PHILOSOPHIE ; POLITIQUE ; ÉCONOMIE SOCIALE

Le journalisme. Le journalisme tient aujourd'hui une grande place dans la littérature, Etienne Parent, Josepii-C.harles Taché, Joseph-Edouard Cauchon, Hector Fabre, Jules-Paul Tardive!, Israël Tarte M. Thomas Chapais ont laissé au journal canadien-français une œuvre très louable, et un bon exemple.

Malheureusement, en Amérique, plus que partout ailleurs, le journal a perdu de sa tenue littéraire pour devenir un gros instrument de réclame à outrance. Il s'est fait utilitaire, commercial, nouvelliste, souvent badaud. Le journal canadienfrançais a trop manifestement subi cette influence. Il a trop perdu le sens du bon goût et de la mesure.

Heureusement il se fait depuis quelques années, chez nos journalistes, un tiavail de réaction. Quelques-uns de nos journaux s'appliquent à mieux faire l'éducation du peu[)le, et à répandre surtout des idées. Les journaux jaunes, à dix ou vingt pages, seront, il laut l'espérer de moins en moins recherchés. La fondation du journal VAction Sociale, à Québec, n'aura pas été étrangère à cette restauration du journalisme canadien-français.

Parmi les journalistes qui font aujourd'hui la meilleure besogne littéraire, il faut citer MM. Henri Bourassa, Omer Héroux, Jules Dorion, Olivar Asselin, Jules Fournier, M. l'abbé J.-A. D'Amours, M. Amédée Denault.

La littérature d'imagination, la littérature descriptive, les études de mœurs, la critique, les « mélanges » de toutes sortes constituent un chapitre à part où l'on peut grouper des œuvres assez nombreuses.

Il conviendrait de rappeler ici que l'on trouve dans le volume des Œuvres complètes de Crémazie, des lettres précieuses, d'un style abondant et alerte, où le poète exilé a écrit des pages intéressantes de critique littéraire, et des récits bien vécus du siège de Paris.

Jean-Baptiste Meilleur. Né à Saint-Laurent, près de Montréal, en 1796 ; mort en 1878. Le «docteur» Meilleur, comme il est convenu de l'appeler, a fourni plusieurs articles au Journal de Médecine, et tonde VEcho du Pays en 1834. Premier Surintendant de l'Instruction publique dans le Bas- Canada, il a laissé un Mémorial de VEducation (1860), qui est extrêmement précieux pour l'histoire de l'école dans notre pays. Le docteur Meilleur a aussi publié plusieurs manuels.

P.-J.-O. Chauveau, qui a écrit le roman Charles Guérin, a aussi laissé dans le Journal de l' Instruction publique toute une œuvre littéraire qui y est éparpillée, et qu'il serait intéressant de recueillir. Il a écrit deux livres qu'il laut connaître : L'Instruction publique au Canada (1876), et Prançois- XauiiT Carneau, sa uie et ses œuures (1883). Chauveau a publié en 1877 une brochure : Souvenirs et Légendes. Il lut encore un orateur académique très applaudi.

Joseph-Charles Taché, qui fut surtout journaliste, a pui)lié deux œuvres d'imagination (|ui sont en même temps des études de mœurs toutes remplies de choses canadiennes: Trois Légendes de mon Pays (1876), et Forestiers et Voyageurs (1884). La phrase de Taché est un peu rude, mais elle est tellement pénétrée des parfums du terroir, qu'elle intéresse et retient le lecteur. Comme de Gaspé, Taché a été l'un des plus canadiens de nos écrivains.

Hubert LaRue (1833-1881). Le docteur Hubert LaRue contribua pour une large part au mouvement littéraire de 1860. Il a beaucoup écrit dans les revues et journaux de son temps, notamment dans le Courrier du Canada, ÏEvénement, les Soirées Canadiennes, le Foyer Canadien, et dans la Ruche

littéraire où il signe Isidore de Méplats. L'une de ses études les plus remarquables est celle qu'il a faite sur les Chansons populaires et historiques du Canada (1863). Il a publié un Voyage sentimental sur la rue Saint-Jean ; départ en 1860, retour en 1880 (1879) ; le Voyage autour de ilsle d'Orléans. Ses articles, études, conlérences ont été réunis en deux volumes sous le titre collectif de Mélanges historiques, littéraires et d'économie politique (1870 et 1881). H. LaRue a aussi publié une Histoire populaire du Canada (1875).

