LES JUIFS

La Palestine, par sa situation, dut, après la mort d'Alexandre, suivre le sort de la Phénicie et de la Coelésyrie, du moment où elle échut aux rois de Syrie. En 3i2 , Ptolémée I.cr prit Jérusalem ; il emmena à Alexandrie un nombreuse colonie de Juifs, qui de là s'étendirent jusqu'à Cyrène , et peu à peu au-delà du nord de l'Afrique, ainsi que vers l'Ethiopie. — Mais, de 3i i à 3oi , les Juifs furent sous la domination d'Antigone ; après le bouleversement de son royaume , ils restèrent sous celle des Ptolémées (3oi-2o3). — Dans cet intervalle , leurs grands-prêtres les plus connus sont Simon-le- Juste, mort en 291 , et ensuite son fils Onias I , mort en 218 , qui , par le refus qu'il fit de payer le tribut à Ptolémée III, mit la Judée dans un grand danger. — Dans la seconde guerre d'Antiochus-le-Grand contre l'ÉgypIe, les Juifs se soumirent volontairement à ce prince, et l'aidèrent à chasser les troupes égyptiennes qui, sous la conduite de Scopas, s'étaient emparées du territoire et de la forteresse de Jérusalem (198). Antiochus confirma tous les privilèges des Juifs; et, malgré sa promesse de donner leur pays avec la Cœlésyrie et la Phénicie pour dot à sa fille lors;qu'elle épouserait Ptolémée Epiphane, la Judée resta sous la puissance des rois de Syrie ; seulement ceux-ci en partagèrent pendant un temps les contributions avec les rois d'Egypte. — Les grands- prêtres , qui prenaient euxmêmes le titre d'ethnarques ou d'alabarques , restèrent à % la tête de la nation ; il est aussi fait mention , à cette époque, d'un sénat. — La victoire des Romains sur Antiochus-le-Grand futun acheminement au malheur des Juifs.

Le défaut d'argent qu'éprouvèrent à celte occasion le§ rois de Syrie et l'immense richesse du temple , accrue par l'impôt général consacré à son entretien et parles offrandes, rendirent la dignité de grand-prêtre vénale sous le règne d'Antiochus Epiphane ; de là naquirent des dissensions dans la famille sacerdotale, et des factions s'élevèrent, dont Antiochus voulut tirer parti pour subjuguer les Juifs, en introduisant chez eux les mœurs des Grecs. Le grandprêtre Osias III fut expulsé par son frère Josua , qui obtint sa dignité en achetant la protection du roi de Syrie et en consentant à introduire les mœurs grecques (i75) ; mais il fut chassé à son tour (172) par son jeune frère Ménélaûs. Pendant la guerre intestine qui fut excitée par ces querelles, Antiochus Epiphane se rendit maître de Jérusalem (170), favorisé par la situation même où se trouvaient les Juifs, qui s'étaient révoltés contre Ménélaûs. L'oppression dont il les accabla ensuite, excita bientôt la révolte sous la conduite des Machabées.

Le grand-prêtre Mathatias (167) avait commencé le soulèvement contre Antiochus IV. Il eut presque aussitôt pour successeur son fils Judas Machabée (166- 161). Celui-ci défit , dans plusieurs combats , les généraux d'Antiochus, qui se trouva attiré dans l'Asie supérieure , où il mourut (164). Le fanatisme du parti de Machabée fut la principale cause de ses succès , et il commença à s'appuyer sur l'amitié des Romains. Cependant le but des Juifs, au commencement des hostilités , n'était pas l'indépendance, mais la liberté religieuse. La guerre continua avec succès sous Antiochus V, tant contre lui que contre le grand-prêtre Alcimus , sa créature (i63). Judas étant mort peu de temps après qu'il eût été repoussé par Démétrius Ler, son frère Jonathan lui succéda. La mort

du grand-prêtre Alcimus (160) lui permit d'aspirer à cette dignité , qu'il obtint par la guerre qui éclata entre Démétrius I.er et Alexandre Bala (i53) , parce que les deux princes le sollicitaient de se joindre à eux. Il prit le parti de Bala , et par là devint chef légitime de toute la nation , tandis que jusqu'alors il n'avait été que chef de parti. On continua cependant de payer tribut aux rois de Syrie. Quoique Jonathan fût resté attaché à la cause de Bala, Démétrius II, après avoir renversé cet usurpateur, maintint le grand-prètre dans sa dignité ( i 4^) , et celui-ci marcha bientôt au secours du roi , appelé à Antioche par une grande révolte qui y avait éclaté. Toutefois il passa encore du côté d'Antiochus, fils de Bala (144) , et obtint par une ambassade l'amitié des Romains; mais l'année suivante (i 43) , il fut pris par la trahison de Tryphon, * et mis à mort. — Simon, son frère et son successeur ( 1 43- 1 35) , fut confirmé dans sa dignité par Démétrius II , qui se déclara contre Tryphon, et obtint même de ce prince l'abolition du tribut ; il eut en outre le titre d'ethnarque. Antiochus Sidétès lui confirma aussi ses prérogatives, tant qu'il eut besoin de lui contre Tryphon. Mais, après la mort de ce dernier, il fit attaquer Simon par Condebaeus , qui fut battu par le fils du grand-prêtre. Simon mourut assassiné par Ptolémée, son gendre, qui voulait s'emparer du gouvernement: son fils Jean Hyrcan lui succéda (i35-io7). Il fut obligé de se remettre sous la domination d'Antiochus Sidétès ; mais ce prince ayant été défait et tué par les Parthes (i3i) , il recouvra son entière indépendance. La décadence du royaume de Syrie , les guerres intestines qui le déchiraient, et le renouvellement de l'alliance avec Rome (1 29) , facilitèrent à Hyrcan les moyens d'agrandir son territoire par la

