CONTES ET RECITS ; LITTÉRATURE ; MÉLANGES

La littérature d'imagination, la littérature descriptive, les études de mœurs, la critique, les « mélanges » de toutes sortes constituent un chapitre à part où Ton peut grouper des œuvres assez nombreuses.

Il conviendrait de rappeler ici que l'on trouve dans le volume des Œuvres complètes de Crémazie, des lettres nombreuses, d'un style abondant et alerte, où le poète exilé a écrit des pages intéressantes de critique littéraire, et des récits bien vécus du siège de Paris.

Jean-Baptiste Meilleur. Né à Saint-Laurent, près Montréal, en 1796; mort en 1878. Le «docteur» Meilleur, comme il est convenu de l'appeler, a fourni plusieurs articles au Journal de Médecine, et fondé VEcho du Pays en 1834. Premier Surintendant de l'Instruction publique dans le Bas- Canada, il a laissé un Mémorial de VEducation (1860), qui est extrêmement précieux pour l'histoire de l'école dans notre pays. Le docteur Meilleur a aussi publié plusieurs manuels.

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P.-J.-O. Chauveau, ciui a écrit le roman Charles Gnérin, a aussi laissé dans le Journal de rinstruciion publique toute une œuvre littéraire qui y est éparpillée, et qu'il serait intéressant de recueillir. Il a écrit deux livres qu'il faut connaître: L'Instruction publique au Canada (1876), et François- Xavier Garneau, sa vie et ses œuvres (ISKl). Chauveau a publié en 1877 une brochure: Souvenirs et Légendes. Il fut encore un orateur académique très applaudi.

Joseph-Charles Taché, qui fut surtout journaliste, a publié deux œuvres d'imagination qui sont en même temps des éludes de mœurs toutes remplies de choses canadiennes : Trois Légendes de mon Pays (1876), et Forestiers et Voyageurs (1884). La phrase de Taché est un peu rude, mais elle est tellement pénétrée des parfums du terroir, qu'elle intéresse et retient le lecteur. Comme de Gaspé, Taché a été l'un des plus canadiens de nos écrivains.

Hubert LaRue (1833-1881). Le docteur Hubert LaRue contribua pour une large part au mouvement littéraire de 1860. Il a beaucoup écrit dans les revues et journaux de son temps, notamment dans le Courrier du Canada, VEvénement, les Soirées

Oô TABLEAU DE LA LITTERATURE CANADIENNE

Canadiennes^ le Poijer Canadien, et dans la Ruche littéraire où il signe Isidore de Méplats. L'une de ses études les plus remarquables est celle qu'il a faite sur les Chansons populaires et historiques du Canada (1863). Il a publié le Voyage sentimental sur la rue Saint- Jean ; départ en 1860, retour en 1880 (1879) ; le Voyage autour de Vlsle d Orléans, Ses articles, études, conférences ont été réunis en deux volumes sous le titre collectif de Mélanges historiques, littéraires, et d'économie politique (1870 et 1881). H. LaRue a aussi publié une Histoire populaire du Canada (1875).

Edmond Lareau (1848-1890) a publié en 1874 notre première et encore unique Histoire de la Littérature canadienne, ouvrage un peu touffu, d'une composition indigeste, où l'on trouve cependant les plus précieux renseignements. Lareau a aussi publié une Histoire du Droit canadien (1888), et des Mélanges historiques et littéraires (1877).

M^-- Alexandre Taché (1829-1894) a laissé sur le Manitoba et les territoires du Nord-Ouest des études qui sont des documents précieux pour l'histoire de celte partie du Canada. Nous mentionnerons ici : Vingt années de Missions dans le Nord- Ouest de r Amérique (1866), et une Esquisse sur le Nord-Ouest de V Amérique (1869).

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Henri-Edmond Faucher de Saint-Maurice (1844- 1897). On l'a surnominé le plus gascon des (Canadiens, et l'on ne s'est pas beaucoup trompé. Kl ce tempérament ardent et militaire dont il était doué a marqué ses œuvres d'une allure Iranche et vigoureuse. Soldat, greffier, touriste, député, journaliste. Faucher a porté un peu partout son activité facile, et il a raconté ses impressions et ses fantaisies.

De Québec à Mexico (1866) est le premier récit de longue haleine qu'il a publié. C'est le carnet de voyage de Faucher s'en allant, à vingt ans, au sortir du collège, mettre sa jeunesse enthousiaste au service de l'empereur Maximilien. Faucher a ensuite donné aux lettres canadiennes les principaux recueils suivants: A la briinantey contes et récits (1873) ; Choses et autres (1873) ; De tribord à babonU trois croisières dans le Golfe Saint-Laurent (1877); A la veillée (1S7S); Deux ans au Mexique (1878) ; En route, sept jours dans les Provinces maritimes (1888); Joies et Tristesses de la Mer (1888); Loin du Pays (1889); Notes pour servir à V histoire de V Empereur Maximilien (1889).