Edmond Lareau (1848-1890) a publié en 1874 notre première et encore unique Histoire de la Littérature canadienne, ouvrage un peu toulîu, d'une composition indigeste, où l'on trouve cependant les plus précieux renseignements. Lareau a aussi publié une Histoire du Droit canadien (1888), et des Mélanges historiques et littéraires (1877).

Mgr Alexandre Taché (1829-1894), archevêque <ie Saint-Bonitace, a laissé sur le Manitoba et les territoires du Nord-Ouest des études qui sont des documents précieux pour l'histoire de cette partie du Canada. Nous mentionnerons ici : Vingt années de Missions dans le Nord-Ouest de l'Amérique (1866), et une Esquissesur le Nord-Ouest de l'Amérique (1869).

Henri-Edmond Faucher de Saint-Maurice (1841- 1897). On l'a surnommé le plus gascon des Canadiens, et l'on ne s'est pas beaucoup trompé. Et ce tempérament ardent et militaire dont il était doué a marqué ses œuvres d'une allure Tranche et vigoureuse. Soldat, greffier, touriste, député, journaliste, Faucher a porté un peu partout son activité facile, et il a raconté ses impressions et ses fantaisies.

De Québec à Mexico (1866) est le premier récit de longue haleine qu'il a publié. C'est le carnet de voyage de Faucher s'en allant, à vingt ans, au sortir du collège, mettre sa jeunesse enthousiaste au service de l'empereur Maximilien. Faucher a ensuite donné aux lettres canadiennes les principaux recueils suivants : i4 la brimante, contes et récits (1873): Choses et autres (1873); De tribord à bâbord, trois croisières dans le Golfe Saint-Laurent (1877); A la veillée (1878); Deux ans au Mexique (1878) ; En route, sept jours dans les Provinces maritimes (1888); Joies et Tristesses de la Mer (1888); Loin du Pays (1889); Notes pour servir à l'histoire de l'Empereur Maximilien (1889).

Arthur Buies (1840-1901). Ce Canadien était une sorte de parisien doublé d'un bohème égaré sur les bords du Saint-Laurent. Buies a gardé des

longs séjours de sa jeunesse à Paris, et de sa formation intellectuelle toute française, une empreinte dont fut toujours marqué son esprit. De tous nos écrivains canadiens il est peut-être celui qui a le plus sublilement et adroitement manié la langue française. Ame ardente, enthousiaste jusqu'à l'excentricité, il excellait dans la causerie, dans la conférence, dans la chronique, dans l'article où s'épanchait une verve intarissable.

Quelques-unes de ses chroniques ont été réunies en volumes : Chroniques, Humeurs et Caprices (1S73}; Chroniques. Voyages (1875); et Petites Chroniques pour 1877 (1878). Buies a aussi consacré son talent à des études géographiques et descriptives. Nous avons de lui: LOutaouais supérieur (1889), le Saguenay et le Bassin du Lac Saint-Jean (1896), Récits de voyages (1890), les Comtés de Rimouski, Mataneet Témiscouata (1890), au Portique des Laurentides (1891), la Vallée de la Matapédia (1895).

Il faut enfin signaler une brochure très utile. Anglicismes et Canadianismes (1888), et un autre ouvrage: Les jeunes Barbares, Réminiscences (1892). La Lanterne (1868-1869), et le Réveil (1876) sont l'œuvre malheureuse où Buies fit passer tout ce qu'il y avait en lui d'idées extravagantes ou erronées, et aussi tout ce qu'il y avait en son caractère de frondeur et d'excessif.

Félix-Gabriel Marchand (1832-1900) a commencé par publier des vers dans la Ruche littéraire (1853- 1854), le foyer Canadien et la Revue Canadienne. La politique où il s'est laissé entraîner n'a jamais pu l'arracher tout à t'ait aux lettres. Il a publié plusieurs vaudevilles où il aimait à faire pétiller son esprit, et nous avons de lui un volume de Mélanges politiques et littéraires (1899).

