CHATEAUBRIAND

Le grand initiateur de la littérature au XIX® siècle, et dont procèdent à peu près tous les écrivains, est Chateaubriand.

François-René de Chateaubriand est né à Saint-Malo, le 4 septembre 1768. Dans ses Mémoires cV outre-tomhe il a raconté sa jeunesse avec d’abondants détails. Les dispositions de la race, les émotions d’une enfance passée au milieu de la rude nature de la Bretagne, enfin l’influence attristée d’une sœur, ce sont autant de traits qui concourent à composer l’âme de l’écrivain. A vingt ans, après avoir fait des études très irrégulières et incomplètes, il vient à Paris, entre en relations avec les écrivains du temps et commence à s’essayer dans les lettres. En 1791, il fait en Amérique un voyage qui profitera beaucoup à son imagination. A la nouvelle de la fuite de

Louis XVI, il revient en Europe, prend du service dans les rangs des émigrés, est blessé au siège de Thionville. Il passe en Angleterre, où il publie

*) De Lescure, Chateaubriand, 1892.

Frauçois-René, vicomte de Chateaubriaud.

D’après une lithographie de Delpech.

en 1797 son Essai sur les révolutions, livre sceptique et pessimiste, dont l’idée fondamentale est que l’humanité tourne à jamais dans un même cercle d’erreurs et de misères. C’est après la