fds. L'expulsion des Perses donna aux rois de Macédoine d'autres voisins redoutables, d'un côté dans les Thraces, qui, sous Sitalcès et sous Seuthès son successeur formèrent le puissant empire des Odryses ; d'un autre côté dans les Athéniens , qui , au moyen de leur puissance maritime , rangèrent sous leur obéissance toutes les colonies grecques situées le long des côtes de la Macédoine. Cependant , plus ce voisinage pesait sur les rois de cette contrée, plus ils se trouvèrent promptement et profondément engagés dans les affaires de la Grèce.

C'est sous le règne de Perdiccas II (454-41 3) que com-

mencent les querelles avec Athènes , parce que celte république avait soutenu contre lui Philippe son frère. Lors de la révolte de Potidée, les Grecs de Chalcis et d'autres villes voisines se fortifièrent dans Olynthe (432). Néanmoins, comme Potidée dut se rendreaux Athéniens (43i) , Perdiccas sut jouer son rôle avec tant d'adresse dans la guerre du Péloponèse qui éclata alors , qu'il parvint à tromper les Athéniens , tandis qu'il détournait l'attaque de Sitalcès par le mariage qu'il fit de sa sœur avec Seuthès, l'héritier de ce prince (429). Son alliance avecSparte(424) fut extrêmement funeste aux Athéniens par la perte d'Amphipolis, que Brasidas leur arracha. Néanmoins Perdiccas aima mieux faire la paix avec Athènes (423) que de se mettre entièrement à la merci de ses nouveaux alliés.

Archélaûs ( 4i3-4o3 ) , successeur de Perdiccas , jeta les fondemcns de la culture des terres et de la civilisation de ses peuples , que cependant les Grecs ne voulurent jamais reconnaître pour leurs frères ; il fit faire des grandes routes , des places fortes , et rendit sa cour le siège de la littérature. L'ancien royaume de Macédoine parait avoir compris à peu près les pays connus sous les noms d'Emalhie , Mygdonie et Pélagonie , quoique plusieurs autres peuples voisins , gouvernés par leurs rois particuliers , fussent ses tributaires. Les rois n'avaient que peu d'autorité sans le concours des grands de leur royaume , parmi lesquels ils n'étaient que les premiers , comme tous les anciens chefs des\ peuplades grecques. La noblesse macédonienne eut de la peine , même dans le temps d'Alexandre , à oublier ses antiques privilèges. — Au règne d'Archélaus , qui périt assassiné , succède une période remplie de désordre et d'obscurité. L'indécision des lois qui réglaient la succession au trône auto-

risâit l'ambition de plusieurs prétendans , dont chacun trouvait un faible appui , soit chez les peuples voisins , soit dans quelqu'une des républiques grecques.

Oreste ne régna que peu de temps ; ^<*opus gouverna sous son nom. Archelaiïs II se rendit maître du trône par le meurtre d'Oreste ; quatre ans après , Amyntas II prit le sceptre , dont il fut bientôt dépouillé par 1rs Spartiates. A peine a-t-on quelques renseignemens sur Pausanias , Amyntas III et Argée II. Amyntas IV fit la guerre aux Illyriens et aux Olynthiens. Sa femme Eurydice conspira contre lui ; elle voulut aussi faire périr sa fille Euryone , pour donner sa main et le trône à l'époux de celle-ci. Amyntas fit échouer cette conspiration , et mourut en 370.

Il avait laissé trois fils : Alexandre , Perdiccas et Philippe. L'aîné lui succéda ; mais il eut avec les Thébains une querelle au sujet de la Thessalie ; Pélopidas y mit fin. S'il en faut croire Justin , Eurydice , mère ce prince , aidée de Ptolémée Alorite , se défit de lui , et causa par ses intrigues les plus grands désordres dans l'état. Les Macédoniens ne voulurent point se soumettre à Ptolémée et à Eurydice ; ils se déclarèrent pour Pausanias , dont les droits à la couronne ne nous sont pas bien connus. Celui-ci fut deux fois chassé , d'abord par Iphicrate , ensuite par Pélopidas , qui emmena en ôtage à Thèbes Philippe , le plus jeune des fils d' Amyntas. Il paraît que les Thébains décidèrent de tout ; car Pélopidas , ayant laissé d'abord le pouvoir aux mains de Ptolémée Alorite , reparut encore une seconde fois , quand Perdiccas , après s'en être défait , éprouva des difficultés nouvelles pour régner. Au surplus , Ptolémée ne gouverna jamais que comme tuteur du jeune Philippe

( 366-365 ) ; il soutint Amphipolis contre Athènes à cause de ses relations avec Thèbes. Cette conduite irrita d'autant plus les Athéniens , que , par un traité , Amyntas et les Spartiates leur avaient formellement abandonné cette ville. Perdiccas une fois à la tête des affaires , les hostilités continuèrent : il fut battu par Callistrate. Néanmoins on conclut immédiatement après un armistice , et toutes ces choses n'empêchèrent pas que Perdiccas n'entretînt des liaisons dans Athènes , et surtout avec Platon. En 36o , Perdiccas périt dans une guerre contre les Illyriens ; il laissait un fils nommé Amyntas , encore en bas âge. Philippe, le jeune frère de Perdiccas , s évada de Thèbes pour prendre en main les rênes du gouvernement.