Arthur Buies (1840-1901). Ce Canadien était une sorte de parisien doublé d'un bohème égaré sur

les bords du Saint-Laurent. Buies a gardé des longs séjours de sa jeunesse à Paris, et de sa formation intellectuelle toute française, une empreinte dont fut toujours marqué son esprit. De tous nos écrivains canadiens il est peut-être celui qui a le plus subtilement et adroitement manié la langue française. Ame ardente, enthousiaste jusqu'à l'excentricité, il excellait dans la causerie, dans la conférence, dans la chronique, dans l'article où s'épanchait une verve intarissable.

Quelques-unes de ses chroniques ont été réunies en volumes : Chroniques. Humeurs et Caprices (1873); Chroniques. Voyages (1S7d), et Petites Chroniques pour 1877 (1878). Buies a aussi consacré son talent à des études géographiques et descriptives. Nous avons de lui : UOutaouais supérieur (1889), le Saguenay et le Bassin du Lac Saint-Jean (1896), Récits de voyages (1890), les Comtés de Rimouski, Mataneet 1 émiscouata (1890), au Portique des Laurentides (1891), la Vallée de la Maiapédia <1895).

Il faut enfin signaler une brochure très utile, Anglicismes et Canadianismes (1888), et un autre ouvrage: Les jeunes Barbares. Réminiscences {1S92). La Lanterne (1868-1869), et le Réveil (1876) sont l'œuvre malheureuse où Buies fit passer tout ce

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qu'il y avait en lui d'idées extravagantes ou erronées, et aussi tout ce qu'il y avait en son caractère de frondeur et d'excessif.

Félix-Gabriel Marchand (1832-1900) a commencé par publier des vers dans la Ruche littéraire (1853- 1854), le Foyer Canadien et la Revue Canadienne. La politique où il s'est laissé entraîner n'a jamais pu l'arracher tout à fait aux lettres. Il a publié plusieurs vaudevilles où il aimait à faire pétiller son esprit, et nous avons de lui un volume de Mélanges politiques et littéraires (1899).

Oscar Dunn (1845-1887) fut tour à tour rédacteur au Courrier de Saint-Hyacinthe et à la Minerve. Il a condensé ses souvenirs et ses principaux écrits dans Dix ans de journalisme (1876), et Lectures pour tous (1877). Oscar Dunn est aussi l'auteur d'un Glossaire franco-canadien (1880).

Joseph Tassé (1848-1895) a souvent utilisé pour le profit des lettres canadiennes ses loisirs de traducteur, puis de sénateur à la Chambre des Communes. La Vallée de VOutaouais (1873) ; les Canadiens de rOuesty 2 vols (1878), où il raconte les durs sacrifices des premiers et rudes pionniers de

cette région du pays, le 38^ Fauteuil ou Souvenirs parlementaires (1891), sont les principaux ouvrages qu'il a laissés.

Charles Ducharme (1864-1890) fut l'un de ceux qui vers la fin du dernier siècle ont essayé de faire de la critique littéraire. Il a fourni à la Revue Canadienne des articles qui furent bien accueillis du public, et qu'il a plus tard réunis en un volume : Ris et Croquis. Ch. Ducharme ne faisait que de commencer sa carrière quand la mort l'a frappé à l'âge de 26 ans.

Sir James Macpherson Lemoine, dont la longue vieillesse est toujours laborieuse, et qui vient de publier la septième série de ses Maple LeaveSy a aussi réuni en différents volumes les multiples et petites études qu'il a écrites pour les journaux. Ces livres sont donc des recueils d'articles, qui sont eux-mêmes, en général, de trop courte haleine. Mentionnons ici VAlbum du touriste (1872), Monographies et Esquisses (1885). L'œuvre anglaise de Sir James est plus volumineuse encore que son œuvre française.

M. Adolphe-Basile Routhier a dérobé au barreau et à la magistrature tout le temps qu'il a fallu pour

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édifier une œuvre littéraire considérable. L'imagination et la sensibilité sont les deux facultés maîtresses de son talent: elles peuvent expliquer toutes les qualités et tous les défauts de ses livres.