victoire qu'il remporta sur les Samaritains et les Iduméens. Mais avec lui finit la suile des héros; et à peine fut-il délivré de l'oppression du dehors, que les Pharisiens et les Sadducéens, qui n'avaient été jusqu'alors que des sectes religieuses, devinrent des partis politiques et firent naître des dissensions intérieures; Hyrcan, offensé par les premiers, qui voulaient, à ce qu'il parait, que la dignité de prince fût séparée de celle de grand-prêtre, passa dans le parti des Sadducéens (uo): celui-ci se composait des orthodoxes , comme est presque toujours celui de la multitude; et l'autre était formé par les novaleurs, et, comme professant des principes plus modernes et plus relâchés , avait pour lui les riches. L'aîné des fils d'Hyrcan, le cruel Aristobule, lui succéda et prit le titre de roi (107); mais il mourut l'année suivante; en conséquence, son jeune frère, Alexandre Jannaeus, prit sa place (106-79). — ^e règne de ce prince fut d'abord une suite de petites guerres avec les peuples voisins , parce qu'il voulait jouer le rôle de conquérant; et, comme il eut en même temps l'imprudence d'aigrir les Pharisiens, qui étaient puissans , ceux-ci , en lui faisant des outrages publics, excitèrent une sédition (92) qui amena une guerre civile de six ans. Il parvint à se soutenir pendant tout ce temps; mais il était loin d'avoir abattu le parti qui lui ëtait contraire. Après sa mort , il légua son royaume à sa veuve Alexandra , sans faire mention de ses fils , le faible Hyrcan , qui pourtant fut grand-prêtre , et l'ambitieux Aristobule; celte princesse forma le prpjet de se joindre aux Pharisiens qui , en conséquence , disposèrent du gouvernement pendant tout son règne, et ne lui laissèrent que le titre de reine (79-71). Aristobule indigné tenta de s'emparer de l'autorité peu de temps avant sa mort ; et

quoiqu'elle eût nommé Hyrcan pour son successeur, il vint à bout de son dessein. Mais, excite par son confident , l'iduméen Antipater (tige delà maison d'Hérode), Hyrcan fit la guerre à son frère avec le secours d'Arétas, prince arabe (95) , et l'assiégea dans Jérusalem. Les Romains se portèrent pour arbitres dans cette querelle, et Pompée, qui était alors tout-puissant en Asie, décida en faveur d'Hyrcan (64). Le parti d'Aristobule n'ayant pas voulu se soumettre à cette décision , Pompée se rendit maître de Jérusalem, éleva Hyrcan à la dignité de grand-prétre et de prince, lui imposa un tribut, et emmena Arislobule et ses fils prisonniers à Rome. Ils parvinrent à s'échapper, et excitèrent encore de grands troubles. L'état juif, désormais dans la dépendance de Rome, y demeura encore bien davantage, parce qu'Antipater et ses fils se firent une règle de se dévouer entièrement aux Romains, pour parvenir, par cette voie, à chasser entièrement du trône la famille régnante. Dès 48 , Antipater fut nommé procurateur de la Judée par César , auquel il avait porté des secours dans Alexandrie: son second fils Hérode, commandant dans la Galilée, devint bientôt si puissant, qu'il fut en état de menacer Hyrcan et le sénat (45). Il sut encore se maintenir au milieu des tempêtes qui, après le meurtre de César (44) , ébranlèrent l'univers romain , en gagnant la faveur d'Antoine. — Le parti opposé aux étrangers était encore si puissant , qu'il mit à sa tête Antigone, le dernier des fils d'Aristobule, à la place d'Hyrcan , et le plaça sur le trône avec le secours des Parlhes (3g). Mais Hérode, qui s'était enfui à Rome, y reçut un accueil favorable des triumvirs, qui disposaient alors de tout , et fut nommé roi par eux.

Il s'empara de Jérusalem en 37 , et s'affermit sur le

trône en épousant Mariamne, de la maison des Machabées. Malgré ses cruautés envers le parti d'Antigone et la famille des Machabées, sans l'anéantissement de laquelle il ne se croyait pas en sûreté, la Judée, entièrement dévastée, avait un tel besoin de repos, que son règne, au moins sous ce rapport, peut être regardé comme heureux. La libéralité d'Auguste, dont il sut gagner la faveur après la défaite d'Antoine (i3) , ajouta successivement à son royaume la Sa ma rie , la Galicie , la Pérée en deçà du Jourdain, llturie et la Trachonite (ou la Palestine tout entière) avec l'Idumée, dont il percevait les revenus sans être lui-même tributaire. La naissance de Jésus-Christ arriva dans la dernière année de son règne. A partir de ce moment, l'histoire des Juifs se confond soit avec celle des Romains, soit avec celle de Ja religion chrétienne.

L«r APPENDICE

A LA QUATRIÈME PERIODE

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