PHILOSOPHIE ; POLITIQUE ; ÉCONOMIE SOCIALE

Nous plaçons sous ce lilre général les écrivains qui, dans le journal, dans des conférences ou dans des livres, ont parlé le plus pertinemment des questions sociales, philosophiques et politiques qui intéressent la vie canadienne.

La littérature philosophique est, ici, particulièrement pauvre. Notre esprit canadien serait-il, en cette matière, dépourvu d'originalité? Il semhle plutôt que ceux qui parmi nous s'occupent spécialement de cette science, ou n'ont pas encore assez travaillé, ou ne se sont pas assez souciés de savoir exposer au public instruit leurs méditations et leurs recherches personnelles.

Etienne Parent. Né à Beauport, près de Québec, en 1801 ; mort en 1874. Voici peut-être le penseur le plus avisé et le plus pénétrant que nous ayons eu. Ses contemporains l'ont appelé le Victor Cousin du Canada.

Parent fut d'abord journaliste. Entré au Canadien en 1822, il fit partie de la rédaction jusqu'en 1825, année où le journal cessa de paraître. Etienne Parent le ressuscita en 1831, et -pendant

longtemps ses articles de rédaction firent la fortune de ce journal. Il lut un lutteur énergique, infatigable, armé d'une vigoureuse et tranchante dialectique.

Parent a lu devant le public de l'Institut Canadien de Québec quelques-unes des dissertations les plus substantielles et les plus fortes qu'il ait produites. Elles ont été publiées dans les revues du temps. Nous signalons ici les principales : L'industrie comme moyen de conserver notre nationalité ; Importance de V étude de l'économie politique; Du travail chez V homme; Du prêtre et du spiritualisme dans leurs rapports avec la société ; Considérations sur notre système d'éducation populaire, sur léducation en général, et les moyens législatifs d'y pourvoir ; De l'importance et des devoirs du commerce; De r intelligence dans ses rapports avec la société; Considérations sur le sort des classes ouvrières,

Joseph-Charles Taché. Né à Kamouraska en 1894. Fondateur et rédacteur du Courrier du Canada, Taché a fait tour à tour du journalisme, de l'histoire, et de la littérature.

Son Esquisse sur le Canada, est une bonne étude qui a beaucoup contribué à faire connaître notre pays à l'Exposition universelle de Paris, en 1855. L'un de ses meilleurs ouvrages est son livre prophétique : Des Provinces de l'Amérique du Nord et d'une Union

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I' Fédérale (1850). Il fiuil allribuer à Taché la Pléiade ronge, signée Gaspard LeMage, que l'on trouve dans les Guêpes canadiennes.

Joseph-Edouard Cauchon. Né à Québec en 1816 ; mort en 1885. Cauchon fut surtout journaliste. Il a fondé et longtemps dirigé le Journal de Québec. Il fut l'un des lutteurs de la plume les plus adroits et les plus redoutés de son temps. Sa prose est dispersée dans son journal. Mais nous lui devons une très forte étude politique qu'il a publiée, et qu'il faut signaler: L'Union des Provinces britanniques de l'Amérique du Nord (1865).

Joseph Royal (1837-1902) a laissé dans la Revue Canadienne, de nombreux articles sur des sujets d'économie politique et d'histoire, qui en ont fait un remarquable publiciste.

Jules-Paul Tardivel (1851-1905) est surtout connu comme journaliste. Après avoir longtemps travaillé au Courrier de Saint-Hyacinthe, à la Minerve et au Canadien, il fonda, en 1881, le journal ou revue hebdomadaire la Vérité, dont il fut le directeur jusqu'à sa mort. Tardivel a livré dans son journal de longues, et difficiles, et périlleuses batailles. Il s'est appliqué à se tenir en dehors

des partis politiques, estimant que c'est le seul moyen de se placer à un point de vue d'où l'on puisse les bien juger. Il a ainsi contribué à diminuer parmi nous ce que l'on nomme si justement l'esprit de parti. Mais la franchise, l'intransigeance et parfois les excès de sa pensée lui ont créé beaucoup d'adversaires. Tous se sont plus, d'ailleurs, à louer la droiture de sa volonté, l'indépendance de sa plume et de ses convictions.

Ecrivain sobre, et parfois un peu terne, il s'exprime en un style qui se pare surtout d'une grande simplicité. Il a réuni en trois volumes ses meilleurs articles et études, sous le titre collectif de Mélanges. La franc-maçonnerie et le libéralisme sont les deux ennemis qu'il a toujours combattus.

Nous avons encore de Tardivel une biographie de Pie IX (1878), des Notes de voyages (1890), un livre très apprécié sur la Situation religieuse aux Etats-Unis (1900), deux brochures : V Anglicisme, voilà Vennemi (1880), et la Langue française au Canada (1901).

Edmond de Nevers. Né à la Baie-du-Febvre, en 1862; mort à Central Falls, E.-U., en 1906. De Nevers a publié Y Avenir du Peuple canadienfrançais (1896), et VAme américaine, 2 vols (1900). Ces ouvrages, fortement documentés, remplis d'observations judicieuses, et animés d'un large souffle

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patriotique, ont placé Edmond de Nevers au premier rang de nos écrivains canadiens.

M*'"' Louis-Nazaire Bégin, archevêque de Québec, a écrit des ouvrages d'apologétique populaire, plein d'une forte doctrine : La Primauté et U Infaillibilité des Souverains Pontifes (1873); la Sainte Ecriture et la Règle de foi (1874) ; le Culte catholique (1875).