VI. LA SECONDE MOITIÉ DU XIXe SIÈCLE

populaire, il s'est constitué le poète des formes humbles de la nature et de l’humanité. Pour mettre la forme en accord avec les sujets traités, Coppée a adopté un système de versification qui se rapproche beaucoup de la prose. (Le Reliquaire^ 1866; Intimités; la Grève des forgerons; les Humbles; Promenadês et Intérieurs; Récits et Élégies.) Il a donné encore à la scène la charmante comédie en un acte, le Passant (1869), et quelques drames en vers d’après le système romantique: Le Luiiier de Crémone, Pour la couronne^ etc. Enfin il s’est fait apprécier comme auteur de Contes en prose et de romans : Une

Idylle pendant le siège, Henriette, Toute une jeunesse (autobiographie), le Coupable.

José-Maria de Heredia (né à Cuba en 1842) a renouvelé l’art du sonnet. Chacun des «sonnets sans défauts» qui composent le recueil des Trophées (1893) est un véritable poème. Tandis que chez les auteurs précédents le sonnet est une composition au cadre forcément étroit et dont l’horizon est comme fermé, les sonnets de Heredia ouvrent dans leurs derniers vers de lointaines perspectives. Cherchant moins à exprimer des idées ou à traduire des émotions qu’à présenter aux yeux de courts et brillants tableaux, ce poète est avant tout un artiste et un maître ouvrier en vers.

La perfection même à laquelle sont arrivés les Parnassiens dans l’art d’écrire en vers, a provoqué un mouvement de réaction. On voudrait un vers moins précis, d’un contour moins arrêté, d’un éclat moins dur. On aspire à un procédé qui

Prosateurs français. 150. Lief. 14

s’attacherait moins à traduire l’aspect extérieur des choses, qui ferait une place plus grande au rêve et au mystère, qui aurait des affinités, non plus avec la peinture, mais avec la musique. Les poètes symbolistes groupés autour de Paul Verlaine (1844 — 1896) se sont faits les représentants de cette tendance. Mais leurs théories sont incertaines, comme leurs œuvres sont obscures.

Parmi les poètes de la jeune école, nous signalerons ici Henri de Régnier (né en 1864), qui, dans ses derniers recueils, concilie la fluidité du symbolisme avec la plasticité du Parnasse , et Albert Samain (1869 — 1900), qui exprima surtout dans ses élégies ce que son âme recélait de vraiment intime.