Oscar Dunn (1845-1885) l'ut tour à tour rédacteur au Courrier de Saint-Hyacinthe et à la Minerve. Il a condensé ses souvenirs et ses principaux écrits dans Dix ans de journalisme (1876), et Lectures pour tous (1878). Oscar Dunn est aussi l'auteur d'un Glossaire franco-canadien (1880).

Hector Fabre. Né à Montréal en 1834; décédé à Paris en 1910. Hector Fabre a été l'un de nos journalistes les plus corrects, les plus fins, et les plus goûtés. Il a été tour à tour rédacteur de y Ordre, du Canadien, et de Y Evénement. A Paris où il fut commissaire général du Canada, depuis 1882 jusqu'à sa mort, il a fondé le Paris-Canada. Ce journal rédigé par Fabre a cessé de paraître quelques mois seulement avant la mort de son directeur. C'est dans les collections de VEvénement et du Paris-Canada que l'on pourrait retrouver la

plus large part du travail intellectuel de ce journaliste. Hector Fabre a réuni en volume ses Chroniques (1877), où s'exprime et pétille le meilleur esprit Irançais.

Napoléon Legendre. Né à Nicolet en 1841 ; mort à Québec en 1907. Napoléon Legendre a chronique sur tous sujets. Esprit alerte, il a promené surtout, et sans assez d'efforts, ses faciles réflexions. Il a réuni en deux volumes, les Echos de Québec (1877), bon nombre d'articles et de chroniques. Nous avons encore de Legendre, A mes enfants (1875), et une bonne étude sur la Langue française au Canada (1890). Le chroniqueur a voulu se taire poète : il a rimé Perce-Neige (1886) et publié un volume de Mélanges, prose et vers (1891).

Mgr Joseph-Clovis K.-Laflamme (1849-1910). Professeur éminent à l'Université Laval, de Québec, à la fois savant et lettré, Mgr Laflamme a laissé dans les Mémoires de la Société Royale, dans les revues, ou en brochures, des articles qu'il serait utile de réunir en volumes. Il a vulgarisé dans une langue courte, claire, spirituelle, beaucoup de questions scientifiques, et surtout les problèmes et les hypothèses de la géologie.

Joseph Tassé (1848-1895) a souvent utilisé pour le profit des lettres canadiennes ses loisirs de traducteur, puis de sénateur à la Chambre des Communes. La Vallée de iOutaoïiais (1873) ; les Canadiens de l'Ouest, 2 vols (18/8), où il raconte les durs sacrifices des premiers et rudes pionniers de cette région du pays, le 38^ Fauteuil ou Souvenirs parlementaires (1891), sont les principaux ouvrages qu'il a laissés.

Charles Ducharme (1864-1890) fut l'un de ceux qui vers la lin du dernier siècle ont essayé de faire de la critique littéraire. Il a fourni à la Revue Canadienne des articles qui furent bien accueillis du public, et qu'il a plus tard réunis en un volume: Ris et Croquis. Ch. Ducharme ne faisait que de commencer sa carrière quand la mort l'a frappé à l'âge de 26 ans.

Edmond Saucier (1866-1909) a publié Education moderne et Enseignement professionnel (1909) où l'on trouve à côté de quelques théories contestables, de très bonnes pages de pédagogie.

Sir James Macpherson Lemoine, dont la longue vieillesse est toujours laborieuse, et qui vient de publier la septième série de ses Maple Le aves (1906), a aussi réuni en différents volumes les multiples et petites études qu'il a écrites pour les journaux.

72 TABLEAU DE LA LITTÉRATURE CANADIENNi:

Ces livres sont donc des recueils d'arlicles, qui sont eux-mêmes, en général, de trop courte haleine. Mentionnons ici YAlbiim du touriste (1872), Monographies et Esquisses (1885). L'œuvre anglaise de Sir James est plus volumineuse encore que son œuvre française.

