VI. LA SECONDE MOITIÉ DU XIXe SIÈCLE

guerre et de ruines. Citons encore dans cette période les Aventures prodigieuses de Tartarin de l'arascon (1872), livre spirituel et amusant, dans lequel l’auteur est fanfaron dans son style tout comme son héros dans sa manière d’agir; il a incarné dans Tartarin la nature méridionale, avec ses enthousiasmes faciles, ses illusions, son perpétuel «mirage». Puis Daudet s’est appliqué à peindre la vie parisienne dans ses principaux romans: Fromont jeune et Risler amê (1874),

JacJcj Je Nabab ^ les Rois en exil^ Numa Roumestan, etc. Ce qui caractérise cet écrivain charmant, c’est le mélange de la sensibilité et de l’ironie. De là viennent ses créations les plus 'originales. Avec une sorte de tendresse mouillée qui l’a fait comparer à Dickens, Daudet a su dire la destinée des humbles, des sacrifiés, de tous ceux qui sont victimes de notre moderne civilisation, de notre vie fiévreuse et surchauffée.

Toutes les conditions du naturalisme, Guy de Maupassant (1850 — 1893) les remplit mieux que nul autre des contemporains. Il n’a ni affections ni idées qui le portent à déformer la réalité; il nous montre les choses elles-mêmes avec une transparence parfaite, si bien que, croyant les avoir sous les yeux, nous oublions l’écrivain. Ses recueils de nouvelles et ses romans sont ce que le naturalisme a produit de plus «documentaire», ce qui pourra donner aux générations futures l’idée la plus exacte des divers milieux où Maupassant a pris ses sujets et ses personnages. (La Vie errante^ Pierre et Jean^ Notre Cœur.)