Voici la liste des ouvrages que M. Routhier a publiés: Causeries du Dimanche (1H71); A travers l'Europe (1881-1883); En ca/îo/ (1881) ; A travers VEspagne (1889); Les grands Drames (1889); De Québec à Victoria (1893) ; La Reine Victoria et son Jubilé (1S9S); Québec et Lévis (19Q0); Conférences et Discours, 2 vols (1890 et 1905).

Dans les Guêpes canadiennes, première série, on trouve, signés du pseudonyme Jean Piquefort, des Portraits et Pastels littéraires, dont il n'est plus indiscret de dire que M. le juge Routhier en fut l'auteur. En 1882, M. Routhier a publié un volume de poésie : les Echos. M. Routhier doit aussi donner bientôt au public un roman messianique, le Centurion.

M. Hector Fabre a été l'un de nos journalistes les plus corrects, les plus fins et les plus goûtés. Il a réuni en volume ses Chroniques (1877). La collection de VEvénement qu'il a longtemps dirigé, et celle du Paris-Canada dont il est encore aujourd'hui le directeur, renferment la plus large part de son travail intellectuel.

M. Pamphile LeMay a réédité en 1907, et enrichi de nouvelles inventions, ses Contes vrais, publiés d'abord en 1899.

M. Napoléon Legendre a réuni en deux volumes, les Échos de Québec (1877), plusieurs articles et chroniques. Nous avons encore de M. Legendre, A nos enfants (1875), et la Langue française au Canada (1890). Signalons ici un volume de vers où le chroniqueur a essayé de se faire poète, Perce- Neige (1886), et un volume de Mélanges, prose et vers (1891).

M. Ernest Gagnon a publié, en 1865, une précieuse étude sur les Chansons populaires du Canada ; et il faut aussi signaler ici ses Lettres de voyage (1876), et Choses d'autrefois (1905).

M. L.-H. Fréchette a publié en prose la Noël au Canada (1900), et Originaux et Détraqués (1892), qui est une étude quelquefois burlesque de mœurs canadiennes.

M. Thomas Chapais, qui fut dix-sept ans directeur du Courrier du Canada, a réuni les principaux articles qu'il y a publiés dans ses Mélanges de polémique et d'études religieuses, politiques et littéraires (1905).

CONTES ET récits; LITTÉRATURE; MÉLANGES 65

M. Ernest Myrand qui a commencé sa carrière

par une nouvelle historique : Une Fête de Noël sons

i Jacqnes Cartier (1888), a publié une intéressante

^ monographie sur les Noëls anciens de la Nonvelle-

France (1899).

M. L.-A. Prud'homme publie dans la Revne Canadienne, depuis plus de vingt ans, une série d'études sur l'Ouest canadien, qu'il faut rappeler ici, et qui seront bientôt sans doute réunies en volume.

L M. Alphonse Gagnon a publié, en 1885, Nouvelles et Récits, et, en 1894, Etudes archéologiques et Variétés.

M. l'abbé Georges Dugas nous a donné sur l'Ouest canadien des récits instructifs : Légendes du Nord- Ouest (1890); Un Voyageur des Pays d'en haut; et r Ouest Canadien (1896) ; Histoire véridique des faits qui ont préparé le Mouvement des Métis à la Rivière-Rouge, en 1869 (1905).

Le R. P. Victor Charland a publié ses Questions d'Histoire littéraire (1884), et Madame Saincte Anne (1898).

' M. l'abbé Victor-Alphonse Huard raconte volontiers dans une forme légère et un peu négligée ses

impressions de voyage. Voyez Labrador et Anticosti (1897), et Impressions d'un Passant (1906).

M. l'abbé F.-X. Burque, qui s*est essayé dans le lyrisme en publiant deux volumes assez faibles à'Elévaiions poétiques (1906 et 1907), a aussi écrit la Pluralité des Mondes habités (1898), et la monographie du docteur Pierre Martial Bardy (1907).

M. l'abbé Elle Auclair a réuni en un volume Articles et Études (1903), les articles alertes, mais trop inconsistants, qu'il rédige avec une grande facilité.

Le R. P. Louis Lalande, qui a d'abord publié une traduction libre d'un ouvrage de M^*" Stang, évêque de Fall River, Croire, cest vivre (1906), vient de faire imprimer, sous le titre Entre Amis, la spirituelle, vivante et quelquefois un peu verbeuse correspondance qu'il entretint avec son ami Arthur Prévost.

Henri d'Arles (R. P. Henri Beaudé) écrit entre deux missions de frère prêcheur des études sur l'art. Il les rédige avec toute l'application fine, déliée, et tout ensemble simple et un peu maniérée qui est spéciale aux jeunes artistes. Il a publié des Propos d'Art (1903), et des Pastels (1905).