M. Adolphe-Basile Routhier a dérobé au barreau et à la magistrature tout le temps qu'il a fallu pour édifier une œuvre littéraire considérable. L'imagination et la sensibilité sont les deux facultés maîtresses de son talent : elles peuvent expliquer toutes les qualités et tous les défauts de ses livres.

Voici la liste des ouvrages que M. Routhier a publiés : Causeries du Dimanche (1871) ; A travers l'Europe, 2 vols (1881 et 1883) ; En canot 1881 ; A travers lEspagne (1889) ; Les grands Drames (1889) ; De Québec à Victoria (1893) ; La Reine Victoria et son Jubilé (1898) ; Québec et Lévis (1900); Conférences et Discours, 2 vols (1890 et 1905) ; un roman le Centurion (1909).

Dans les Guêpes canadiennes, première série, on trouve, signés du pseudonyme Jean Piquefort, des Portraits et Pastels littéraires, dont il n'est plus indiscret de dire que M. le juge Routhier fut l'auteur. En 1882, M. Routhier a publié un volume de poésies : les Echos.

M. Pamphile LeMay a réédité en 1907, et enrichi de nouvelles inventions, ses Contes vrais, publiés d'abord en 1899.

M, Ernest Gagnon a publié, en 1865, une précieuse étude sur les Chansons populaires du Canada; et il faut aussi signaler ici ses Lettres de voyage (1876).

M. Thomas Chapais, qui fut dix-sept ans directeur du Courrier du Canada, a réuni les principaux articles qu'il y a publiés dans ses Mélanges de polémique et détudes religieuses, politiques et littéraires (1905).

M. Ernest Myrand qui a commencé sa carrière par une nouvelle historique : Une Fête de Noël sous Jacques Cartier (1888), a publié une intéressante monographie sur les Xoëls anciens de la Nouvelle- France (1899), réédités en 1907.

M. L.-A. Prud'homme publie dans la Revue Canadienne, depuis plus de vingt ans, une série d'études sur l'Ouest canadien, qu'il faut rappeler ici, et qui seront bientôt sans doute réunies en volume.

M. Alphonse Gagnon a publié, en 1885, Nouvelles et récits, en 1894, Etudes archéologiques et Variétés, en 1908, l'Amérique précolombienne.

M. l'abbé Georges Dugas nous a donné sur l'Ouest canadien des récits instructifs : Mgr Provencher et les Missions de la Rivière Rouge (1889) ; Légendes du Nord-Ouest (1890) ; Un Voyageur des Pays d'en haut ; et VOuest Canadien (1896) ; Histoire véridique des faits qui ont préparé le Mouvement des Métis à la Rivière-Rouge en 1869 (1905).

Le R. P. Victor Charland a publié ses Questions dHistoire littéraire (1884), et Madame Saincte Anne (1898).

M. l'abbé Victor-Alphonse Huard raconte volontiers dans une lorme légère et un peu négligée ses impressions de voyage. Voyez Labrador et Anticosti (1897), et Lnpressions d'un Passant (1906).

M. l'abbé F.-X. Burque, qui s'est essayé dans le lyrisme en publiant deux volumes faibles d'Elévations poétiques (1906 et 1907), a aussi écrit la Pluralité des Mondes habités (1898,) et la monographie du docteur Pierre Martial Bardy (1907).

M. l'abbé Elle Auclair a réuni en un volume, Articles et Etudes (1903), les articles alertes, mais trop inconsistants, qu'il rédige avec une grande facilité. Il a publié en 1908 la Vie de Mère Caroii, fondatrice de la congrégation des Sœurs de la Providence.

Le R. P. Louis Lalande, qui a d'abord publié une traduction libre d'un ouvrage de ^l^'^ Stang, évêque de Fal) Hiver, Croire cest vivre (1906), vient de faire imprimer, sous le titre Entre Amis, (1907), la spirituelle, vivante et quelquefois un peu verbeuse correspondance qu'il entretint avec son ami Artbur Prévost.

Henri d'Arles (R. P. Henri Beaudé) écrit entre deux missions de frère prêcheur des études sur l'art. 11 les rédige avec toute l'application fine, déliée, et tout ensemble simple et un peu maniérée qui est spéciale aux jeunes artistes. 11 a publié des Propos d'Art (1903), des Pastels (1905), le Collège sur la Colline (1908), Essais et Conférences (1910).

