LES ROMANCIERS D^AUJOURD'HUI

Le naturalisme avait réduit l’existence humaine à des instincts et à des appétits. Une réaction était inévitable. Les trois œuvres les plus considérables que nous rencontrions, dans ces vingt dernières années, à côté du naturalisme, sont celles d’Anatole France, de Bourget et de Loti.

Anatole France (né en 1844), avec un dilettantisme plus apparent que réel, mêlant de façon originale la sympathie et l’ironie, conte des légendes religieuses, les miracles du mysticisme ou de l’ascétisme; d’autres fois, il nous promène à travers le monde moderne ou se fait le peintre des mœurs politiques de la France. Il est surtout un artiste, qui a le culte des belles formes. (Le Grime de Sylvestre Bonnard^ 1881; le Livre de mon ami; Thaïs; la Rôtisserie de la reine Pédaiique; Histoire contemporaine en 4 volumes; trois recueils de contes.)

Paul Bourget (né en 1852) a renouvelé le genre du roman psychologique en mettant à profit les travaux de la science moderne. Lourdement et minutieusement, mais avec puissance et profondeur, il nous décrit des états d’âme, des formations et des transformations d’âmes. (Cruelle énigme; le Disciple^ 1889; Cosmopolis; Pastels et Nouveaux Pastels; Essais de psychologie contemporaine.)

Pierre Loti, pseudonyme qui cache le lieutenant de vaisseau Julien Viaud (né en 1850), se rattache à Bernardin de Saint-Pierre et à Chateaubriand par le charme et la poésie de ses descriptions