M. Fernand Rinfret s'est essayé dans la crititique littéraire, en publiant des études sur Crémazie et Fréchette (1906).

M. Adjutor Rivard, le vaillant secrétaire général de la Société du Parler français au Canada, a publié dans le Bulletin de cette société des articles de philologie et de critique qui font le plus grand honneur aux lettres canadiennes.

M. C.-J. Magnan, qui rédige avec tant de soin la revue V Enseignement primaire, vient de publier.

au retour d'une mission d'étude, un rapport bien documenté et suggestif sur les Ecoles primaires et les Ecoles Normales en France, en Suisse et en Belgique (1909). M. Magnan avait déjà publié, il y a quelques années, en réponse aux attaques que l'on avait dirigées contre l'organisation et l'efficacité de notre enseignement primaire une brochure intitulée Honneur à la Province de Québec ! (1903).

M. l'abbé Camille Roy a publié : LUniversité Laval et les Fêtes du Cinquantenaire (1903); Essais sur la Littérature canadienne (1907) ; Nos Origines littéraires (1909).

Enfin, signalons l'œuvre intéressante et inégale de deux femmes écrivains : Chroniques du lundi (1891), Fleurs champêtres (1895), de Françoise (M"^ Barry), et le Premier Péché (1902), de Madeleine (M""" Gleason-Huguenin).

L'ÉLOC^IENCE

L'éloquence canadienne, qui existe depuis que le régime parlementaire de 1791 nous a donné des députés, a produit de nomijieux discours et harangues, dont un bien petit nombre sollicitent encore l'attention du lecteur. Notre éloquence politique, qui s'exprime parfois avec force, a surtout deux défauts entre lesquels elle oscille, quand elle ne réussit pas à les attrapper tous les deux : elle est souvent, et à la fois, lourde et emphatique ; elle s'enflamme sans s'élever parce qu'elle vit trop habituellement d une rhétorique artificielle et traditionnelle qui se complaît dans la banalité des lieux communs. Ou bien encore, cette éloquence est difluse, et elle dénote chez nos plus grands orateurs une discipline intellectuelle trop peu rigoureuse. L'éloquence parlementaire est particulièrement faible, trop peu pénétrée d'idées, et elle s'embarrasse souvent dans des longueurs, des citations et des hors-d'œuvre où s'égare la patience des auditeurs.

Notre éloquence académique, celle qui pérore au jour des grandes fêtes nationales, dans les sociétés littéraires, dans nos Facultés, dans les congrès, dans les banquets ou à la tribune des conférenciers, est, par définition, plus soignée, et d'une tenue beaucoup plus correcte. Elle a produit parfois des œuvres que l'on peut relire avec profit.

Nous signalerons parmi les recueils de discours où l'on retrouve les meilleurs accents de l'âme canadienne, ceux où l'on a réuni les discours de Sir Georges-Etienne Cartier, Honoré Mercier, Adolphe Chapleau et Sir Wilfrid Laurier ; les Conférences et Discours de nos hommes publics en France, et les Conférences et discours prononcés aux Etats-Unis par nos orateurs canadiens-français, recueillis par M. Georges Bellerive; les Conférences et Discours de I'abbé Gustave Bourassa; les Conférences et Discours de M. le juge A.-B, Routhikr, les Discours et Conférences de M. Thomas Chapais.

M. Henri Bourassa est aujourd'hui le plus vigoureux, le plus applaudi, le plus éloquent de nos orateurs canadiens. Quelques-uns de ses discours ont été publiés en brochures.

Mentionnons encore ici deux volumes de Conférences publiques, littéraires et scientifiques, publiées par l'Université Laval de Québec, et les Annales de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, où l'on peut trouver toute une collection de discours patriotiques.

Dans l'histoire de l'éloquence de la chaire au Canada, il faudra faire une grande place à l'abbé Holmes. Ses Conférences de Notre-Dame de Québec, qu'il prononça en 1848, et qu'il publia ensuite, firent accourir autour de sa chaire un auditoire très empressé, et eurent à cette époque le plus large retentissement.